На краю могилы

Он проигнорировал меня, выскочив из зоны моей досягаемости. Со времён моего отца, моя мать ненавидела вампиров с патологической страстью. Она даже пыталась убить Кости — дважды — и именно по этой причине он сейчас испытывал такое удовольствие от своей маленькой мести ей.

"В самом деле, Джастина, я звоню Вам не для того, чтоб пообщаться о том, каким немёртвым душегубом я был… правильно, выродок шлюхи, ага. Я раньше никогда не говорил Вам, что моя мама была одной из них? Нет? О, чтоб мне провалиться, я происхожу из длинного рода потаскух, на самом деле…"

Я глубоко вдохнула, пока Кости разглашал ещё одну пикантную подробность о своём прошлом моей матери, у которой, должно быть, на данный момент уже пена шла изо рта.

"…звоню сообщить Вам хорошие новости. Я предложил Вашей дочери выйти за меня, и она согласилась. Поздравляю, я официально стану Вашим зятем. А теперь не хотите ли, чтобы я сразу стал называть Вас мамой, или подождём, пока не состоится свадьба?". Я резко бросилась к нему, пролетев по воздуху, что, наконец, позволило схватить его и вырвать телефон. Кости смеялся так сильно, что ему пришлось дышать, чтобы это получалось.

"Мам? Ты там? Мам…?"

"Дай ей время, Котёнок. Думаю, она упала в обморок."

Прошло несколько дней, когда я почувствовала резкий приступ тоски по тому, что никогда не стану матерью. Безусловно, мой отец был достаточно свеженеумершим, чтобы у него получилось оплодотворить мою мать, но, как правило, вампиры не могут иметь потомства. И я бы никогда не решилась передать свою генетическую аномалию своему ребёнку, пребегнув к искусственному оплодотворению, не говоря уже об опасном стиле жизни, чтобы решиться на такое.

Сейчас, однако, я была рада, что не была матерью. Я сталкивалась с некоторыми пугающими особенностями охоты на вампиров и упырей, но орды детей, жаждущих сладкого, визжащие, перебегая от одной видео игры к другой, пока я знала, что нет для спасения? Действительно пугающе.

Кости был снаружи "Чак И.Сыра", везучий ублюдок. Так произошло благодаря его уровню силы. Другие вампиры чувствовали его, когда он находился рядом, например, в помещении, поэтому Кости обычно осматривал помещения до начала представления, и наша цель знала, что на неё или него идёт охота. Я была обделена типичной немёртвой аурой, которая ощущалась, как что-то, разнящееся в пределах от статического электричества и до полномасштабного протекания тока, в зависимости от силы вампира. Нет, у меня были и сердцебиение, и дыхание, что позволяло мне выглядеть безобидно — во всяком случае, для того, кто не знал, на что ещё нужно обращать внимание.

Именно с этой целью практически вся моя кожа была скрыта. Эй, я не играла роль приманки, поэтому мне не пришлось носить всё моё снаряжение шлюхи. Белинда была в топе с глубоким вырезом и обтягивающих джинсах, открывающих несколько дюймов её живота. Она завила волосы и нанесла макияж, что было редкостью, так как в качестве пленницы Дона она не часто выходила в люди.

Глядя на Белинду, с её блондинистыми волосами, надутыми губками и сногсшибательными изгибами, люди никогда бы не заподозрили, что она — вампир, особенно, пока светило солнце. Даже те, кто мог бы поверить в вампиров, всё ещё верят в миф, что вампиры могут выходить только ночью, который, наряду со спаньём в гробах, боязнью религиозных символов или быть убитыми деревянным колом, был ошибочным.

Маленький мальчик рядом со мной дёрнул меня за руку. "Я голоден," заявил он.

Я смутилась. "Но ты только что поел."

Он закатил глаза. "Леди, это было час назад."

"Зови меня мамой, Этан," напомнила я ему, нацепив на лицо яркую улыбку, пока выуживала ещё больше денег. Это должно было стать самой странной работой. Где Дон достал десятилетнего мальчика для роли поддержки, я никогда не узнаю. Но он организовал Этана идти с нами, сказав, что если мы проведём часы за слежкой в "Чак И. Сыр" без ребёнка, то будем заподозрены нашими целями, как минимум, в педофилии или — что ещё хуже — в охоте на вампиров.

Этан выхватил у меня горсть денег, не дожидаясь, пока я разделю банкноты.

"Спасибо!" сказал он и помчался по направлению к прилавку пиццерии.

Замечательно, это выглядело натуральным — я видела детей, проделывающих то же самое со своими родителями сегодня весь день, и ещё весь день вчера. Боже мой, между едой и бесконечными игровыми жетонами, я оставлю за два дня здесь больше денег, чем за прошедшую неделю в баре, поглощая джин с тоником. По крайней мере, это делалось на деньги Дяди Сэма, а не на мои.

В "Чак И. Сыр" был всего один этаж, что облегчало наблюдение за Белиндой, позволяя не нависать над ней. Она находилась в секции справа от передней двери, играя в Ски-Бол. Она совершила ещё один идеальный бросок в центр кругов. Свет померк, когда автомат выплюнул ещё больше билетов. Возле ног Белинды образовалась кучка из них, и довольно много восхищённых отцов вместе с детьми обступили её.