На краю пропасти

— Да, — пробурчал Зек, а Жлоб добавил:

— Будет мёртвой — сдохнете все! — и вытянул огромный кулак в центр кабины, демонстрируя своё отношение к происходящему.

Кондрат присвистнул и нажал на газ, ловко выворачивая руль, когда на пути попалась довольно большая выбоина. «Тигр» рычал, но управлению подчинялся отлично. Гидроусилитель с лёгкостью направлял в нужную сторону, люди мотались в кабине, стараясь удержаться на месте.

— И больше чтобы не быковали тут! Это всем ясно? — Гром развернулся и осмотрел команду. Мужики кидали ответные возмущённые взгляды, но тут же отводили их. — Пока не захватим объект, ни от кого слышать этот бред не хочу! Иначе мы им очень поможем, перебив друг друга заранее. Жлоб, готов?

— Всегда, — буркнул детина, откидывая верхний люк. Воздух ворвался внутрь, загудел, гуляя внутри кабины. Остальным пришлось прижаться к бортам, когда Гризли вытащил пулемёт наружу, пристраивая на подпрыгивающую крышу и зажимая меж торчащих сверху арматурин.

— Как будешь готов, стреляй! Кондрат, постарайся держаться ближе! — Гром повернулся в направлении движения. На коленях лежал готовый к бою АКСУ, руками он снаряжал ракетницу. — С такого расстояния и Сокол промажет.

— Не промажет Сокол с такого расстояния! — попытался возразить Соколов, но его голос потонул в шуме ветра.

— Дорога слишком петляет, — указал Кондрат на тёмную полосу впереди, отгородившую огонёк беглеца. — Лес и овраги: местность неровная. Сейчас на прямую ляжем, точно догоним!

— Отлично!..

А дорога действительно петляла, словно змея, а ещё ныряла в низины и карабкалась на холмы, пару раз пересекая лесные участки, на которых приходилось притормаживать. Фантастические силуэты деревьев, неестественно выгнутые и искорёженные новым миром, загибались порой очень близко к дорожному покрытию, нависали, прижимались и, словно лапы чудовищных животных, пытались дорогу обнять. Ехать приходилось осторожно, чтобы не врезаться в эти странные образования, которые, казалось, вот-вот оживут и станут лупить по асфальту в надежде прикончить путников.

Слева пронеслось длинное разрушенное здание, может быть, завод, потом справа — выгоревшая дотла заправка, а когда «Тигр» пролетел через какое-то поселение, состоящее из маленьких домишек, пришлось затормозить. Путь преграждала поваленная ферма с вывеской, на которой было написано: «Бавлены». Название мелькнуло в свете фар и тут же скрылось во тьме, а пулемёт сверху на долю секунды успел затрещать, пара гильз залетела внутрь автомобиля, но «Тигр» беглецов, успевший объехать препятствие раньше, скрылся в темноте.

— Чёрт! — зарычал Жлоб сверху.

— Давай-давай! — в нетерпении заёрзал на сиденье Гром. — Объезжай быстрей! Мы почти…

— Не получится быстро, здесь слишком крутая обочина… — оправдывался Кондрат, но автомобилю понадобилось немного времени на преодоление препятствия, предыдущий успел проложить путь по краю дороги, примяв пожухлую траву. Водитель воспользовался этим и по следам проскочил быстрее. После вжал педаль газа в пол. Подбадривало то, что впереди мигал отсвет фар, ложащийся на деревья. Беглецы были рядом, напряжение нарастало, а азарт брал верх над разумом. У опытных охотников всегда так: добыча появилась — охота началась, далее по накатанной, согласно знаниям, рефлексам и опыту.

Ещё минут десять «Тигры» ныряли под стволами деревьев — поля сменились лесом, потом короткими очередями заговорил «Печенег». Жлоб посчитал, что расстояние сократилось достаточно, чтобы попасть по беглецам, но автомобиль трясло на кочках и виражах, да и преследуемые мотались из стороны в сторону, стараясь не угодить в ствол особо разлапистого дерева. Несколько очередей ушли в пустоту, несколько — разворотили деревья; один ствол, срезанный «Печенегом», рухнул на проезжую часть, но мощный «Тигр» отшвырнул его в сторону, словно пёрышко, лишь щепки полетели в лобовое стекло. Но одна очередь всё же достала автомобиль Потёмкина, высекая искры из утолщённой стали.

— Мать их! — заорал Жора, пригибаясь, когда по задней двери забарабанили пули. Он бросился на Лидку и прижал её к передним сиденьям.

— Что делать-тоть? Что делать-тоть, Игорь? — запричитала скороговоркой дородная женщина, закрыв голову руками.

Ярос прижался где-то рядом, Ольга втиснулась с головой в кресло, а Потёмкин от напряжения сжал зубы до боли, стараясь не протаранить какое-нибудь из деревьев или не съехать на обочину.

— Только один вариант! — закричал он не оборачиваясь. — Люк сверху! Гранаты есть?

— Шесть, — ответил Жора. — Шесть гранат.

— Кидайте им под колёса! Да и вообще всем, чем можно, старайтесь пробить колёса. Дорога будет делать петлю — они станут более уязвимыми!