На Изнанку

Оставшиеся ожоги на глазах исчезли; обгоревшие волосы выросли. Кажется, цвет кожи стал более бледным… Такое ощущение, что с Кэтти происходили ещё какие-то мелкие изменения, но я не мог их выделить.

Имя не изменилось; определённо, в базовой информации показано только имя тела. Зато Изучение показало изменение характеристик – в том числе и физических, увеличились Конституция и Сила – и характера одержимости.

– О, да… – с явным удовольствием произнесла новая обладательница тела, поднимаясь и потягиваясь. – Я снова жива, и в прекрасном теле…

– Теперь ваша очередь выполнять договор – заметил я.

– Действительно так – лениво кивнула она, окидывая меня кошачьим взглядом. – Но сперва почему бы не получить немного удовольствия?

Не могу сказать, чтобы предложение было особо заманчивым, но отказывать – тоже не лучшая идея… Полагаю.

…Она определённо отрывалась за долгое время. В конечном итоге я оказался снизу, заполучив, к слову, прекрасный вид колышущихся упругих грудей прекрасной формы…

…из-под левой груди вышло остриё меча.

Кровь смешивалась с золотистыми искрами; прежде чем я успел даже толком понять, что происходит, лезвие втянулось обратно, оставив кровоточащую и эссенциеточащую рану…

…которая немедленно принялась затягиваться…

…и клинок вновь пронзил тело.

Кэтти завалилась на меня; я успел увидеть, как от тела отделился дух, а затем меня осыпало золотом Эссенции и окончательно закрыла обзор выскочившая панелька. «Достижение! „Очень необычный опыт“»…

– Ну всё хорошо, что хорошо кончается – заметила Кэтти. – С тобой же всё в порядке?

– Более чем – проворчал я. – Хотя вообще-то так и импотентом можно стать…

– Главное, жив остался – пожала плечами Кэтти. Вернее, вернувшая своё тело Куаллона. – Другого момента для атаки не было, только когда она отвлеклась…

Я вздохнул, жадно глотая еду. Эта сволочная ведьма, оказывается, вытянула из меня не только ману, но и кучу сил… Но заметил это только по завершению. Выполнять свою часть договора она явно не собиралась, но Куаллона это подозревала, так что не стала засвечивать свои возможности, особенно к самостоятельному передвижению и атаке. Выждала момент и нанесла удар, решив пожертвовать своим телом, «которое несколько лет тренировала и приводила в нужную форму». Ведьмин дух, впрочем, оказалась и сама крепкой, и тело усовершенствовала… но тут сыграла уже моя способность. Скорее всего, если бы я не поглотил потерянную ей из-за ранения Эссенцию, ведьма смогла бы оправиться, а так – шок, потеря сил, и попытка к бегству… Неудачная.

А мы с Куаллоной получили свои бонусы – модификации тела Кэтти оказались постоянными, а моя ачивка добавила по единице к Воле и Духу. А так же, кхем, «уменьшение шанса импотенции»…

Связь вернулась сразу после гибели ведьмы; оказывается, я находился в Канаде. «Ведьмин лес», что логично…

И первым делом я связался со «своим» проводником.

Пока я разговаривал сперва с ним, затем с Кошкиной, Куаллона отошла, проверить состояние тела и возможные сюрпризы. Повторю ещё раз – хренова ведьма, но бонусы от неё достались неплохие… Однако возможны и какие-то гадости напоследок. Статусы наши с Кэтти я проверил, никаких проклятий не видно, но всё может быть, в том числе не так прямо… Про реальных ведьм я мало что знаю, но фольклорные известны в первую очередь хитрыми проклятьями, и Куаллона это подтверждала по опыту своего мира. Жаль, что у меня в клане нет специалиста, у которого можно было бы провериться по возвращении: наш лучший маг – я сам. Разве что гномёнка спросить…

В любом случае, арабам я позвонил только после беседы с Кошкиной. Она мне тоже понадобится…

Куаллона успела вернуться раньше, чем появился проводник, и сообщила, что ничего не нашла, но с телом всё в порядке, и даже больше того.

– Надеялась найти ведьмину заначку, но, увы – ничего – сообщила она.

– Лес большой – отозвался я, записывая имена бога и ведьмы – на всякий случай и для клановой хроники. Пожалуй, вообще стоит всё подробно записывать… – Знаешь, какой главный урок из этой истории? Не стоит выходить из дома без парочки контрактных амулетов…

Девушка кивнула и села на траву рядом.

– Значит, бог Кагуцути? – переспросил араб. Я кивнул.

После того, как я исчез в пещерке, они послали туда своего разведчика; тот тоже исчез. Естественно, когда я всё-таки вернулся, их очень заинтересовало, что именно там произошло. Похоже, они считали, что спасти кланера не выйдет… Я не разбираюсь в тонкостях спасения кого-то с Изнанки – чего стоит одна проблема с синхронизацией времени – но даже без этого очевидно, что второму «гостю» уйти от вулканического бога будет сложнее.

По крайней мере, мой рассказ чем-то им определённо помог; кажется, в первую очередь упоминанием фальшивого браслета.

В этот раз при разговоре присутствовала и Кошкина. Я пригласил её как ключевую участницу альянса, однако была у меня и другая цель, более важная: кто-то же должен определить цену… В конце концов, если не можешь чего-то сам, доверь тем, кто могут.

Глава 29