На юг. Часть 1.

- Нейтан, если ты послушаешь беженцев из империи, то узнаешь много нового и интересного о разумности демонов. Может, кто-то из них и разумен, но большинство — дикие твари, которые уничтожают целые деревни и города без малейших колебаний, и, если верить вот этому письму, империей их интересы не ограничатся. Короче говоря, служить демонам — очень плохо.

- Ладно, и что ты предлагаешь?

Какой же дурацкий вопрос. Почему именно Элвис должен что-то предлагать? Впрочем, Нейтан вот предложил. Можно просто согласиться, и думать не придётся. Правда, такое никуда не годится. Но чтобы вступать в борьбу с демонами, нужно узнать о них побольше. Когда всё стало так сложно?

Размышления Элвиса прервал стук в дверь. Нейтан схватился за шпагу. Элвис инстинктивно попятился к окну. Двое приятелей переглянулись. Стук повторился снова. Негромкий, но и не тихий. Три чётких удара. И больше ничего.

- Войдите. – Хрипло сказал Элвис.

Дверь отворилась, и внутрь проскользнул Лино. Его губы кривились в едва заметной улыбке. Внимательные голубые глаза скользнули по обоим наёмникам и остановились на шкатулке, стоявшей на столе. Мгновение спустя Лино отвёл взгляд, прикрыл за собой дверь и чуть рассеянно, будто невзначай, проговорил:

- Жуткие вести. Тёмные дела творятся в нашем городе. – Элвис нахмурился. Ужасные новости совсем не то, что он хотел услышать. – Этой ночью был убит благородный лорд Матео Саливьеро. – Лино вздохнул. Его вздох мог бы показаться искренним, если бы не было доподлинно известно, что это не так. – Убит в собственной постели, причём не из личной вражды, а просто ради наживы каким-то проходимцем. Все благородные господа в доме были оглушены ударом по голове. Даже маленький внук Матео. Всё самое ценное было вынесено из дома.

Элвис взглянул на Нейтана. Тот неотрывно смотрел на Лино и слегка хмурился. Тем временем посланник Сандро продолжал, покачивая головой:

- Что за времена? Определённо тёмные. Но не для всех. – Лино приблизился к столу. Нейтан перегородил Лино путь и грубо рявкнул:

- Говори, зачем пришёл? Хватит пороть чушь.

Лино на секунду задержал взгляд на Нейтане. Этого хватило, чтобы Элвис успел убрать со стола письмо и спрятать его в рукаве.

- Всего лишь передать небольшое послание от нашего общего друга. – Лино достал из-под куртки пять бумажек. – Эти чеки вы сможете обналичить в местном банке. К слову, он находится в старом городе. Вам, я полагаю, не очень удобно туда добираться. Было бы намного проще, если бы вы жили там. Говорят, гостиница Светлый дом — отличное место с просторными комнатами и вкусной едой. Конечно, это намного дороже, чем Крытый простор, но как бы вы отнеслись к этому, если бы, скажем, ваше проживание оплатили?
Элвис почесал щетинистый подбородок.

- Что-то мне подсказывает, что если кто-то решит оплатить наше проживание, сделает он это не за просто так.

- Вы уже не раз доказали свою полезность, и было решено, что с вами можно и дальше сотрудничать. Через некоторое время появится ещё работа, и хотелось бы иметь таких профессионалов как вы под рукой.

- А что если когда появится ещё работа, мы решим, что новое задание нам не подходит? – Спросил Элвис, опираясь о стул рукой так, чтобы дурацкое письмо не выскользнуло из широкого рукава плаща.

Лино вздохнул.

- Боюсь, в этом случае вас попросят покинуть гостиницу, – Лино помедлил, думая стоит ли ещё что-нибудь добавить, – и город. Впрочем, – Лино улыбнулся широкой улыбкой, – вряд ли до такого дойдёт. Помните, пока вы служите лорду Алэно, вы служите королю. Как может задание, исполненное ради Его величества, быть не по нраву?

Нейтан хмыкнул, но не стал комментировать речь посланника, чем несказанно обрадовал Элвиса. Помедлив, алхимик ответил:

- Нам надо обсудить это всем вместе. Мы же можем дать ответ чуть попозже.

Лино развёл руками в приглашающем жесте:

- Разумеется. Только не очень долго. Вам выпал редкий шанс. Кроме того, просто согласившись переехать, до первого задания вы ничего не теряете. Нет смысла отказываться. Когда решите, просто подойдите к стойке и скажите, что согласны. Или, что не согласны, в чём я конечно сомневаюсь. Если меня не будет, попросите кого угодно из обслуги позвать меня.

- Хорошо. – Кивнул Элвис. После этого двое наёмников попрощались с Лино, и тот ушёл, осторожно прикрыв за собой дверь.

“Он может сделать нас богатыми”. – Вспомнились Элвису слова Нейтана о Сандро. Это всё больше походило на правду. Только вот ценой чего это богатство? Если та самая черта, через которую лучше не переступать, не расположена прямо перед служением демонами, то где она вообще может быть?

Глава 6. Путь к Содружеству.