На линии судьбы (СИ)

- А урод - подарок на помолвку? - От намека на опьянение не осталось и следа.

- Ты хочешь другой подарок? - Артур ловко соскочил с опасной темы.

- Я хочу новый корабль! - выпалила я на одном дыхании. Отметив, как он сначала удивился, потом, насупившись, задумался, добавила: - Кредиты у меня есть, я рассчитаюсь.

Тот усмехнулся:

- Я думал, какой из трех тебе подойдет больше.

Теперь пришел мой черед соображать, как исправить положение. Обижать одного из немногих настоящих друзей не хотелось, но у меня были свои принципы.

Хорошо, что и Артур об этом помнил.

- Есть у меня для тебя игрушка. И ты даже за нее заплатишь, а то знаю я тебя.... Откажешься из гордости, потом возьмешь какую-нибудь развалюху, лишь бы не чувствовать себя обязанной. - Я продолжала дуться, демонстрируя оскорбленное самолюбие. Еще один, безотказно действующий способ. Только не на него. - Но у меня будет одно условие.

Избавив его живот от своего локтя, я села рядышком. Начинался серьезный разговор, игры могли обождать.

- Какое?

- Ты уже испугалась? - улыбнулся он. - Ничего страшного. Я все-таки хочу сделать тебе подарок.

- На помолвку?

- Ты же понимаешь, что так будет лучше.

- Считаешь, Искандер не оставит меня в покое? - Стоило признать, что с этой точки зрения сложившуюся ситуацию я не рассматривала.

О том, что аварийную капсулу подняли на борт крейсера, мне было известно. Сообщил Артур, предупреждая возможные угрызения совести - температурный режим аварийной капсулы был далек от отптимального.

И о том, что канира Искандера принимал сам кангор империи, тоже доложили. Это уже Дарил. Разузнал по своим каналам.

- Давай я лучше расскажу о подарке? - попросил Артур, взглядом умоляя не настаивать.

Я и не стала. Не стоило портить отношения с другом из-за какой-то твари.

- Давай начнем лучше с корабля, - я вновь устроилась у него на животе. Но теперь уже упираясь двумя локтями. Тот опять ничего не заметил.

- Дальний разведчик. Зверь. Рассчитан на экипаж в десять человек, вооружение обычное для этого класса кораблей, но мы его слегка подшаманили, так что на нем найдется, чем удивить. Сошел с верфи четыре стандарта назад, побывал в бою, ко мне попал, как приз. В реестрах больше не значится. Если согласишься взять, проведу его под номером "Легенды", как полную модификацию. Можешь даже название изменить, в таких случаях это разрешено.

С каждым его словом, я воодушевлялась все больше. О таком даже мечтать не приходилось. Было только одно "но". Но очень большое.

- У меня не хватит кредитов.

Он посмотрел на меня, как на дурочку.

- А "Легенда"? Я выкуплю ее у тебя.

Я загрустила. Вот ведь... злополучная женская логика.

Мне нужен был новый корабль. Если я, конечно, собиралась продолжать заниматься перевозками. А я ими, вроде как, собиралась заниматься. Первый порыв - все бросить и зажить спокойно, благополучно прошел. Я не умела жить спокойно.

Но как же тяжело было расставаться со своей красавицей! Семь стандартов.... При нашей работе для корабля это очень много.

- Считай, что я - согласна. - Кивнула я, пытаясь понять, что такое мелькает в его глазах, отчего у меня сбивается с ритма сердце. Точно придумал какую-нибудь гадость!

- А потом я переделаю ее в яхту и подарю тебе, - подтвердил он мои предположения.

Но мне было все равно, что я права.

- Артур! - завопила я, забираясь на него вся. Обвила руками, уткнувшись носом в шею. - Я тебя обожаю!

Тот улыбнулся, довольно.

- Ты все еще ребенок!

- Но очень талантливый ребенок, - чмокнула я его в нос. - А когда я смогу получить свой новый корабль?

Артур закатил глаза, но было видно, что он рад видеть меня такой.

Мы оба знали, что боль не ушла, но разве ее нельзя было отодвинуть?

- Хочешь сейчас? - Глаза Артура хищно поблескивали. Или это от вина?

- Хочу! - попыталась я подскочить, но меня аккуратно перехватили и поставили на пол. Пол повел себя по отношению ко мне предательски и закачался. - Ой! - выдала я, успев ухватиться за Артура.

Боты - ботами, но и для них доза оказалась слишком серьезной.

- Да ты еще и пьяный ребенок! - словно это не он меня спаивал, удивился этот тип.

- Ага! - довольно кивнула я. Он должен был поверить, что моя раскрепощенность не позволит мне ничего от него утаить.

Даже здесь я не могла полностью расслабиться.

Каждый из окружавших меня мужчин считал, что готов на все ради меня. Так оно и было. Единственное, на что они не были готовы - дать мне свободу от своей заботы.

- Я все хотел у тебя спросить, - все так же босиком и не накинув рубашки, потянул он меня за собой. Хорошо еще я была относительно пристойно одета. Если короткие шорты и длинную тунику можно считать за приличную одежду, - ты успела разобраться с поясом целомудрия у скайла?

Я притормозила, заставив и его остановиться, посмотрела снизу вверх.

- И как я это могла сделать? - Делая вид, что с трудом фокусирую на нем взгляд, поинтересовалась я. - Заглянуть в штаны или попытаться совратить?

- А Стас?

- Что Стас? - Теперь в моих глазах был ужас. - Его должен был совратить Стас?

Спас Артура от дальнейшего разговора в таком же стиле появившийся Карн. С красной ленточкой в руках.