На фронтах Первой мировой

Французское командование наконец осознало свою ошибку. Левый фланг требовал немедленного усиления, но для перегруппировки войск и сосредоточения ударной группировки нужно выиграть время. А пока приходилось отступать. Отступать организованно всегда трудно, тем более под ударами уверенного в своих силах противника. Немцы же были не только уверены, но и самоуверенны. Они явно переоценивали свои силы и недооценивали противника. Давнишняя черта германских военачальников. Директива верховного германского командования от 27 августа требовала от войск: быстрым движением «не давать неприятелю передышки». Всем армиям указывалось немедленно наступать на Париж. И они устремились туда, даже правофланговая армия генерала Клука, которая должна была по плану Шлиффена обходить французскую столицу. «Германскому командованию мерещилась бегущая неприятельская армия, павшая французская столица и скорый почетный мир, полный выгод и блеска для Германии», – писал военный историк В. Новицкий. Мольтке даже взял два корпуса и одну дивизию из ударного обходящего крыла, направил их на Восток останавливать неожиданное русское наступление. Еще один корпус задержал в районе Меца также для возможной отправки на Восток. Крупнейший стратегический просчет, ошибка, стоившая немцам многого в битве на Марне. Но пока в упоении наступления они не замечали ничего. «На Париж! Вырвалось из груди германских солдат, опьяненных сознанием своего превосходства, – писал француз Ж. Рейнак. – Французская армия левого фланга, выполняя приказ об отступлении, до 4 сентября проходит через покинутую правительством столицу. Армии центра по одной параллели с ней за Марну. Германцы занимают или только проходят 20 городов. Настоящее нашествие со всеми его ужасами и унижениями. Неприятельские отряды надвигаются со всех сторон, останавливаясь только для грабежей и опустошения погребов… Армия генерала Клука, вступив в Шантильи, оказалась в 41 км от Парижа, а ее кавалерийские разъезды в 30 км». Но Клука настолько занесло, что он бросился в открытый вследствие отступления англичан промежуток между Парижем и 5-й французской армией, уходя все больше на восток уже от Парижа на рубеж реки Марны. Справедливости ради надо сказать, что не только немецкая самоуверенность собирала противостоящие стороны на Марне. Воля к сопротивлению французских солдат, офицеров по мере приближения немцев к Парижу возрастала. Правительство убежало из столицы в Бордо, к счастью, оставив военным губернатором и комендантом столицы стойкого и талантливого военачальника генерала Галлиени, с подчинением ему только что сформированной 6-й армии генерала Монури. Армии, которую рвущийся вперед германский генерал Клук беспечно оставил без внимания нависать над своим правым флангом. К счастью, во главе французской армии стоял генерал Жоффр, который другую вновь сформированную 9-ю армию поручил корпусному командиру генералу Фошу. Именно эти две армии сыграют решающую роль в будущей битве на Марне. Итак, к 4 сентября на реке Марна сосредоточились основные силы противоборствующих сторон для сражения, которое началось практически без оперативной паузы с контрудара французских войск по наступающим немцам.

Битва на Марне по праву считается главным сражением 1914 года. Она не только во многом определила характер войны, которая из быстротечной начала переходить в позиционную, но и стала, по сути, предтечей исхода войны – поражения Германии и ее союзников. 5–9 сентября на театре военных действий от Парижа до Вердена по обоим берегам реки Марна и верхнему течению реки Эн, ограниченном Сеной и Маасом, развернулось это знаменитое, грандиозное встречное сражение, в котором с обеих сторон участвовало 6 союзнических и 5 германских армий, около 2 млн человек. Англичане и французы имели 1 млн 82 тыс. бойцов, 2816 легких и 184 тяжелых орудия. Германцы – 900 тыс. бойцов, 2928 легких и 436 тяжелых орудия. Силы примерно равны, если не считать тяжелую артиллерию немцев, которая в этой битве не сыграла существенной роли. А вот превосходство сил на левом фланге союзников, где они наносили главный удар, оказалось решающим. Удивительно, как вообще германцы не были разбиты наголову. Я это отношу только на счет необыкновенной стойкости германского солдата, умелого управления боем младшего и среднего командного состава германских армий до дивизий включительно. Судите сами.