На линии судьбы (СИ)

- Хочешь сказать, что собирался вновь меня прокатить? - ласкового поинтересовалась я, давая понять, что весьма недовольна сделанным выводом.

- Что ты, девочка! Как только могла такой подумать?! - смешно замахал он руками.

В искренность раскаяния я не поверила. Достаточно вспомнить, сколько раз он стравливал нас с другими перевозчиками, выбирая экипаж, готовый доставить груз за меньшие кредиты. В чьем именно кармане оседала разница, догадаться было несложно.

- Где Ивар - не знаю, - жестко отрезала я. Вольные вряд ли опровергнут мои слова. - На Гордон успею, если дело стоящее.

- Да разве ж я предложу что плохое?! - опять вскинулся Тосор. Крупное, обрюзгшее тело затряслось, пошло волнами. Не одна я намекала, что современная медицина творит чудеса. Жлоб! - Очень интересный контракт. Таких у тебя еще не было!

- Сколько? - опять оборвала я посредника. Только дай поговорить.

- Шестьдесят тысяч. Плюс двадцать, если груз заберешь сама.

- Заберу сама? - Это было весьма неожиданное дополнение. - С какой это радости....

А вот теперь уже он проявил свою суть, которую тщательно прятал от многих. Но... мы знали друг друга слишком долго и хорошо.

- Остальное - при встрече. Поверь, тебе понравится. И это хорошо, что я Ивара не нашел. Обещал следующий контракт ему, теперь могу с чистой совестью отдать тебе. Он бы... - он замялся, словно не хотел продолжать, но закончил, - мог все испортить.

Когда экран погас, я повернулась к Дарилу. У него был тот самый нюх, который мне сейчас был необходим, как воздух. Не хотелось вновь попасть впросак.

Интересно, а почему он не вмешался в ту мою игру с Искандером....

Это было интересно, но уже не имело значения.

- Что скажешь?

- Он был растерян, - не потребовав уточнений, тут же отозвался демон. - Что-то там....

Про "не чисто" продолжать не стоило. И так понятно.

- Хорошо. Готовь корабль к старту. Костас, с тебя курс. Смотри, чтобы мы уложились в срок. Отчаливаем, - я посмотрела на Артура. Его лицо закаменело, но стоило ему заметить мой взгляд, как едва заметная улыбка тронула губы хозяина Тандоры, - через два часа.

- Ты посвятишь их мне? - прошептал на ухо Артур, наплевав на то, что свидетелями выступал весь экипаж.

Мне тоже было... все равно.

Я только кивнула и вышла из рубки следом за другом. Догадываясь, что лучше бы мне отказаться.

Он привел меня в свое святая - святых. Не личный кабинет, не бункер, о котором узнала совершенно случайно, - смотровая площадка наземной базы, которая возвышалась над куполом. Единственное место, где можно было ощутить дикость и опасность этого мира, отделенного от тебя лишь тонким, пусть и сверхпрочным полимерным стеклом.

- Я здесь впервые.

Артур остался у самого входа, позволив осмотреться самой. Из обстановки только кресло, небольшой столик, на котором лежала раскрытая книга. Под ногами ковер.

Он, как и Искандер, предпочитал ходить босиком.

Отметив этот факт машинально, подошла ближе к кажущейся хрупкой преграде, которая отделяла привычный мир от воплощенного в реальность кошмара. Вокруг базы была пустыня. Каменное крошево, куда ни кинь взгляд. И два солнца, которые гоняясь друг за другом, выкладывали в окружающем пейзаже замысловатые тени.

- Здесь никто кроме меня не бывает.

Упершись ладонями в стекло, прижалась к нему лбом. Легкая вибрация ощутимо прошлась по телу.

- Личное логово?

Он усмехнулся:

- Ты права. Логово.

Я не собиралась напоминать, как мало осталось времени. Для нас двоих.

- На твоей планете при помолвке дарят кольца.

Я не обернулась:

- Ты много обо мне знаешь. - Не вопрос - утверждение.

- У меня на это были причины, - отозвался он довольно равнодушно.

Теперь был мой черед усмехаться:

- Подозревал, что наша встреча не была случайностью?

Артур подошел, остановился за спиной. Слишком близко... дыхание ворошило волосы у меня на затылке.

- Даже в мыслях не было.

- Меня кто-то заказал? - сделала я вторую попытку угадать.

Он не пошевелился, но я чувствовала, с каким трудом давалась ему эта выдержка. Дыхание было тяжелым, с едва слышимым присвистом.

- Не тебя. Наталью Орлову.

Я даже не вздрогнула. Наталья Орлова умерла. Меня звали Таши.

- Много обещали?

- Это имеет значение? - парировал он. - Девушка погибла в притоне на Ярлтоне. Тело кремировали, оставили лишь несколько вещей, да ДНК, если вдруг найдутся родственники.

- Дарил подсуетился?

- Мы решили, что вдруг ты захочешь....

- Не захочу! - Я только глубоко вздохнула от мелькнувшего перед глазами воспоминания.

Похороны мамы и... он.

Когда-то я называла его отцом.

Он все еще был моим отцом.

- Ты меня простишь за обман?

- Для тебя это важно? - Я все-таки повернулась. Чтобы видеть его глаза.

- Ты улетаешь, не хочу, чтобы между нами осталась ложь. - Он замолчал на мгновение, потом закончил: - Стал суеверным.

Я отвела взгляд. Пропасть из недомолвок была страшнее, чем эта попытка меня защитить.

- Не хочу, чтобы мы расстались вот так.... - выдавила я из себя.

Он был сильным, не смея показать свою боль. Но... у меня была своя, она-то и чувствовала товарку.