На линии огня

И не случайно, что после того, как гражданин СССР Юрий Алексеевич Гагарин первым проник в космос, появилось много газетных статей, очерков, публицистических сборников, документальных кинофильмов и полотен художников. Геннадий Семенихин пошел дальше: он решил, что называется, по горячим следам событий написать художественное произведение о представителях новой, самой молодой из всех героических профессий, создать образы летчиков-космонавтов, художественными средствами рассказать об их благородной, но весьма трудной и опасной профессии. Бесспорно, о пионерах космоса будут написаны еще многие и многие книги, но то, что удалось сделать Геннадию Семенихину, зачтется ему как высокий гражданский и писательский подвиг: он дал советской литературе живой художественный рассказ о делах великих и людях необыкновенных, которые переживут века. Им, нашим первым летчикам-космонавтам и тем, кто сделал возможным их полеты, чьи имена еще не названы человечеству, и посвящает автор свой роман.

Во всяком случае, совершенно бесспорным является тот факт, что Геннадий Семенихин впервые в нашей художественной литературе так широко запечатлел события, связанные с грандиознейшим, неслыханным ранее явлением — штурмом космоса советскими людьми.

Но это, по словам самого автора, не история «звездного городка» и не рассказ о судьбах героев космоса, чьи имена обошли весь мир. Роман «Космонавты живут на земле» повествует больше о завтрашнем дне, чем о сегодняшнем и потому не удивительно, что правда переплелась в нем с художественным вымыслом и догадками. «Полагаю, что люди, которые во много раз лучше автора знают детали и подробности жизни и подготовки космонавтов, не осудят его за это жестоко». Таким публицистическим вступлением начинает Геннадий Семенихин свою книгу.

А теперь последуем за автором и вкратце расскажем о главном герое книги — об Алексее Горелове, его жизни, переживаниях и судьбе, а заодно и о его товарищах.

…Есть на правом берегу Волги небольшой городок Верхневолжск. В один из майских дней 1961 года его жители были взбудоражены чрезвычайной новостью. Через городок, по пути следования в Москву, должен был проехать Юрий Гагарин. И все наше внимание приковано к этому русскому местечку, о котором мало до этого случая кто знал.

«У каждого городка своя судьба и своя биография. Есть она и у Верхневолжска, уютно прилепившегося к правому берегу Волги на небольшой ее излучине, после которой она выпрямлялась и несла пароходы, буксиры и самоходки-баржи вниз к Костроме, Ярославлю и дальше до самой Астрахани. Ближайшая от того места, где когда-то возник городок, железнодорожная станция — за тридцать километров. Леса местами выбегают здесь на оба волжских берега, и в тихоструйных водах постоянно купаются отражения берез, сосенок и черных, гордых в своей непоколебимости дубов. Как не похожи друг на друга были эти деревья! Березки, например, всегда стояли словно озорные подбоченившиеся девчата, насмешливые ко всему происходящему на их глазах. Сосны высились над ними спесиво и, шурша мохнатыми ветвями, рассказывали порой такие небылицы, что тем хоть со стыда сгорай. Каждая из них — ни дать ни взять как свекровь, случайно попавшая на сходку молодых девчат, в число которых затесалась и ее собственная сноха. Дубы стоят величаво и молчаливо, убежденные в своей вечной мудрости, считая недостойным для себя судить тех или других».

Такое красочное описание дает автор Верхневолжску, и вместе с тем лирический настрой всей книге.

На самой окраине этого исконно русского городка, в деревянном домике с голубыми стенами и резными наличниками, до поздней ночи не гас свет. За маленьким столиком, низко склонившись над листом бумаги, сидел тихий паренек и что-то писал…