Мыс мертвой надежды

Андрей узнал человека только по рубашке. Это был тот самый рулевой, который вел катер незадолго до взрыва. Его тело сильно распухло и начало чернеть на воздухе. Доски оказались куском палубного настила, опутанным обрывками лееров. Кстати, в них-то и запуталась нога мертвеца. Может, поэтому он и всплыл, а потом был волнами вынесен к берегу?

Плохое соседство. Тем более что скоро он начнет пахнуть и отравлять воду, в которой Андрей добывал свое пропитание. От трупа надо было избавляться.

Андрей осмотрелся. Течение здесь было довольно заметным, и шло оно практически с юга на север. Значит, тело надо утащить к северному окончанию острова, туда, где недалеко от берега торчит скала, похожая на ятаган.

Истомин зашел по колено в воду, стал пробираться между камнями. Вскоре он подошел к трупу и сразу увидел темную полосу на его шее. Что и говорить! Судьба никогда не лишает человека надежды. Вот это подарок от нее, родимой! На шее покойника висел бинокль в черном кожаном футляре. Андрей вспомнил, что видел эту штуковину, перед тем как начал стрельбу.

Истомин схватил мертвеца за волосы, снял с него футляр бинокля и первым делом проверил его. Внутри была вода, песок и водоросли, не считая мелких рачков. Но самое главное заключалось в том, что стекла бинокля оказались целы.

Андрей отнес его на берег и положил подальше от воды. Потом он вернулся, освободил обломки досок от лееров и забросил их на берег. Только после этого Истомин ухватился за воротник рубашки мертвеца и пошел по колено в воде, таща за собой труп.

Он продолжал посматривать по сторонам, но ничего подозрительного не видел. Метров через тридцать, когда перед ним оказалась чистая от камней вода, Андрей поплыл, продолжая тащить за собой труп. Несколько десятков метров он преодолел, несмотря на то что мертвец норовил уйти под воду. Отпускать его было нельзя, потому что вскоре он снова всплыл бы. Решать проблему нужно было кардинально.

Как Андрей и предполагал, с двух сторон от скалы Ятаган, как он ее прозвал, глубины оказались большими. Несколько десятков метров. Истомин втащил труп на камни, стал набивать карманы шортов камнями, затолкал под рубашку большой валун. Он решил, что этого достаточно, и столкнул труп в воду. Бывший рулевой быстро пошел на дно.

Вернувшись на берег, Андрей первым делом занялся биноклем. Он скрутил обойму со стеклом с одного окуляра, навел преломленный луч света на свою руку и стал менять расстояние, доводя пучок до размера маленькой точки.

Эх, твою мать!.. Больно! Но, кажется, получилось. Теперь надо взять комок высохших водорослей, добавить к ним сухой травы и пуха из брошенного прошлогоднего птичьего гнезда. Теперь можно попробовать. Есть! Следом за струйкой дыма на сухих стеблях заиграли веселые желтые язычки пламени. Вот и огонь! Это горячая пища, вареные мидии… или жареные, если хочется. Рыба, запеченная в углях или на палочках, прямо как шашлык.

Насчет рыбы Андрей погорячился. С помощью самодельной остроги ему удалось добыть лишь двух небольших морских окуньков. Зато камень с углублением посередине объемом около пяти литров помог ему сварить суп, почти настоящий. В ямку, заполненную пресной водой, Истомин бросал камни, раскаленные на костре. Они очень быстро довели эту воду до кипения.

Но не все было так радостно и оптимистично. Андрей с грустью подумал, что дров на островке осталось мало. Их едва ли хватит всего на три или четыре дня. Потом огонь разводить будет просто не из чего. С таким скудным питанием Истомин скоро уже не сможет подолгу нырять и добывать себе моллюсков, не говоря уже о рыбной ловле.

На следующий день рано утром Андрей вышел к западному берегу, намереваясь понырять и посмотреть, а не вынесло ли волнами еще что-то от погибшего катера. Солнце светило в спину, и море просматривалось хорошо, почти до самого горизонта. Сегодня оно было на удивление спокойно.

Приложив к глазам бинокль, Истомин стал рассматривать горизонт. Где-то там проходили морские пути, шли суда, были люди. Но за все время своей робинзонады Андрей лишь два раза видел корабли у самого горизонта. Правда, тогда у него не было бинокля.

Вдруг какое-то темное крупное тело взлетело в воздух и почти без всплеска ушло в воду. Истомин дернул биноклем, пытаясь снова направить его в ту же точку, куда он смотрел только что. Снова всплеск. Спинной плавник дельфина блеснул на солнце и прошел несколько метров по поверхности. Андрей убрал бинокль и стал смотреть на море.

Дельфин был один. Он играл или охотился. Вообще-то, в такую рань они приплывают к берегам, где вода потеплее, именно в поисках пропитания.