На грани фола

– Мне… – наспех стараюсь придумать причину я. – В дамскую комнату нужно.

– Ты же в курсе, что она здесь, а не на этаже? – приподнимая одну бровь, спрашивает девушка и приоткрывает мне дверь, выразительно поглядывая на туалет.

– Да, но… – начинаю оправдываться, хотя по ее хитрому прищуру, итак, уже все понятно: смысла врать и что-то придумывать мне нет. Скажу все, как есть. Правду. – Меня здесь ждет один человек. Я быстро.

К моей радости, Кэйти вновь расплывается в улыбке, и одобрительно кивая, отпускает меня из ложи со спокойной душой.

– Ну, смотри. Не пропусти все самое интересное, – подмигивает Кэйти и я, с облегчением выдыхая, выбегаю из комнаты, направляясь в нужный мне сектор с замиранием сердца.

Поскольку весь VIP сектор охраняем, у каждой отдельно взятой двери нет охраны, и я спокойно захожу внутрь в комнату, с фамилией «ASTON», ощущая, как желудок от волнения скручивает в тугой узел.

У меня дрожат губы, и холодеют кончиков пальцев, как только я со спины замечаю Веронику – она там, за стеклом, на открытой трибуне с миссис Вудс и другими приглашенными Астоном гостями. Мне стоит огромных усилий не ринуться к ней сию же секунду, удержать внутри безумное желание сжать ее в крепких объятиях, наплевав на всех вокруг. Я быстро исчезаю в туалете, прислушиваясь к советам здравого смысла, и отправляю сообщение миссис Вудс:

Я здесь.

Две минуты, которые кажут мне вечностью, наконец, проходят, и дверь с легким скрипом открывается. От слез, влажной пеленой, застилающих взор, мое зрение ухудшается, а моя красивая девочка, одетая в очаровательное голубое платье и белые колготки, расплывается перед моим взглядом.

Тихо всхлипнув, я приседаю на корточки, и сама не замечаю, как моя Звездочка уже через секунду оказывается в моих объятиях.

– Мама! Мамочка! – кричит она, крепко обнимая меня в ответ. Крошечные ручки трогают меня за настоящие волосы, потому что перед встречей с дочерью я сняла с себя образ Николь. Я так не хотела показывать ей свою слабость и растерянность, но не смогла сдержать эмоций, и начала плакать, тихо всхлипывая, обнимая Веронику.

От нее, как всегда, исходил аромат любимого детского шампуня, и я не могла поверить, что она здесь, рядом со мной, что мне удалось ее увидеть.

Что она помнит меня.

Называет «мама, мамочка» еще и на родном языке.

Официальные встречи, разрешенные Астоном (точнее выпрошенные и «заработанные» мной унижением у него) проходят у нас примерно раз в месяц. Но бывают дни, когда я, как сейчас, договариваюсь с миссис Вудс и встречаю Веронику в детском саду, провожая до входной двери. Забираю ее чуть раньше, чтобы успеть побыть вдвоем. Были периоды, когда мне удавалось очень часто таким образом общаться с дочерью, но в последнее время, в охране Астона прошел слух, что у него появились подозрения на этот счет, и он установил свои «глаза и уши» и там.

– Мам, где ты так долго была? Папа говорит, что ты много работаешь, – шепчет Вероника, мягко мне улыбаясь. Дочь похожа на меня, от отца у нее лишь сильный характер, который заметен даже в этом возрасте. Ну и интеллект, развитый не по годам. – А Лидия говорит, что ты меня забыла. Что теперь она может быть моей мамой.

Я эту Лидию на кусочки порву за такие слова… вот же сука. Пусть забирает моего бывшего мужа, пусть подавится. Но пусть только попробует называть мою дочь своей.

– Это не так, Звездочка, – немного успокоившись, уверяю дочь я, поправляя ее светлые волосики за ухо. – Это не правда. Я очень сильно тебя люблю, слышишь? – и снова к горлу подступают слезы, но я широко улыбаюсь, когда смотрю в эти каре-зеленые глаза, огромные и широко распахнутые, открытые всему миру.

Не могу ее не трогать. Не могу не обнимать. Не могу отпустить ее, не могу, не могу, не могу.

У меня такое чувство сейчас словно мне тело распарывают и загоняют кинжалы в сердце, стоит лишь подумать о том, что наша встреча скоро закончится.

– Почему тебя тогда нет рядом? – детским голоском, медленно проговаривая слова, интересуется Вероника. – Вы с папой все время работаете. Вас обоих все время нет! Лидия говорит, что я не нужна вам обоим, – повторяет слова «доброй» няни мой ребенок.

– Нет, нет, это неправда, Звездочка моя. Я все делаю, чтобы быть с тобой рядом, как можно чаще. Я никогда тебя не брошу, и в моей жизни нет ничего важнее тебя, – целую малышку в пухлые щечки, и снова поправляю волосы, пока она рассматривает меня все тем же далеко не детским и наивным взглядом. – Очень скоро мы проведем с тобой вместе целый день. Я обещаю. Как в прошлый раз, – и давая это обещание, я прекрасно понимаю, что стану ковриком для ног для Уилла, или девочкой для его кулаков – но сдержу свое обещание. Я, правда, уже на все что-угодно согласна… но потом женская гордость все равно возьмет свое.

– Я очень хочу, мам! Смотри, какую куклу мне папа подарил! – Ника показывает мне барби – копию ее любимой диснеевской принцессы Эльзы. – Она похожа на тебя, правда? И он так сказал…

– И на тебя. Ты же у нас принцесса.