На изнанку 4

- Купец, шпион, ритуалист - отозвалась фея. Надо же, прямо ответила… "Изучение" показало "Печать клятвы" на детворе, но чем именно они заинтересовали фею - мне было непонятно. По сути, она занималась примерно тем же, что и я, только на более дальнюю перспективу… - Остальные по большей части погибнут в ближайшее время.

- А без вашего вмешательства?

- Полагаю, выжили бы чуть больше - ответила Орлоэтт, ничуть не выказывая, что это её как-то тревожит. - Но погиб бы будущий купец, и организация этих троих не получила бы фундамента. Лишние ветки полезно иногда обрезать.

Вот, пожалуйста - фея как она есть… И это сейчас была позитивная сторона: она действительно помогла тем, кто привлёк интерес. Пусть и за чужой счёт и к её выгоде.

Орлоэтт, однако, ещё не закончила.

- Вам следует знать, что вечером мы приглашены на бал в усадьбе главы города.

?

Чуть помедлив, я выбрал вопрос.

- "Мы"?

- Я и мои сопровождающие. Мне любопытно взглянуть, но охрана будет не лишней.

Я поднял бровь.

- Всё настолько плохо? К чему мне готовиться?

- Я не знаю - спокойно ответила фея. - Просто проявляю осторожность. Там должно быть много алкоголя, и это вызывает определённые опасения. У меня нет опыта мирного упокоения пьяных.

Не то, чтобы он был у меня, но я кивнул. С её стороны это выглядит как позитивный жест, нежелание устроить проблемы по неосторожности.

- Дамы? - осведомился я у своих спутниц.

- Не ново - коротко ответила Леонесса, а Рони вообще просто кивнула.

Возможно, мне стоило бы рассматривать сие событие как возможность завести знакомства с местной аристократией, но если попросту - душа у меня к этому не лежала. К тому же я не умею смотреть на перспективу в десятки лет, так что не видел смысла связываться с мелкой магоаристократией соседнего мира в регионе, к которому у меня нет интересов. Тем более, что в комплекте с отношениями идут их междоусобицы; "клубок змей и пауков", по словам Куаллоны. В плане экономики, в плане военной силы - мелкие барончики, которых я, опять же по оценке меча, неплохо разбирающейся в местных вопросах, могу вместе со всеми их дружинами нагнуть в одиночку.

Привыкаю ощущать себя человеком-армией. Хотя казалось бы способности мои и не впечатляют, непафосны они, но я не на пустом месте один из сильнейших боевиков Земли и глава силовиков Альянса.

И, к слову, обо всём этом… Открывшаяся известность заставила предпринять кое-какие меры. Хотя расспросы того наёмника показали, что обо мне ходят в основном неопределённые слухи, но некоторые признаки всё же были достаточно характерными, чтобы был смысл их прикрыть: конкретно верёвки на руках и цепь на поясе. Да и Куаллону могут узнать - один раз уже узнали, хотя там был особый случай.

На самом деле, первой мыслью было не участвовать и послать присматривать за феей кого-то из женщин. Однако Орлоэтт сообщила, что пригласивший её держатель города обладает доступной для просмотра гостями коллекцией антиквариата и редких амулетов… дальше понятно. Высока вероятность, что там будут интересные экземпляры, и если так, их можно будет попытаться выкупить или обменять. Куаллона вообще предложила выкрасть, но я не преступник.

Поприкидывав так и этак, я решил участвовать в событии официально как спутник/телохранитель Орлоэтт, чтобы гости мной не интересовались, но ради потенциальных переговоров с хозяином коллекции попросил фею сообщить ему мой статус. Иначе он просто не станет со мной разговаривать, полагаю.

Усадьба держателя города, Архимагистра Оролго Норна, находилась на холме немного в стороне от географического центра города. Если точно, она занимала весь пологий холм, но непосредственно жилище местного босса находилось на вершине: дворец из какого-то бордового камня, цвета вина. Виноград и фруктовые деревья, изобильно окружающие город, здесь присутствовали только в орнаментах; здание окружал пышный цветочный сад, чисто декоративный.

…На первый взгляд. Хозяин всего этого специализировался на геомантии и управлении растениями. Активных магических заготовок Автокарта показывала немного, однако если я что-то понимаю, хозяин может использовать сам сад как инструмент и оружие. Благо "усилители контроля" и "ретрансляторы влияния" Автокарта показывала, там и тут.

На самом деле, прекрасный подход. Красиво и эффективно. Впечатляет.

Однако ещё больше меня впечатлила Рони.

Демоница - весьма привлекательная женщина, я всегда это отмечал, даже несмотря на её… демоничность. Во внешности, я имею в виду. Сейчас, однако, это был совсем другой уровень.

Она надела платье.

Нет, наёмница не изменяла себе. Её алое платье, чеонгсам вроде бы, при всей его красоте было лишено излишней пышности и не мешало двигаться - но внешняя разница между ним и её обычной лёгкой бронёй была огромна.

А ещё она впервые на моей памяти - не то, чтобы мы так уж долго общаемся - воспользовалась косметикой. Губы чуть ярче - и выглядят не такими узкими, ресницы чуть заметнее, лицо чуть бледнее… Блин, пробирало.