Мы знаем, что ты помнишь

За спиной запиликал телефон, и Боссе Ринг остановился, чтобы ответить на звонок, – очевидно, он не мог одновременно разговаривать и передвигаться по пересеченной местности. Эйра внимательно оглядела окружающие деревья. Пытаясь заприметить поломанные ветки, вытоптанный мох и прочее в том же духе. Ей всегда хотелось лучше научиться читать лес. Она знала растения, только путалась в их названиях, видела, сколько каждому дереву лет, и паразитов, которые к нему прицепились, но не улавливала связи в этой хитроумной системе. Она была еще довольно маленькой, когда лесные тропинки перестали ей принадлежать. Разыскивание съедобных растений и наблюдение за жизнью насекомых сменились выпечкой и хлопотами по хозяйству. Дальше отец продолжал водить в лес только Магнуса, потому что брат был старше и должен был научиться охотиться и обращаться с бензопилой.

В сказках мальчики уходят в лес и становятся там мужчинами. Девочек же, которые ушли в лес, забирают с собой тролли или съедают злые волки.

– Погоди, они уже на месте, – простонал Боссе Ринг за спиной. – И привели с собой правильную собаку, не то что это недоразумение. От нас будет больше пользы в участке.

От тебя – возможно, подумала Эйра, которая как раз в этот момент заприметила несколько обломанных ветвей, словно кто-то здесь продирался. Лось или Улоф Хагстрём. Она сделала несколько шагов вперед и обнаружила носок, наполовину скрытый под сухими сучьями, и сломанную елочку. Она протянула собачий поводок Боссе и, отломив одну ветку, осторожно подцепила ею вязаный предмет. Размер носка хорошо за сорок, износившийся на пятке, но в остальном не такой уж и грязный.

– Совсем недолго здесь пролежал.

– Хочешь сказать, он выбежал в одних носках?

Коллега принял находку, а Эйра двинулась дальше, осторожно присаживаясь и осматриваясь. Памятуя о телесных габаритах Улофа Хагстрёма, она старалась выбирать те направления, где он, по ее мнению, был способен пробраться. Без поводка с непослушным псом двигаться ей стало куда легче. Эйра зигзагом перемещалась между деревьями, нимало не заботясь о том, поспевает ли за ней коллега. Внезапно вдалеке послышались собачий лай и людские голоса, в ущельях и впадинах заметалось эхо. Скалы троллей – отполированные шельфовыми льдами, поросшие древними деревьями. Так она называла эти горы, когда была маленькой. Она двинулась по просеке, по которой прошлой весной пронесся свирепый шторм, лавируя между поваленными стволами и избегая широких воронок от вывороченных с корнем деревьев.

Внезапно хруст ломающихся веток и топот бегущих ног раздались совсем рядом.

Следом лай и крик.

– Сюда!

Патрульный появился с другой стороны. Эйра увидела мужчину, лишь оказавшись совсем близко от него. Присев на корточки и наклонившись вперед, тот что-то рассматривал у подножия дерева. Собака-ищейка послушно сидела в нескольких шагах в стороне, тяжело дыша и вывалив язык.

– Я вызвал вертолет, но как они сюда доберутся – ума не приложу.

Эйра попыталась осмыслить увиденное. Чья-то нога. Голая ступня, торчащая из-под земли. Черная от грязи и, возможно, от засохшей крови. Почва осыпалась вокруг, словно здесь кого-то хоронили. Вызванный патрульный, чьего имени она не расслышала, ощупывал крепкую лодыжку, выискивая пульс. Казалось, что дерево росло прямо сквозь тело. Корни обвились вокруг ноги, как если бы…

– Не может быть, – прошептала Эйра.

– Что?

– Буревал. Вывороченное с корнем дерево. Всем известно, что нельзя спускаться в воронку. Дерево может выпрямиться, и воронка захлопнется. Такими страшилками пугают детей в детстве. Я не верила, что такое может быть в жизни.

– Он жив, – сообщил коллега, – я нашел у него пульс.

– Это невозможно.

Патрульный поднялся на ноги и, ухватившись за ствол, попытался его сдвинуть.

– Должно быть, в почве или вокруг корней остались воздушные проходы, раз он до сих пор не задохнулся… Черт его знает. Мы должны как можно скорее убрать это.

Они приложили все силы, чтобы сообща отклонить ствол назад. Дерево было старым, поломанным во многих местах, самые мощные ветви его были отпилены, но оно все равно сопротивлялось, не давая себя сдвинуть. Казалось, дерево снова крепко вцепилось корнями в землю.

– Как такое возможно? Ведь еще совсем недавно оно лежало на боку.

– Думаю, там образовалась пустота. Нечто вроде вакуума.

Эйра упала на колени и принялась рыть землю, пытаясь добраться до его лица – по положению стопы она поняла, что он лежит лицом вниз. Где-то рядом затрезвонил телефон коллеги, он рыл землю с другой стороны.

– Они не могут доставить сюда лесопогрузчик. Вроде как запрещено… Риск пожара. Нельзя тащить в лес крупногабаритную технику, малейшая искра может снова все поджечь…

– Черт возьми, ну тогда скажи им, чтобы взяли с собой пожарную команду!

Она добралась до чего-то мягкого. Рука. Она была совсем вялой и безжизненной, но Эйра все равно обхватила ее. Рука была теплой. Большой и мягкой. Пульс быстрый и едва заметный, но он был. Она нащупала на запястье наручные часы, убрала еще немного земли.

Часы, способные показывать направление света и давление воздуха.