Мы живы!

— Это война, Хидеки, — японца обогнул Виктор Пахомов, четвёртый член седьмой экспедиции на МКС «Восход», капитан ВКС РФ. — Вот только непонятно кого с кем. Такое ощущение, что американцы внезапно спятили и бьют по своим.

— Возможно они имеют какую-то информацию, раз действуют так радикально, — сказал Воронцов.

— Санируют местность? — предположил Виктор.

— А что, ты думаешь заражение произошло только возле американских баз? — возразил Сергей. — Нет, тут что-то другое. Знаете, у меня есть смутное ощущение, что ниппонцы устроили янки новый Перл-Харбор. Другого логичного объяснения мне в голову не приходит. Места запусков как раз находятся возле Японии. А США оттянули свой флот к материку. Опять же массированный удар именно по Окинаве.

— Всегда говорил, что с этими узкоглазыми дружить опасно, — пробормотал Билл.

Тамура вскинулся на эти слова.

— Это вы нас оккупировали! — возразил японец. — И если это сделали мои сограждане, значит для этого были причины!

— Да просто решили соскочить, когда зад припекать начало, — пробурчал Билл. — Ничего, русские вам тоже воли-то сильно не дадут.

Воронцов оторвался от зрелища полномасштабной войны.

— Билл, Хидеки, — спокойно сказал он. — Если вы решили тут выяснить международные отношения, дождитесь, когда мы спустимся. До тех пор я запрещаю вам говорить про это.

Тамура бросил гневный взгляд на Билла. Тот в ответ сощурился и хмыкнул. Майор и военный летчик совершенно не боялся сухощавого и невысокого японца.

— Да чего уж теперь, — вздохнул Билл, смотря на серые облака, что затянули всё западное побережье его страны. — Теперь уже поздно…

* * *

Россия. Москва-21. Командный пункт № 4.

Андрея Сергеевича так не опекали, даже когда он был руководителем группы, изучавшей птичий грипп. С ним рядом, несмотря на то, что на всём протяжении пути был использован спецтранспорт, всегда находились двое из четырех неулыбчивых мужчин, что приехали за ним в «Корунд». Чемоданчик, что ученый взял с собой, вежливо, но тщательно проверили… и его везла вторая четверка охранников.

Прямо из военного аэропорта Андрея Сергеевича повезли на встречу. Ученый не возражал, он отлично выспался в самолете, он вообще в последнее время чувствовал себя лет на двадцать. Он много работал, на износ, как и вся группа. Охваченные азартом исследователи не сразу заметили эти перемены в себе. А заметив, сильно удивились. И теперь уже часть группы изучала именно этот феномен. Более того, в «Корунд», который теперь напоминал военную базу в режиме осады, всё время привозили новых людей. Весь обслуживающий персонал базы заменили, буквально тоннами приходило новое оборудование, что в нынешних условиях было вообще на грани фантастики. И вот именно в тот момент, когда требовалось максимально полно вникнуть в процесс организации всего процесса, его вызывают сюда. Для встречи с Самим…

Андрей Сергеевич ожидал какой-нибудь сверхбдительной проверки, возможно даже завязывания глаз, но реальность оказалась банальна. Он вышел из «Тигра» на территории какой-то воинской части. Вполне обычной с виду, насколько мог судить гражданский.

Мужчину завели в здание, возле которого они и остановились, и вот тут началось кое-что необычное: в совершенно тривиальном двухэтажном кирпичном здании обнаружился лифт. Причем вполне солидных размеров. Войдя, ученый не обнаружил никаких кнопок, но едва все оказались внутри, двери закрылись, и кабинка поехала вниз.

Двери вновь открылись спустя минуту. В процессе спуска кабинка зачем-то останавливалась. В коридоре перед лифтом стояли двое. Офицеры, конечно. Один с погонами майора, в обычной общевойсковой форме (Мещеряков за эту неделю уже успел навидаться всякой, больше чем за всю прошлую жизнь, наверное), но с характерным цепким и колючим взглядом. Второй — молодой совсем, лейтенант. Сопровождающие за ученым не пошли. Они вообще остались в лифте, только передали подскочившему лейтенанту чемоданчик профессора.

— Как долетели, Андрей Сергеевич? — поинтересовался майор.

— Замечательно, — отозвался ученый.

— Вы не устали? — спросил снова майор. — У нас есть полтора часа до встречи.

— Нет, — ответил Андрей Сергеевич. — Я вообще хотел бы как можно скорее закончить здесь и вернуться в «Корунд». Много работы.

— Я понимаю, — кивнул майор. — Важность вашей работы мне известна. Прошу.

Офицер отступил в сторону и они пошли по коридору. Лейтенант шёл позади.

— Как я понимаю, вы хотели бы уехать сразу после доклада? — спросил майор.

— Именно так, — кивнул профессор. — Это возможно?

— Конечно, — ответил офицер. — Будет так, как вы пожелаете.

Между тем ученый отмечал, что несмотря на то, что они явно находятся под землей, коридор по которому они сейчас шли ничем не напоминал о том, где они находятся. Белые панели, причем не пластиковые, а те самые, не горючие. Совершенно обычного вида двери. Правда попалась одна, металлическая, над которой висела камера и горела лампа.

— Прошу, — снова сказал майор, открывая одну из дверей.