На юг. Часть 1.

- Калим прогонит твоего неумёху по кругу и прямо перед нами нанесёт удар. Так что всё будет видно в мельчайших подробностях.

Сидиан вежливо наклонил голову, но вместо короля обратился к жрецу:

- Прошу прощения, я раньше тут не бывал, так что не знаю Вашего имени. Полагаю, нужно иметь неплохие способности, чтобы быть личным жрецом короля.

- Моё имя Абель Выдержанный. – Ответил гном. – Насчёт способностей скажу только, что по мнению Его величества их хватает. – При этих словах Абель сделал медленный кивок в сторону короля.

- Не могли бы Вы рассказать подробнее? Я спрашиваю об этом всех жрецов в Сквилларских горах из интереса к особенностям гномьей магии.

- Лично я специализируюсь на чтении потоков магии, чтобы лучше защищать своего господина.

Гном собрался было продолжить, но Сидиан перебил. Лаин уже вплотную приближался к дальнему столу.

- Чтением потоков я интересовался в особенности. Удивительно полезный навык. Вы знакомы с тестом Вириама Дотошного на искусность в чтении потоков?

- Вы о создании множества слабых воздушных потоков проверяющим? Причём испытуемый должен определить самый сильный и самый слабый. Этот тест не особо объективен по ряду причин.

- Зато быстрый и лёгок в проведении? Разрешите? Просто ради любопытства.

Жрец пожал плечами. Похоже, поединок его ни капли не интересовал. Вероятно, он был уверен, что боевое заклинание он заметит даже во время выполнения теста, а о разных возможностях ментальной магии Сидиан пока не рассказывал.

Тест начался. Абель сосредоточился на созданных Сидианом потоках. Ему хватило трёх секунд, чтобы найти самый слабый и двух, чтобы найти самый сильный, но за эти две секунды Сидиан поменял остальные потоки, чтобы появился ещё один самый слабый. При этом он смотрел Абелю прямо в глаза. Лёгкой улыбки хватило, чтобы разжечь азарт гнома. Ещё две секунды, затем полторы, и с другой стороны зала раздался взрыв голосов и криков. Дулим вскочил со своего трона. Его глаза выпучились, а руки сжались в кулаки.

Пока Калим прогонял Лаина мимо второго угла, он внезапно оступился, на секунду потерял равновесие, а молодой маг сделал несложный финт и поцарапал сопернику левую ногу.

- Какого дьявола! – Дулим просто не находил себе места от ярости. – Горный хребет ему на спину! Копьеносную скалу ему в задницу! Абель, этот молодчик точно не колдовал? Если колдовал, клянусь духами гор, я оторву ему ноги!

Абель слегка смутился. Он действительно отвлёкся от поединка, но в то же время был уверен в том, что никакое из известных ему заклинаний не вышло бы сколдовать незаметно на таком расстоянии. Таким образом жрец со всей возможной уверенностью ответил:

- Боюсь, что нет, Ваше величество. Похоже, Лаин победил честно.

- Этого не может быть! Ты видел, как он двигался? Этого недотёпу победил бы безногий котёнок. Маг, – Дулим снова повернулся к Сидиану, – о чём вы там так долго шептались?

Сидиан склонил голову как можно почтительнее:

- Мы лишь обсуждали возможную тактику боя. Похоже, Лаин дождался, пока Калим потеряет бдительность, успокоенный видимой неопытностью противника, и подловил его на повороте. Не буду скрывать, мой ученик не особо хорош в боях на мечах, но и не настолько плох, как Вам казалось в начале. Кроме того, один раз ему уже получилось победить.

Кажется, от объяснения Дулим только ещё больше рассвирепел. Но не находя подходящих слов, он только издавал злобные булькающие звуки, перемежая их с довольно крепкими гномьими выражениям. Тем временем, Калим прохромал через весь зал. Он выглядел обескураженным и даже несколько потерянным. Угрюмо смотрел мечник в пол, боясь пересечься взглядом со своим королём.

Абель протянул руку и без особого труда вылечил рану на ноге. Похоже, Лаин на этот раз смог проконтролировать силу удара. А может, он просто чуть не промазал, но теперь это уже было не важно. Исцелённый мечник только было начал делать поклон, но Дулим страшно закричал на него, и Калиму пришлось бегом убираться прочь из зала. Кажется, удар, нанесённый сегодня его репутации, был куда сильнее удара, нанесённого по его ноге, и такое будет совсем непросто загладить.

Сидиан решил не трогать Дулима некоторое время, дать ему успокоиться, и только потом снова заговорить о демонах. Пока можно было хорошо поесть и пообщаться с Абелем. Кажется, со жрецом диалог был вполне возможен. Особенно учитывая его второе имя.

Глава 11. Последствия.