На краю пропасти

Семья уже находилась в вагоне, а Игорь только собирался в него забраться, как сверху раздался скрежет, завершившийся падением очередной балки в воду, и показалась огромная вытянутая морда. Длинный, слегка распахнутый клюв явил людям множество острых треугольных зубов. Тварь склонила голову в одну сторону, потом в другую. Её большой глаз с узким вертикальным зрачком и коричневой радужкой уставился на Игоря. Того пробрала неудержимая дрожь.

Потёмкин не стал ждать, когда узкая пасть схватит его. Выжал спусковой крючок до отказа. Автомат изрыгнул боезапас в считаные секунды, но всё, что он смог сделать, это выбить ящеру глаз — мощные роговые наросты на голове не позволили причинить кожистому монстру больший вред. Коричневый шар, в котором отражался Игорь, лопнул, птер дёрнулся, затем монстр каким-то необычайно высоким голосом скрипнул и тут же, широко раскрыв пасть, заверещал, что послужило сигналом к атаке. И, цепляясь за конструкцию кожистыми трёхпалыми лапами с кинжалоподобными когтями, молниеносно протиснулся в пространство между балками. Если бы Игорь не упал, то тварь разодрала бы его. Одним движением он откатился под вагон, который пошатнулся под натиском птера. Скрип разрываемой стали резал слух — потерявшая добычу тварь терзала вагон. Игорь выскочил с другой стороны.

— Бегите по составу! — крикнул он семье, а сам побежал по мосту между поездом и косыми балками.

Тварь, напавшая на Потёмкина, несколько раз в ярости боднула последний вагон, перескочила через него, задев верхний уровень моста, отчего тот жалобно загудел, а ржавые остовы на автомобильном мосту запрыгали, и поскакала за убегающим мужчиной, цепляясь лапами за балки и поезд. Второй монстр со звериным охотничьим задором выглянул с верхнего яруса. Но теперь в его коричневых глазах отразились фигурки, двигавшиеся внутри состава. С громким криком тварь рванулась дальше по вагону, то продавливая крышу своим весом, то проламывая её длинным клювом, угрожая прикончить людей, бегущих внутри поезда. Оттуда застрекотали автоматы.

Клюв хлопнул в опасной близости от Игоря, мужчина снова метнулся под поезд. Птеру, видимо, надоело протискиваться внутри тесной конструкции, и он выбрался наружу, разворотив часть моста. Несколько балок с щёлкающим звуком разлетающихся в стороны заклёпок нырнуло в Волгу. Секция моста загудела — несущая конструкция была нарушена. Время и коррозия ослабили металл, а тварь лишь ещё больше повредила ржавые балки ферм.

Игорь ногами почувствовал нарастающую вибрацию. Крепления не выдерживали и по очереди рвались, словно пластмассовые. Металл взвыл, изгибаясь и местами выворачиваясь. Мужчина схватился за вертикальную балку, так как удержаться на ногах уже было невозможно, и оглянулся.

Сердце на миг остановилось. Медленно, словно это происходило в каком-то жутком и сюрреалистичном сне, почти стометровая секция моста вместе с четырьмя вагонами и одним из птеров рухнула вниз, рассыпая с верхнего уровня машины. Следом потащило пятый вагон. Он накренился, платформа с тугим лязгом лопнула посередине, а освободившаяся часть отскочила, едва не разворотив балку, за которую держался Игорь. Но он не обратил внимания на пронёсшуюся в каких-то сантиметрах смерть. На негнущихся ногах пошёл к краю пропасти и посмотрел вниз. Смятый и покорёженный металл быстро уходил под бурлящую воду. Течением уносило тело мёртвого птера, охотившегося за его семьёй, а его дети и жена, оставшиеся в вагоне, уходили на дно в гигантской металлической ловушке.

Вся жизнь, надежды, будущее в один миг были погребены под тоннами закрученного в страшный канат и змятого железа. Исчезло всё, в том числе и мысли. Игорь шагнул вперёд…

Ускорение свободного падения, приближающиеся обломки и ледяная вода Волги. Всё, что сейчас было нужно. И вдруг неуместная боль, пронзающая тело, а после — резкий подъём вверх. Второй птер всё же не упустил добычи, а подхватил Потёмкина на излёте и теперь нёс в своё логово. В туманной дымке маячили высокие трубы ТЭЦ. А тварь с каждым новым взмахом крыльев уносила мужчину всё дальше от погибшей семьи.

Это вызвало злость. Коли пожить не дали, одарите хоть смертью с ними! Превозмогая боль, Игорь выхватил армейский нож и воткнул в лапу ящера, вложив в это движение всю свою ненависть. Ещё и ещё, пока заверещавший от боли птер не разжал лапы. И снова лёгкость в теле. Игорь несколько раз перевернулся в воздухе, сознание выделило на фоне серого неба силуэт обиженного птера, улетающего вдаль.