На границе миров

Капли уже начали действовать, притупляя мои эмоции. Это хорошо. Казалось, что даже мысли текут как-то вяло, неохотно. Я откусила кусочек от тарталетки и замерла в неожиданности. Мои зубы наткнулись на препятствие. В сыре находилось что-то твёрдое, похожее на камень. Я не стала проверять. Запихнула остаток тарталетки в рот и запила соком, проглатывая целиком. Тут же закашлялась.

Лучше не знать, что я съела. Буду думать, что повар напортачил. А лучше вообще выкинуть инцидент из головы. Поспешно запихнула в себя остатки завтрака и позвала девушек.

Они бегом убрали со стола и принесли мне свадебное платье. Кремовое, утончённое, по крою похожее на то, что я надевала на бал.

Несколько часов меня прихорашивали, хотя я не видела в этом смысла. В груди поселилась пустота, словно все эмоции перестали существовать, покинув мой разум. Непонятное ощущение. Казалось, будто я пустая оболочка со звенящей пустотой внутри.

Когда я была полностью готова, в комнате появился Шамад. Он был облачён в одеяние, в котором я впервые увидела его во сне. И, конечно, бессменная перчатка.

Он окинул меня холодным оценивающим взглядом и покачал головой.

— Мне не нравится, — оценил красноглазый мой вид и щёлкнул пальцами. Платье на глазах поменяло цвет, став угольно-чёрным. По лифу появилась красная вышивка камнями. Выглядело так, будто на меня плеснули кровью. — Так гораздо лучше, — ухмыльнулся Шамад, беря меня под руку. — Всё же ты сейчас больше потеряешь, чем приобретёшь, поэтому чёрный более уместен.

Не стала спорить. Мне было плевать.

— Странно, — пробормотал красноглазый. — Я ожидал более бурной реакции. Ты понимаешь, что сейчас лишишься силы и станешь моей женой? Безвольной собственностью.

— Все эмоции у меня перегорели вчера, — произнесла бесцветным голосом. — А к роли безвольной собственности за месяц пребывания здесь, я успела привыкнуть. Ничего нового.

Шамад тихонько рассмеялся, перенося меня в храм. Мы оказались в просторном помещении с высоким куполообразным потолком. Чёрные стены искрились в тусклом свете, падающем откуда-то сверху. Посередине круглой комнаты возвышался алтарь, высеченный из монолитного куска чёрного камня. Венчала его большая чаша, наполненная кровью. Даже думать не хотела, чьей.

Шамад проследил за моим взглядом.

— Пришлось устроить небольшое жертвоприношение, — улыбнулся он. — Обычно ритуал обходится без этого, но сегодня союз будут скреплять очень неординарные существа. Храму придётся работать с весьма сильными магическими потоками.

— Не думаю, что вы сожалеете о жертвоприношении, — отозвалась я.

— Успела меня изучить, — хохотнул Шамад. У него было явно хорошее настроение сегодня.

— Однако… нужны свидетели обряда.

Он щёлкнул пальцами, и я увидела, что рядом с нами материализуются из воздуха несколько фигур. И среди них Дерек. Сердце попыталось трепыхнуться в груди, но тут же вернуло прежний размеренный и безразличный ритм. Я старалась не анализировать своё состояние, будто шестым чувством понимала, что этого делать не стоит.

Шамад подвёл меня к алтарю и приказал положить руки на край чаши, после чего произнёс короткое заклинание. Пространство издало протяжный стон, а мою грудь внезапно пронзила острая боль. В районе солнечного сплетения у меня появилось свечение, сначала принимая форму белого луча, а затем преображаясь в искристую спираль.

У Шамада эта спираль была чёрно-красной. Энергия взлетела под потолок, сплетаясь воедино, а потом медленно начала опускаться вниз. Увидела, как от круга свидетелей молниеносным рывком отделилась одна фигура. А в следующее мгновение Шамад странно дёрнулся, его глаза расширились, он качнулся и упал замертво на пол храма. Энергия сделала круг над его телом, а потом с размаха ударила в меня, вызывая невыносимую боль и лишая сознания.

Глава 51

Я плыла в пустой тьме, будто бестелесный фантом. Хотя нет… фантомы не чувствуют боли. А меня словно выворачивало наизнанку. Кости превратились в раскалённый металл, принося невыносимые страдания. Пусть всё закончится! Пожалуйста! Я не могу этого больше выносить! Но боль и не думала отступать. Мне казалось, что я вечность горю в Аду, начиная забывать даже своё имя. А потом всё резко прекратилось, унося меня в спасительную прохладную темноту.

Очнулась от ощущения чего-то прохладного на своём лице. Издала стон, который был едва уловим. Голоса не было, сил открыть глаза тоже.

— Моя маленькая, Кайли. — услышала рядом такой любимый голос, который причинял мне боль, заставляя всё в груди сжиматься. — Девочка моя, посмотри на меня.

Дерек. Это он убил Шамада! В голове словно разорвался снаряд. Я распахнула глаза и упёрлась взглядом в посеревшее лицо оборотня.

— Ты жива! — он убрал полотенце с моего лба и начал мягко осыпать лицо поцелуями. — Жива, жива. — эхом повторял мужчина, гладя меня по волосам.

— Дерек. — выдавила едва слышно. — Что произошло?

— Ты в безопасности. Теперь тебе больше ничего не угрожает, — к моим губам поднесли стакан с водой. Я жадно напилась, падая обратно на подушки. — Кризис миновал. Теперь всё будет хорошо.