На краю могилы

"Пожалуйста, не надо." Теперь он перешёл от переговоров к мольбе. "Я не желал ей никакого вреда, клянусь Каином."

"Верно." Холодно. "Но тебе понадобится больше, чем создатель всех вампиров, если ты врёшь. Котёнок, я бы хотел упаковать его и взять обратно в комплекс, пока не смогу удостовериться, что он действительно один из людей Двух-Цепочек."

Кости уступил принятие решения мне, так как вопросы по работе были под моей ответственностью. В вопросах личной жизни вампиров, однако, Кости превосходил меня более чем на два столетия.

"Конечно. Думаю, он возненавидит капсулы."

Кости засмеялся несколько мрачно. Он по собственному опыту знал, насколько неприятной была наша транспортировка вампиров.

"Если он врёт, то это будет наименьшей из его проблем."

Купер подошёл к нам. "Командир, капсула готова."

"Поместите его туда. Давайте покончим с этим как можно быстрее."

Моя правая рука, Тейт Брэдли, вошёл в клуб. Его синие глаза рыскали по комнате в поисках меня.

"Кэт, это — третий раз, когда тебя признали"

Как будто я не знала. "Мы должны будем придумать лучшую маскировку. Быстро, до работы на следующей неделе"

Тейт не позволил моему тону разубедить себя. "Весь этот риск приведёт к тому, что тебя убьют. Однажды кто-то узнает тебя, и просто возьмёт грёбаный пистолет, вместо предложения купить тебе выпивку. Это становится слишком опасным, даже по твоим меркам."

"Не рассказывай мне, что делать, Тейт. Я здесь главная, поэтому нет нужды изображать со мной Папу Медведя."

"Ты знаешь, что моё отношение к тебе не отеческое."

Прежде, чем я успела моргнуть, Кости ухватил Тейта за глотку так, что ноги последнего начали болтаться в воздухе. Я была настолько раздражена комментарием Тейта, что у меня ушло немного времени на то, чтобы сказать Кости опустить его вниз.

Если бы я не знала Тейта столько лет, то придушила бы его самостоятельно за то, что он продолжает дразнить Кости своим отношением ко мне.

Вместо того, чтобы пинаться или драться, Тейт ухитрился изобразить гримасу, напоминающую улыбку.

"Ну и чё ты собираешься делать, Надзиратель Склепов?" исказил он. "Убьёшь меня?"

"Опусти его, Кости. Есть куда более сложные проблемы, чем его отношение," продолжила я. "Мы здесь закончили, проверь линию Эрни, сделай отчёт Дону, и поехали домой. Давай же, луна уже высоко."

"Однажды ты заведёшь меня слишком далеко," зарычал Кости, позволив Тейту упасть на землю.

Я кинула Тейту предупреждающий взгляд. Я тоже волновалась по этому поводу. Тейт был моим другом, и я о нем заботилась, но его чувства ко мне пересекали дозволенную черту. Не помогало и то, что в последнее время Тейт казалось, был полон решимости показать эти чувства, особенно рядом с Кости.

Это действовало, как красная тряпка на быка. Вампиры никогда не отличались дружелюбием. Пока что я была в состоянии препятствовать реальной борьбе, которая может вспыхнуть между ними, но я знала, что если Тейт действительно выведет Кости из себя, он не проживет достаточно долго, чтобы жалеть потом об этом. 1

"Сенатор Томпсон будет рад, узнав, что убийца его дочери наказан," сказал мой дядя и босс, Дон Вилльямс, когда мы расселись в его офисе. "Кэт, я слышал, что тебя снова узнали. Это — третий раз."

"У меня есть идея", предложила я. "Возможно, ты, Тейт и Хуан можете выстроиться в линию и кричать это с крыши. Я знаю, что это — третий гребаный раз, Дон!"

Мой язык не раздражал его. Дон отсутствовал на протяжении первых двадцати двух лет моей жизни, но последние пять лет он был в центре её. Я даже не знала, что мы были родственниками. Дон скрыл от меня нашу семейную связь, так как не хотел, чтоб я знала, что вампир — как бы — изнасиловавший мою мать, был его братом.

"Нам нужна другая женщина для роли приманки," заявил Дон. "Ты все еще можешь возглавлять команду, Кэт, но это слишком большой риск — продолжать использовать тебя в этом качестве. Я знаю, Кости согласится."

Это заставило меня резко рассмеяться. Кости нравилось, что я регулярно рискую своей жизнью на заданиях приблизительно так же, как мне нравился мой отец.

"Конечно, согласится. Черт, Кости танцевал бы на твоей могиле, если бы я оставила свою работу."

Кости невозмутимо выгнул бровь, никак не комментируя это.

"Ты только что дала ему вытащить Дона из грязи, Кэт," сказал Дэйв с кривой улыбкой. Я улыбнулась в ответ. Вот что сделал для Дэйва Кости, после того как Дэйв был убит на работе. Я знала, что кровь вампира была сильнейшим целебным элексиром, но не знала, что если смертельно раненый человек делал несколько глотков перед смертью, он мог вернуться позже, как гуль.

Дон прокашлялся. "Как бы то ни было, все согласны, что для тебя становится слишком опасным продолжать действовать в роли приманки. Подумай об окружающих, Кэт. Всякий раз, когда случается Красный Код, некоторые из них получают шанс оказаться убитыми."