Мыс Доброй Надежды

Пока доблестные офицеры милиции внимали эмоциональному рассказу Даши о яйценоскости страусов, дотошные телевизионщики, разочарованные утренним конфузом, решили проверить полномочия гонцов из Эрмитажа.

На календарике, подаренном Игорем, чех Иржи разглядел номера телефонов музея и сейчас нажимал на кнопки телефона, пробиваясь в Санкт-Петербург.

Его усилия увенчались успехом.

— Господин Пиотровский, — закричал Иржи, едва не целуя трубку, — вас беспокоит Иржи Зайчек, кейптаунское телевидение, Южно-Африканская Республика! Мы помогаем вашим сотрудникам искать юбилейного посетителя…

Герт и Софи не слышали, что невидимый собеседник ответил чеху, но заметили, как у Иржи вытягивается лицо.

— …Миллионного посетителя… которому полагается денежный чек… — заикаясь, объяснял Иржи. — …Но у них приглашение с вашей подписью… Так… Да… Понял… Извините… Всего доброго.

Иржи бережно пристроил трубку на место, вытер пот со лба и поправил очки.

— Он ничего не знает, — ошарашил он замерших в ожидании телевизионщиков.

— Обманули, — разочарованно выдохнула Софи.

— Но зачем? — почесал густую бороду немногословный Герт.

Ярко-красное солнце уже почти перевалилось за громаду Столовой горы, когда белый микроавтобус вновь притормозил у ворот профессора Войцеховского.

Игорь надавил на кнопку звонка, через минуту калитка отворилась, и перед незваными гостями возникла приветливая служанка.

— Мы хотим увидеть профессора, — улыбнулась Даша служанке. — Можно пройти?

— Сожалею, но профессор уехал, — смущенно ответила Лиз.

— Надолго?

— Не знаю…

— Чего она там болтает? — Рогов нетерпеливо дотронулся до Дашиной руки.

— Говорит, профессор уехал. Как надолго — не знает…

— А куда? — Игорь уставился на служанку, но та отвела взгляд.

Даша перевела вопрос, но Лиз отрицательно покачала головой.

— Не сказал, — ответила за нее Даша.

— И так понятно. — Вася не старался скрыть раздражения.

Калитка с лязгом захлопнулась перед их носом.

— Нормальное дело… Стоило нам появиться, и он свалил, — констатировал Плахов. — Шустрый дядечка.

— Значит, дело нечисто, борода у него в пуху.

Они вернулись к машине, молча переваривая бездарную потерю единственного следа, ведущего к пропавшему Данилову.

А в глубине большого дома Войцеховского затаились садовник и седовласый профессор. Они прислушивались к шуму двигателя туристического автобуса и надеялись, что настырные русские теперь-то уж точно оставят их в покое.

— Михаил Александрович, вам нужны еще более веские подтверждения? — От зловещего тона лысого Войцеховского передернуло.

— Нет. Этого вполне достаточно. — Профессор с надеждой взглянул на садовника. — У вас есть какой-нибудь план?

— Я приставлю к ним своего человека. Надо выяснить, насколько серьезно они настроены. И насколько они опасны…

Войцеховский шелковым платком вытер пот со лба, вытащил себя из кресла и двинулся к бару. Выбрав пузатую бутылку с неброской этикеткой, он извлек пробку и наполнил фужер коричневым маслянистым напитком. Взболтнул бокал, принюхался к терпкой жидкости и одним махом опрокинул в себя напиток. Ни вкуса, ни крепости он не почувствовал.

Ранним утром следующего дня самолет местных авиалиний оторвался от бетонной полосы кейптаунского аэропорта и взял курс на северо-восток страны. Сонные опера разглядывали в иллюминаторы живописные очертания распростертого под крылом самолета утреннего Кейптауна.

— Может, зря мы отсюда улетаем? — В голосе Васи звенела легкая тоска. — Может, надо было здесь копать?

— Что копать? Алмазы? Пропал он не здесь, а там, — лениво отозвался Игорь. — Значит, и искать будем там. Лишь бы долететь. Не нравится мне эта этажерка…

— Наливай.

Глава 5 РОЖДЕННЫЙ В USSR

Мой адрес — не дом и не улица,

Мой адрес — Советский Союз.

Популярная песня

В Нелспруте, небольшом городке неподалеку от границы с Мозамбиком, самолет приземлился через два с небольшим часа. Даша тщетно пыталась растолкать своих подопечных, чтобы они полюбовались удивительными пейзажами Южной Африки, проносящимися внизу. Плахов и Рогов окончательно проснулись только в огромном джипе, в который они поместились вместе с группой голландских туристов, супружеской четой из Германии и одиноким чернокожим туристом, направлявшимися на лодж «Читва-Читва».

Детективы уставились в окно, обмениваясь впечатлениями от увиденного. Джип летел по лесным дорогам, словно по тоннелю, сводом которого служили сплетенные ветви вековых деревьев, потом выскакивал на обширные равнины, где бродили ленивые рогатые звери — антилопы и буйволы. На пути в парк Крюгера им попадались не только африканские деревни из первобытных тростниковых хижин, но и вполне цивильные городки с супермаркетами и сувенирными лавками. Взрослое население относилось к проезжающим туристам с почти тем же равнодушием, что и к буйволам, которых аборигены лицезрели каждый день. Но африканские детишки без конца путались под ногами, пытаясь выклянчить у богатых путешественников монетку или шоколадку.