На краю пропасти

Панов отпрыгнул от койки своего сына, когда тот раскрыл глаза и с диким криком изогнулся в конвульсиях. Юрий Сергеевич прижал ко рту ладонь, чтобы не закричать самому. В глазах сына плескалась тьма, а тело ещё больше покрылось медленно расширяющимися чёрными прожилками. В этот миг Воевода понял, что теряет его, что вот-вот наступит мгновение, когда всё будет кончено. В его голову даже после объяснений Потёмкина не могла закрасться мысль, что это уже не его сын и что смерть этого существа, возможно, была бы лучшим выходом из всех существующих.

— Гро-о-ом! Гром! — заревел Воевода, бросаясь к двери и задевая шкаф.

Стекло разбилось вдребезги, а часть пробирок и склянок со звоном разлетелась по полу. Открыв дверь, Панов-старший вбежал прямо в руки охраны. Двое бойцов ошалело смотрели на главу города, ничего не понимая, часть людей высунула головы из дверей казармы. Озадаченные лица удивлённо смотрели на главу.

— Где Гром? Пусть он притащит мне Потёмкина! Слышите?

— Так он… отводил его в камеру и ещё не вернулся.

— Приведите обоих. Сейчас же! — но, когда бойцы бросились на выход, остановил криком: — Стойте! Следите за Митяем! Если что, удерживайте на кровати, чтоб не вставал! Надо будет — привяжите! Ясно?

— Так точно! — телохранители пожали плечами и с недоумёнными лицами вошли в лазарет, а Панов быстро бросился к выходу из здания. Его подгоняла мысль: если угрозами не получилось заставить Потёмкина помочь, то, может быть, отчаяние и слёзы отца дёрнут лекаря за душу, и тот согласится.

Воевода под недоумевающими взглядами внезапно разбуженных охранников схватил со стены большой фонарь и опрометью бросился из помещения. Выскочил во двор, трясущимися руками врубил свет и за несколько секунд пересёк пространство, разделяющее стрелецкий корпус и подземелья — так сильно он был напуган. Луч выхватил из темноты бледное лицо мальчика, что-то забывшего ночью посреди коридора. В руке — обкусанный картофельный клубень, лицо чумазое: видимо, так и ел картошку сырой. Панов, не соображая, оттолкнул с силой мальчишку, тот исчез во тьме, возможно, нырнул в ту же овощную кучу, откуда и воровал, раздался плач, но этого глава города не слышал. Свет фонаря заплясал на стенах, выискивая решётку камеры. Вот, наконец-то! Почему-то не возникло вопросов, почему ни охранника, ни Грома рядом с камерой не было. Сознание Юрия Сергеевича пропускало сейчас такие маловажные детали, как отсутствие стражи, сосредоточившись на главной задаче: нужно уговорить и привести Потёмкина любыми способами.

Вот и клетка, кто-то стонет. Быстрей, где выключатель? Когда камеру залил тусклый свет единственной лампочки, Воевода ахнул. На полу сидел Гром, держась за башку и тихо раскачиваясь. Свет вызвал новую головную боль, из-за чего он заорал:

— М-мать! Убью! Потёмкин… ты труп уже!

Кроме начальника охраны, в камере никого не оказалось.

— Где они⁈ — заревел вне себя Панов, стуча рукой по прутьям клетки. — Где?

— Свалили! — в тон ему прорычал Гром.

— Когда? Давно?

— Не ведаю. Может, сейчас или час назад! Этот военный доктор знает толк в приёмах, урод грёбаный! Убью! Ухлопаю суку!

— Но как? — Воевода был в панике. Он не мог уверовать, что начальника его охраны, служившего ему верой и правдой двадцать лет, побил какой-то залётный лекарь.

— Да шайка у них тут целая, Юра! Прям ОПГ! И как проморгали?

— Это ты мне скажи, Олег! Ты — глава моей охраны, ты, чёрт тебя дери, тут военный! А тебя какой-то…

— А чья идея была, Юра? Нет бы шёл этот Потёмкин своей доро́гой… Нет же. Сам придумал! Всё, успокойся! Дверь открой! — махнул рукой Гром, поднимаясь. — Не должны были ещё далеко уйти. Разыщем сейчас. Не так просто за стены выйти.

— Да какой! Какое — спокойно? Там сын… он… он…

— Да дверь открой, Юра! Сейчас всё будет! Ключи они утащили.

— Что?

— Да, мать твою! Стреляй в замок!

Их крики разбудили половину подземелья. Дальше по коридору люди просыпались в своих нишах, высовывались, всматривались во тьму кирпичного тоннеля, испуганно жмурясь в тусклом свете. Они не понимали происходящего и неуверенно оглядывались в своих жилищах. Особенно, когда силуэт в дальнем конце достал пистолет и несколько раз выстрелил. Тогда люди вновь попрятались, а в некоторых нишах выключили свет и с замиранием сердца попадали в свои койки, лишь бы не коснулось и бы обошло стороной.

Всё ещё держась за голову, Гром отпихнул решётку и бросился вслед за Воеводой. Кромешная тьма внутреннего двора Юрьева теперь пронзалась светом прожекторов, которые стрельцы на стенах направили внутрь крепости после выстрелов. Панов с Громом обежали храм и застыли напротив ворот. Они ещё были закрыты. Чтобы их отворить, пришлось бы привести в действие блочный механизм в надвратной церкви, а там двое вооружённых стрельцов несли ночной дозор.

— Где они? — срываясь на визг, крикнул Воевода. Они с Громом метались между Михайло-Архангельским собором и корпусом стрельцов.