На краю могилы

К тому времени, как было покончено еще с одним добровольцем, на моей одежде образовалось, не меньше дюжины прорех, и сквозь них нескромно просвечивало тело. К счастью, при контакте со свежей кровью вампиров мои собственные раны мгновенно залечивались.

Я повернулась к залу:

— Кто еще хочет рискнуть?

На вызов больше никто не откликнулся. Тогда я воткнула меч в центр сцены словно Эскалибур в скалу. Вытерев со щеки кровь обрывком рукава, я обернулась к Менчересу:

— Теперь мы можем уехать?

24

Вернувшись домой, я снова ужаснулась зияющей пустите кровати. Она насмешливо белела гладкими простынями, и в матраце не было вмятины от любимого тела. Кости нет, и он никогда не вернется.

В бессильной ярости я толкнула кровать, и они ударилась о стену. В итоге на глаза вновь попалась старинная резная шкатулка с письмом внутри, а рама кровати треснула. Все напрасно, как и мои планы на будущее!

Я натянула спортивные штаны и футболку и спустилась вниз, прихватив шкатулку, которую завернула в сдернутое с обломков кровати покрывало. Часы пробили два часа ночи, но никто не спал.

Заступ и Родни вместе с Джэном сидели в малой гостиной. Менчереса нигде не было видно, но это меня не удивило: встреча с Патрой его явно расстроила. В глубине души я его пожалела. Он любил Патру, когда женился на ней. Убийство любовника характеризует его не самым лучшим образом, но кто из нас совершенен? Давняя ошибка мучает его даже сейчас, через тысячи лет.

— Ты превосходно справилась, Кэт, — произнес Джэн. — Но выглядишь паршиво.

В обычном состоянии я бы ответила какой-нибудь колкостью, но сейчас у меня не было на это сил. Я плюхнулась на диван, а шкатулку положила рядом на полу.

— Как скажешь.

— Тебе надо поспать, — в сотый раз сказал Заступ.

— Парни! Если бы я могла спать, я бы не сидела здесь, выслушивая ваши оценки. А что, Анубис еще не выдал ничего интересного?

Джэн проводил с ним больше времени, чем кто-либо. Хотя и в компании с несколькими склонными к садизму личностями. Анубис желал смерти. Но определенно ему не давали умереть.

— Немного ругается, обычное дело, — раздраженно проворчал Джэн. — Этот мерзавец утверждает, что ему неизвестно, как схватили Криспина и кто был на вокзале кроме вампиров, которых мы видели. С его стороны бессмысленно отрицать, что он знает больше. И все же он продолжает упорствовать.

— Надо усилить нажим, — мрачно предложил Родни. — Проявить изобретательность.

— Конечно, — согласился Заступ.

Я потерла пальцами виски, пытаясь утихомирить начинавшуюся мигрень.

— Джэн прав. — Заступ заметил мой жест. — Ты в ужасном состоянии и без отдыха долго не протянешь. Можно, я…

— Ты не сумеешь ей помочь. А я смогу.

Заступ злобно уставился на вошедшего Тэйта. Родни и Джэн последовали его примеру. Если Тэйта это и беспокоило, то он ничем себя не выдал, а просто сел на диван рядом со мной.

— Тэйт, — вздохнула я, — тебе лучше уйти. Они мысленно играют в футбол твоим черепом.

Он проигнорировал мои слова и протянул аптечную бутылочку.

— Я звонил Дону. Кэт, лекарство сделано с учетом твоего происхождения и поможет заснуть. Поэтому я и отсутствовал несколько часов — ходил в аптеку, чтобы никто не смог выследить машину или засечь номер.

Все присутствующие, не исключая меня, удивленно уставились на Тэйта. Я взяла пузырек:

— Спасибо!

Предвкушение хотя бы краткого погружения в сон придало моему голосу особую искренность. Может, я избавлюсь от мучений хотя бы на несколько, часов.

Тэйт протянул мне стакан воды:

— На здоровье!

Я проглотила предписанную дозу и улеглась на том же диване. Деревянная шкатулка осталась на полу. Запертые в ней слова были моей единственной связью с Кости. Через несколько минут я почувствовала, как спадает внутреннее напряжение: снадобье оказалось сильным, а обмен веществ у меня всегда был быстрым.

— Отлично парень, — произнес Заступ, заметив, что я начинаю дремать. — Даже ты можешь быть полезным.

— Мы с Кости похожи в одном: оба старались сделать так, чтобы ей была лучше, — приглушенно ответил Тэйт. — Только мы никак не могли договориться, что именно для нее лучше.

Кости…

Его имя еще звучало в моей голове, пока я погружалась в небытие.

Может, ты мне приснишься?

Меня разбудил шум: где-то в доме закричали, потом послышались быстрые шаги. Эти звуки проникли в беспокойный сон, навеянный действием наркотика.

— Что за дьявол?.. — услышала я странно визгливый голос Заступа.

— Чур меня!

А это Джэн? Неужели они не могут вести себя потише?

Вдруг послышался визг. По всей видимости, кричала Аннет. И так пронзительно, что я засунула голову под подушку. Даже это небольшое усилие меня утомило. Если бы я могла, выяснила бы причину суматохи. Они сами хотели, чтобы я выспалась, а теперь поднимают шум. Гиперидиоты!

Оглушительные бессмысленные вопли Аннет никак не утихали. Рядом со мной упало что-то тяжелое. Замутненное сознание подсказывало, что это мог быть Тэйт. Когда я проваливалась в сон, он качался на задних ножках стула. Наверное, тоже задремал и потерял равновесие. Но это никак не объясняло его сдавленного ворчания.

— Ты что, пытаешься меня разыграть?