Мы живы!

— Они с Рэй, — произнесла она. — Знакомы с детства. Как, кстати, и с вашей дочерью. И он постоянно удивляет даже их.

— Это и я могу подтвердить, — заговорил глава. — Парень, которого я знал ребёнком и Такаси, про которого я узнаю сейчас, такое ощущение…

Такаги задумался, подыскивая слова.

— Как братья-близнецы, — продолжил глава. — Внешне похожи до мелочей. И даже есть общие черты поведения. Но совершенно разная мотивация поступков. Но тут я могу быть несколько предвзят. Я же ещё не говорил с ним лично. Кстати, Саэко-сан, будь добра, передай Такаси, что я хотел бы видеть его. У нас есть несколько очень важных тем для беседы. В том числе и то, о чем мы говорили с тобой сейчас.

— Конечно, — поклонилась девушка. — Я уверена, Такаси и сам желает этого.

Такаги посмотрел на идущую рядом девушку.

— Несмотря на то, что ты сказала, — произнес мужчина. — Ты похоже ближе всех к нему. По крайней мере, ты имеешь представление о его планах.

Саэко молча поклонилась. Такаги же задумался.

— А вот это интересно! — вдруг произнес Такаги, останавливаясь у окна.

Саэко тоже посмотрела туда. И увидела… Такаси?

Возле дома, по дорожке, прогулочным неспешным шагом шли двое. Такаги Юрико, которая, как и всегда, была одета в европейскую одежду, но при этом ухитрялась выглядеть, как истинная дочь страны восходящего солнца. А рядом с ней, с достоинством шёл… самурай? Саэко не с маху опознала в этом мужчине (язык не поворачивался сейчас назвать его парнем) Такаси. Традиционная одежда, прямая спина, гордая осанка, скупые жесты. И при этом меч за поясом и характерный жест, левая рука сжимает ножны у устья… И почему-то дробовик за спиной.

В тот момент, когда они увидели эту пару, Такаси остановился и поклонился Юрико. Женщина, смотря на него, что-то сказала, с серьёзным лицом. А потом мягко так улыбнулась. Такаси распрямился. Юрико сказала что-то ещё. Причем такое, что даже Такаги-сама и Саэко увидели, что Такаси смутился.

— Передай ему по возможности побыстрее, — сказал Соичиро. — А то этот парень ещё невзначай до чего-нибудь договорится с моей женой.

Саэко подавила усмешку, услышав в тоне господина Такаги еле заметные, но всё же существующие нотки ревности. И поклонившись, удалилась.

* * *

Поместье Такаги. Комуро Такаси, Такаги Юрико.

«Ну что, Комуро Такаси, — думал парень идя рядом с мамой Саи. — Первый экзамен начался. И ещё вопрос, какой будет сложнее, отец или мать».

Он уже не раз думал про то, что будет происходить в поместье. Ещё в доме Рики он, стоя на балконе, размышлял, как стоит себя вести. И уже тогда пришел к выводу, что совет вести себя естественно, плохой совет. Подобающе, вот как правильно нужно подать себя. Весь вопрос был в том, а как подобает? В каком он будет статусе? Если заявиться в дом самурая, читай местного полновластного князя, с замашками туземного вождя, то скорее всего тебя тут же и опустят. Причем, скорее всего на самое дно. И не со злости и даже, быть может, сочувствуя. Просто тот же Такаги будет вынужден так сделать, чтобы первое, не опустили его самого, то есть он должен показывать силу и решительность и второе, чтобы не сделать трещину в обществе, по которой потом это самое общество может расколоться.

И тогда Такаси-то и понял, что у него по сути есть два направления. С первым, то есть тихонько коптить небо, он уже был в полной мере знаком. Артём прожил так первую часть жизни. А потом, где-то в двадцать, то есть сразу после армии, он увидел, как же это на самом деле невыносимо скучно, ничем не «болеть»! И понеслось: гитара, группа, ролевики, страйкбол, походы, поездки… И, конечно, девушки…

… И да, это было может не очень высокоморально, но зато логично и как думалось парню, правильно. Да и вы видели Такаги Саю? Ну вот кому она достанется, кто сможет оценить её в полной мере? Может быть такой и найдётся, но скорее всего нет. Тут нужен уже более-менее взрослый разум, но гибкий. Читай, слегка двинутый. В обозримом окружении Такаси не видел таких, ни в школе, ни сейчас в поместье. И да, он поставил на это место себя. Да, по праву первого, и что? Девочка реально очень умная, упорная и у неё есть довольно редкое умение замечать детали. Другое дело, что не хватает банального житейского опыта. Но вот это может и к лучшему. Не с чем сравнивать, значит и нет соблазна искать лучше…

«Так… ладно, включаем режим „офицер“ с модификацией „самурай“, — Такаси незаметно глубоко вздохнул, словно собирался нырнуть. — Надо в полной мере использовать этот момент.»

Уже в который раз Такаси возблагодарил богов за то, что ему приспичило пойти в клуб кендо. Иначе где бы вот он сейчас брал образец поведения самурая? Такаси почувствовал, как спина сама собой выпрямляется, приходит эта уверенность в своей силе.

«Черт возьми, а эти установки, действительно крутая штука!»

— Комуро-кун, — начала говорить Такаги-сан. — Самое главное, что я хочу спросить…

Женщина бросила взгляд на парня. В её глазах промелькнуло… удовлетворение?

— Насколько это серьёзно с твоей стороны? — спросила она.