Мышиный король

Она села, все еще цепляясь за своего постоянного спасителя. Он поддерживал ее за плечи. Девушка увидела лес, все тот же бункер, теперь лишенный своей волшебной «начинки», друга, лежащего в двух шагах от нее, явно без сознания, и Сычева, усталого и расстроенного, сидящего у самого входа, прислонившись спиной к стене. Все правда закончилось. Все вернулось в рамки реальности.

Мышиный король улыбнулся на прощание, как-то быстро и неловко мазнул губами по ее щеке и пошел прочь.

Софья помогла Сычеву снять бронежилет, спасший его от ранения. У полицейского, похоже, была сломана ключица от удара об стену. Мишка снова повредил голову. Швы разошлись. Вдвоем с Сычевым они дотащили художника до автомобиля. Валерий велел ей уезжать, пробурчав не слишком искреннее, чтоб его глаза их больше никогда не видели.

Потом была та же больница. Тот же врач, встретивший девушку матерным словом. Снова пара часов ожидания в палате. Мишка, как в прошлый раз, только придя в себя, пытался подняться и искать подругу. Они говорили. Много, сумбурно. Обо всем. О том, что он выведал у медсестры, как потом пообщался как раз с тем самым врачом, как с утра к нему пришел Сычев.

Софья рассказала, что ночью ей удалось досмотреть кошмар до конца, и она увидела, чем закончился прошлый раз. Что высокий старик с каким-то вытянутым строгим лицом, с глазами, как у тех тварей, пытался убить ее прямо в зале. Как она обрызгала его водой из фонтана, и каждая капля страшно разъедала его кожу, сжигала ему лицо. А потом успела передать камень Мышиному королю. Что тогда, как и сейчас, все исчезло в белом сиянии.

Еще Софья во сне запомнила свои слова, что следующий раз станет для их Дроссельмейера последним. Что у него уже нет той власти и силы. И она сможет его убить. Не обладая магией, оставаясь такой же наивной и слабой.

Это было днем. К вечеру, вымотанная в край, опустошенная, она приехала домой. Пустые комнаты почему-то давили на нее тишиной и одиночеством. И, поддавшись порыву, Софья приготовила себе травяной чай, который никогда особенно не любила раньше, надела теплый свитер, накинула куртку и вышла на крыльцо. Туда, где было видно серое небо, голые ветви деревьев. Где высоко за тучами прятались звезды. Она поставила чайник на ступени, вернулась в кухню. Почему-то взяла две чашки.

Когда она снова вышла на улицу, на верхней ступеньке сидел он. Мышиный король привычно был одет в серое. Только на этот раз на нем была теплая куртка, отороченная светлым мехом, джинсы и даже белые кроссовки. Он выглядел как человек из реальности. И был один. Во дворе не шуршали его слуги.

Софья налила чаю, протянула ему чашку. Уселась на ту же ступеньку. Ей было грустно. Из-за него. Или вместо него.

– Никого не осталось? – спросила девушка.

– Я отпустил тех, кто выжил, – ответил он. – Но погибли слишком многие.

– Ты давал им номера, но узнавал каждого, – напомнила Софья.

– Я говорил тебе, что они умны и верны, но живут слишком мало, – Мышиный король смотрел куда-то в темноту ночи. – Я не привязывался к ним.

Она ему не поверила.

– Извини, – сменила она тему. – Я не успела передать тебе камень. Надо было его бросить тебе.

– Я не взял, – возразил он. – Ты даже не заметила. Это был лучший выход – ты взяла силу сама. История теперь закончена.

– Расскажи, – попросила она и пригубила чай. Он пах летом.

Мышиный король тоже сделал глоток. Спокойно и естественно. Софье это казалось немного странным. Для нее он еще оставался частью страшной сказки. Человеком в сером, которого сопровождают грызуны. Разве такие персонажи могут спокойно пить чай на крыльце?

– Я не знаю, откуда они пришли, – начал он рассказ. – Я не спрашивал. Наверное, откуда-то, где существует это место.

– Параллельный мир? – уточнила девушка.

– Мне было это не важно, – равнодушно отозвался Мышиный король. – Пришел он. И с ним была моя мать. Она никогда не говорила об этом. Но похоже, она долго была его наложницей. Она могла находить источники.

– Как тот камень? – Софья привыкала к новым понятиям.

– Да, – он кивнул с удовлетворением, будто его обрадовало, что девушка его понимает. – Мать смогла сбежать. Но он ее искал.

Он замолчал, повернулся к Софье, все еще держа чашку в руке.

– Ты должна понять. – В его тоне появилась уже знакомая теплота. – Они не совсем люди. Оба. Живут намного дольше, хотя все равно стареют и умирают, но это растягивается на сотни лет. Они не понимают эмоций. Или чувств. Мать нашла какого-то мужчину, человека. Чтобы родить меня. Она это сделала, когда почувствовала, что я смогу его убить. Или сделаю что-то, что поможет от него избавиться. Я был с ней долго. Как сын – немного, но больше как ученик или даже раб. Хотя тоже получил часть ее силы, потому живу все это время.

– Но ведь ты человек? – задала девушка следующий вопрос. – В большей мере человек. Ты же чувствуешь? Ты любил ее.

Она знала уже все ответы. Она просто хотела напомнить ему.