На Лене-реке

После нескольких дней напряженной работы решение было найдено. Сводилось оно к следующему.

Из корья вываривался дубильный сок, затем он упаривался в специальном аппарате конструкции Кузьмы Никитича. Получался жидкий экстракт, который и шел на дубление кож.

Луговой и Прохор Никодимович подсчитали стоимость сооружения соковарки и выпарного аппарата. Затраты составляли около полумиллиона рублей.

— Не впустую ли мы с вами занимались всеми этими расчетами? — усомнился Прохор Никодимович.

— Почему? — спросил Луговой, хотя ему было понятно, чем озабочен плановик.

— Вряд ли отпустят нам столько, тем более сейчас.

Луговой еще раз тщательно проверил основные таблицы расчетов. Все было рассчитано правильно.

— Пойдемте к директору, — сказал Луговой.

Против их ожидания, сумма затрат нисколько не смутила Перова. Он был очень доволен тем, что разработка предложения закончена.

— Вы думаете, Андрей Николаевич, что нам разрешат такие значительные капитальные затраты? — спросил плановик.

— Уверен, — убежденно ответил Перов. — Мне непонятно, почему вы в этом сомневаетесь. Вас пугает цифра — полмиллиона? Напрасно! Это не брошенные деньги. Игра стоит свеч! Чего мы достигаем? Первое: план будет выполнен, обувь для армии сдадим в срок. Второе: не допустим простоя завода. Убытки от простоя вы в полмиллиона не уложите. Третье и самое главное: используем местные ресурсы. А это — перспективное дело. Война, она крепко учит уму-разуму. Через несколько лет нам будет странно, почему мы ежегодно затрачивали столько энергии, чтобы получить и завезти дубители за тысячи километров, когда неисчерпаемые запасы их находились у нас под боком. Давайте ваши расчеты, сейчас же поеду в управление, — закончил Перов.

Из управления Андрей вернулся мрачным. Не заходя к себе, он пошел в кабинет главного инженера, швырнул на стол портфель с расчетами по проекту и, не раздеваясь, уселся на стул против Лугового. Тот молча посмотрел на него.

— Он не имеет права решать такой принципиальный вопрос. Лимиты уже распределены, и он не видит источников финансирования, — копируя Кравцова, возбужденно произнес Перов.

— Кто он? — спокойно спросил Луговой, поняв, впрочем, о ком шла речь.

— Кравцов! И надо же было Самоходову так некстати уехать…

— Значит, придется ждать Самоходова?

— Нельзя. Время дорого.

Перов закурил и, сделав несколько затяжек, уже более спокойно продолжал:

— Самоходову сейчас дадим подробную телеграмму, а завтра с утра к Еремееву. Он вразумит Кравцова. У него это хорошо получается, — усмехнулся Андрей.

Утром, перед тем как ехать к Еремееву, Андрей проходил по цеху и нечаянно подслушал заинтересовавший его разговор.

Сычев стоял около доски показателей, наблюдая, как учетчица четким каллиграфическим почерком заносит на доску вчерашние итоги. Отделочное отделение соревновалось с дубным, и Сычев ревниво следил, не остался ли он позади. Около Сычева стоял Артемий Седельников.

Окончив записи, учетчица ушла. Артемий, глядя сверху вниз на приземистого Сычева, вкрадчиво спросил:

— Что это, верно говорят, экстракта не будет?

— Да, завоз сокращен, — неохотно ответил Сычев.

— И как же теперь? План убавят?

Сычев строго посмотрел на него.

— Не требуется убавлять. Замену экстракту найдем. Корьем дубить кожу будем.

— А, знаю, знаю, — оживился Седельников, — помню, мальчонкой еще видел — дедушка в кадочках кожи дубил. Тоже корой, — прибавил он, пряча усмешку в усах.

— Какой дедушка? — неприязненно спросил Сычев.

— Мой дедушка.

— Ну?

— Вот и говорю, — уже не скрывая усмешки, продолжал Артемий, — далеко техника шагает. В гости к дедушке.

Сычева передернуло.

— Нет, почтенный, дедушке твоему, кадушнику, и не снилось такое. У нас на этом корье целый экстрактовый завод работать будет. Сами здесь экстракт делать будем. Понял… внучек?

«И у нас обнаружился единомышленник Кравцова», — подумал Андрей по дороге к Еремееву.

Тут Андрей безусловно ошибся: при всем внешнем сходстве их взглядов единомышленниками они не были.

Артемий Седельников воспринял со злорадством известие о сокращении завоза дубителей не только потому, что радовался любому затруднению «нонешних хозяев». На днях он получил письмо от сына Михаила. Письмо принес поздно вечером невысокий, судя по походке, еще молодой человек. Низко надвинутая меховая шапка и широкий шарф совершенно скрывали его лицо. Можно было только разглядеть очки в толстой роговой оправе.

— Вы Артемий Никифорович Седельников? — спросил он Артемия, когда тот вышел на повторный стук.

— Я, — ответил Артемий, безуспешно стараясь его разглядеть.

— Вам письмо от сына.

В дом незнакомец отказался зайти, но сказал, что подождет ответа «на словах», который и передаст Михаилу.

Письмо было короткое.

Михаил писал, что устроился надежно, и просил о нем не беспокоиться, но где и кем работает — не писал. Были в письме строки, которые заставили сильнее забиться сердце Артемия. «Слышно, скоро, батя, придет и наше время». И еще писал Михаил, что письмо передаст человек надежный, которого надо слушаться во всем, что он скажет.