На край Земли, и даже дальше…

— Оба-на! Светик! Это что-то новое? Чего я про тебя ещё не знаю?

— Да, всё ты знаешь, Котяра!

— А когда ты ещё раз замужем была не знаю…

— Ну, как же… Помнится году эдак в две тыщи каком-то, как то раз я вышла по дурости, да по молодости за одного старпёра… Ему уже аж за тридцатник было. Весь такой потрёпанный жизнью, да и к тому же мент…

— Светка! — довольно таким рассерженным голосом заявил ей Артур. — Не трепи языком! Какого старпёра?

— Потасканного… Зато теперь у меня вон какой молоденький да свеженький… Правда, Котя? — спросила она уже у меня.

— Правда! Правда… Не расслабляйтесь тут. Скоро подвалит местная гопота. И неизвестно, что у них за базуки будут в наличии…

— Ладно. Понятно всё. Это я так… Нервничаю… — ответила мне Светка-пулемётчица — Ты же не знаешь, что мы на одном моторе садились…

— Да ладно… Вроде бы ровно сели…

— А за это — подключился к разговору Артур, — Я Андрею Ивановичу в ноги поклонился и ещё поклонюсь, не поленюсь… На последних керосиновых парах сажал «птичку»…

— Ну и слава богу! А сейчас готовьтесь к бою! И… берегите себя!

* * *

Я хотел побежать к БТРу, но не успел…

Со стороны реки Конго к нам приближалась колонна машин. Первым двигался броневичок, неизвестной мне породы… А за ним, традиционные джихадмобили, и другие пикапы с пехотой и пулемётами… Всего машин десять. Но чувствую, что нам и этого с лихвой хватит…

Глава третья Друзья и недруги…

Открывать огонь? Бесполезно… Нас размажут по бетону взлётно-посадочной полосы, не пройдёт и пары минут. У них против наших пулемётов, крупнокалиберных стволов вчетверо больше. А личного состава вдвое против наших, из которых две трети нонкомбатантов.

Что там давеча говорил по поводу помощи из Луанды наш лётчик? Часов восемь-десять? Ну-ну… Нет у нас столько времени.

— Артур! Видишь?

— Вижу, мля…! Судя по всему, к нам крадётся большой полярный белый лис…

— Пи**ец к нам крадётся. И даже не крадётся, а мчит на всех парах.

Ну, а я без остановки думал, как притормозить то, что к нам «крадётся», но разумных мыслей пока что не было…

— Дружище! — обратился я к торчащей из люка голове в танковом шлеме, — А ты не выкинул случайно простынку, на которой тебе Светка в Адлере послание оставляла?…

— Нет… Не выкинул… — ответил мне почему-то верная жена водителя. — Я её сложила и сейчас сижу на ней… А он хотел её на тряпки пустить…

— Дай мне её, пожалуйста!

— Зачем?

— За надом… — не стал я ничего больше объяснять. — Давай её сюда!

Через некоторое время, с автоматом на плече и поднятой вверх рукой, с зажатой в ней простынёй я шёл по взлётке навстречу колонне очень сильно вооружённых машин. Когда-то белая, а сейчас грязно-белая ткани развевалась на лёгком ветру.

* * *

Не доезжая до меня метров ста, колонна остановилась. Из машины, следующей сразу же за броневиком, вылез здоровенный негр в камуфляже песчаной расцветки и вальяжно пошёл в мою сторону…

По моим прикидкам, росту в нём было не меньше двух метров, а в плечах, похоже, и того шире… Хотя нет… В плечах поуже двух метров…

Ну и как мне разговаривать с этим гориллоподобным аборигеном? Как минимум надо понять, на каком языке с ним трепаться…

Не доходя друг до друга пары метров, мы остановились… Я стал разглядывать его, думая с чего бы начать разговор. А он смотрел на меня так, как обычно смотрят на потенциального покойника… В общем, без интереса…

Решив, что начинать дипломатический базар лучше всего на нейтральном английском языке, я произнёс стандартное:

— Hello! Are you the commander of this army? (Приветствую! Вы командир этого войска?)

Ответ камуфлированного негра меня изрядно удивил:

— Тиво тибе нада, руски?

Я уже опустил руку с белой парламентёрской тряпкой… Скомканная простынка грязной кучкой валялась у моих ног.

— Я хотел бы поговорить…

— Гавари! Давай!

— Вы неплохо говорите на русском!

— Тиво ти хоцеш?

— Спокойно заправиться и полететь дальше.

— Эта наш страна.

— Я не против. Я просто иду мимо. И я не воюю с теми, кто на меня не нападает.

— Орузие… Автамат… Калаш ест?

— Есть… А тебе много надо?

— Многа… И патрон… многа…

— Хорошо… Скоро прилетят ещё три самолёта. Там будет много патронов. Я поделюсь с тобой.

— Я магу взат всё…

Мне это не понравилось, но я продолжил:

— Ты можешь много чего потерять при этом. У меня на двух самолётах двести десантников и ещё есть бронетехника. Мы не выгружались, чтобы поскорее улететь дальше.

— Я могу стрелят по тебе.

— Я тоже могу… — свободной рукой я прикоснулся к цевью автомата, висящего у меня на плече…

Негр поднял левую руку. Где-то в районе здания аэропорта прозвучал одиночный выстрел. Простыня у моих ног приняла пулю, слегка подскочив…

Сразу же после этого прозвучала короткая очередь из КПВТ нашего БТРа. Похоже, стрелок в башне БТРа наблюдательный и сразу заметил откуда стреляли… Вот он и приголубил снайпера…

А я тем временем показал негру левую руку, в которой у меня была зажата Ф-1 уже без кольца…

— Может, поговорим мирно? — стрельнул я в глаза здоровяку своим ментальным посылом…