Мыс Чёрных сов

Дверей в стене не было. Там вообще ничего не было, кроме какого-то шкафа с резной дверцей, сделанного под старину. Зина всегда любила старинные вещи. Этот шкафчик мгновенно вызвал из ее памяти воспоминания детства: красивую изящную резную мебель из красного дерева, которая когда-то давно была в их квартире. Да и шкаф у них был такой же. В детстве он казался ей сказочным замком, в котором живет заколдованный рыцарь. По ночам Зина тайком прокрадывалась в столовую, где он стоял, и, как завороженная, прислушивалась к звукам, которые были слышны в ночной квартире. Стуки, шорохи, доносящиеся с улицы голоса… Ей казалось, что она существует в заколдованном мире, и это наполняло ее душу восторгом.

Но детство давно осталось в прошлом. Как и старинная мебель из красного дерева. В этой реальности, в том мире, где Зина существовала сейчас, не оставалось ничего, кроме подозрительности, и таинственные звуки вызывали лишь тревогу и были причиной для страха, а не волшебной сказкой.

Зина попыталась открыть шкаф, но это было не так просто сделать: дверца была заперта на замок. Впрочем, так могло и казаться — самого замка Зина не видела. В дверце даже замочной скважины не было.

Ощупывая поверхность, Крестовская вдруг наткнулась на небольшую впадину, которая почему-то была заклеена липкой лентой. Аккуратно, подцепляя ногтями, Зина стала отдирать ленту.

И вдруг что-то щелкнуло. Пальцы Зины коснулись ржавой пружины, которая соскочила с такой силой, что Зина даже не успела отдернуть руку. Конец пружины вонзился в нежную кожу, и Зина едва сдержала крик. К счастью, рана была неглубокой. Зина принялась быстро слизывать кровь, стараясь остановить, она помнила, что в случае, когда под рукой нет ничего из кровоостанавливающих медикаментов, отличным способом остановить кровотечение является слюна.

Пока занималась пальцем, Крестовская даже не заметила, что дверца приоткрылась.

Наконец она это увидела и осторожно, стараясь не скрипеть, отодвинула ее в сторону. Это был не шкаф — под красивой резной поверхностью, замаскированной под старинную мебель, находился вход в подвал. Зина увидела крутые ступеньки, спускающиеся вниз. Полумрак. Из отверстия несло плесенью и сыростью.

В распоряжении ее были считаные секунды. Кто знает, может, Лора Барг пошла за ней. Принимать решение требовалось быстро, и для Крестовской не оставалось ничего другого, кроме как быстро пройти внутрь, захлопнув дверь за собой.

Замок щелкнул, Зина оказалась в темноте. Под ногами были ступеньки. Она стала спускаться вниз, держась за стены.

Идти пришлось не долго. Постепенно глаза Зины привыкли к полумраку. Даже воздух показался не таким омерзительным, как прежде. Конечно, вокруг была сырость, из стен сочилась вода. А в некоторых местах, где стены были покрыты никогда не высыхающей влагой, проросли темные островки мха, похожие на таинственных пришельцев из другого мира, а не на растительность, к которой привыкли все. Несколько раз Зина едва сдержала крик отвращения, когда ее пальцы прикоснулись к пористой, вязкой и необычно теплой поверхности, вдруг поддавшейся под ее рукой — мох был таким пористым, что создавал впечатление живого существа. И это было не просто отвратительно, но и страшно.

Зина подумала, что в этом подвале так много влаги потому, что где-то рядом проходят грунтовые воды, а возможно, находится и спуск в катакомбы, коридоры которых затоплены водой. Она слышала, что в некоторых местах под землей уровень грунтовых вод настолько высок, что они попадают в катакомбы, затапливают подземные ходы и одновременно подмывают фундаменты зданий, расположенных на поверхности. От этого здания покрываются трещинами и постепенно приходят в негодность. Очевидно, здесь было именно так.

В любом случае ей не оставалось ничего другого, кроме как идти вниз. Тем более, что в темноте появился просвет. То ли глаза Зины привыкли к полумраку, то ли внутри действительно был дополнительный источник света, который и создавал этот полумрак.

Еще несколько шагов вниз — и Крестовская оказалась в большом помещении, где под потолком виднелось небольшое окно. Это был подвал. Окно, похоже, выходило на улицу. Посередине на полу лежала женщина. Именно она издавала тот самый стон, который и донесся на поверхность. Стены в глубине подвала создавали отличную акустику.

Зина бросилась к ней. Женщина была молода, не старше двадцати пяти лет. Ее длинные светлые волосы слиплись от крови. Крестовская разглядела рану на голове, как будто женщину ударили чем-то тяжелым. Несмотря на то что лицо ее было залито кровью, можно было разглядеть, что женщина была очень красивой.

На ней было простое ситцевое платье. Ноги ее были босы. А вот на груди… Зина узнала такие же страшные раны, которые уже видела, — на груди погибшего сотрудника Бершадова в том страшном доме на Бугаевке, где погиб Михаил.

Она опустилась на колени рядом с женщиной, нащупала пульс. Разорвала платье на груди… Она была словно исполосована когтями какого-то животного…