На дальних берегах

На протяжении многих веков трудолюбивый бирманский народ достиг высокого совершенства в развитии различных ремесел. В стране процветало прядение и ткачество, добыча руд, выплавка железа и кузнечное ремесло, соляной промысел, гончарное производство, плотничество, резьба по дереву и слоновой кости, бронзовое литье, выделка серебряных изделий, изготовление мозаики и пр.

Одним из древнейших и интереснейших по организации добывающих производств Бирмы была нефтедобыча. Первые сведения о нефти в Бирме находят в записках китайских путешественников XIII века. Нефтеносными участками в качестве частной собственности из поколения в поколение владели прямые наследники первооткрывателей — тинсая. Издавна они составляли корпорацию, связанную общими интересами. Ни один из членов этого общества не имел права продать своей части кому-нибудь другому, кроме своих родственников. Они даже в браки вступали только между собой.

С нашествием англичан этот обычай ослабевает. Так, зафиксировано, что в середине прошлого века жена короля Миндона принесла ему в качестве приданого сто двадцать нефтяных участков.

Первые скважины были просто неглубокими ямами. Нефть откачивали с помощью бадьи и веревки. Однако постепенно техника проходки шахт и бурение скважин совершенствовались, и в 1857 году бирманская нефть вышла на мировой рынок. Она вывозилась в Англию для производства воска, смазочных материалов, а также осветительного масла, которое позднее в Америке так и называлось: «рангунское масло».

Помимо нефти все большую известность на мировых рынках приобретали бирманские драгоценные камни, изделия из серебра, лес и рис. В частности, к середине прошлого века Бирма превратилась в основного производителя и поставщика риса на мировой рынок.

В качестве английской колонии Бирма оказалась вовлеченной во вторую мировую войну с самого ее начала. Как уже указывалось, она привлекала пристальное внимание японской военщины.

Оккупацию Бирмы японцы осуществили в очень короткий срок. Уже к маю 1942 года там не осталось ни одного англичанина.

Война чрезвычайно подорвала жизненные силы страны. С одной стороны, англичане при отступлении осуществляли тактику «выжженной земли», взрывая все, что представляло ценность для врага, с другой стороны, японцы, захватив Бирму, принялись проводить грабительскую политику тотальной эксплуатации ее природных богатств. Так что после войны страна очутилась в состоянии тяжелейшей экономической разрухи. Многие деревни, покинутые жителями, были сожжены, разрушены мосты и дороги, уничтожены транспорт, промышленные предприятия и сооружения.

Перед страной стояли очень серьезные задачи по ликвидации разрухи и восстановлению народного хозяйства.

Осуществление этих задач было немыслимо без разрешения социально-политических проблем. Народ Бирмы стремился к достижению независимости. Однако возвратившиеся английские власти надеялись возродить в стране прежний, колониальный, режим.

В тяжелой борьбе бирманский народ завоевал право на самостоятельное социально-экономическое и политическое развитие. 4 января 1948 года Бирма была провозглашена независимой республикой. Так родился Бирманский Союз, в который вошли помимо Бирмы княжества Шан, Качин, Карен, а также национальные округа Кая и Чин.

О трудностях молодой республики красноречиво говорят несколько цифр. Так, даже в 1954 году в Бирме был электрифицирован только тридцать один город, причем всего три из них снабжались электроэнергией круглосуточно. Отсталость экономики сказывалась в том, что даже через десять лет после достижения независимости в земледелии страны оставались сильны феодальные пережитки и сохранялась низкая производительность труда. Бирма продолжала входить в группу стран с очень высоким уровнем населения, занятого в сельском хозяйстве, уступая в этом лишь Таиланду, Гватемале, Ирану, Пакистану, Эквадору, Египту и Индии.

Чем объяснить это хроническое отставание молодого государства?

Прежде всего, конечно, тем, что власть в стране — я говорю о реальной власти — оказалась в руках национальной буржуазии и феодально-помещичьих слоев.

Слов нет, молодая администрация страны принимала решительные меры для исправления положения. Нам, например, рассказывали с какой энергией велась подготовка национальных кадров. Для этой цели в стране были организованы многочисленные учебные пункты. На них обучали современным методам ткачества, набивки тканей, изготовления бумаги, гончарного производства. Это были старые, традиционные отрасли бирманского ремесла. Делались попытки внедрить новые для Бирмы отрасли мелкого производства, такие, как изготовление эмалированной посуды, гальванизация и анодирование, изготовление сухих элементов и батарей.

В городах Рангун и Мандалай были открыты ремесленные школы, в которых готовились кадры для мелкой промышленности. Сюда направлялись школьники по окончании первой или второй ступени общеобразовательной школы. Им выплачивались государственные стипендии.