Мы все мертвы

Осторожно, медленно, на трясущихся ногах Джей шла к лесу. Она видела перед собой только его тёмные очертания – словно это была стена, разделявшая людей, жителей Белой Земли, и новый мрачный мир. А в то, что в лесу живут дружелюбные феи, она давно уже не верила.

Она шла, спотыкаясь на ровном месте, и крепко сжимала кулаки – ей легче было представлять, что в этих кулаках заключена вся её сила. Вернее, жалкие остатки.

Но и они покинули Джей, когда она увидела серые, покосившиеся деревья. Совершенно голые, с опущенными вниз ветвями. Всего несколько полуживых деревьев на некогда белом поле – но яркие воспоминания разом нахлынули на неё, и она едва удержалась, чтобы не упасть.

«Что ты читаешь?»

«Ты когда-нибудь ходила в лес?»

«Ты – это не твоя семья…»

Джей как будто услышала знакомый голос, показавшийся ей самым красивым из тех, что она слышала. Красивее голоса Лины и теплее голоса отца. Её захлестнуло такой острой болью, что она не выдержала и медленно осела на землю. На горячую, твёрдую, словно камень.

Деревья склонились над ней, и она увидела в них те пышные зелёные ветви, под которыми они когда-то сидели с обладателем голоса.

С Мартином. Её Мартином, хоть она и не была уверена, что могла его так называть.

Джей зажмурилась, проведя ладонями по лицу, пытаясь пробудить себя от этих воспоминаний и переместиться скорее в лес. Но тело её не слушалось, а разум – тем более. Перед глазами всплывали ярко-голубые глаза Мартина, в ушах звенел его красивый низкий голос. Это было даже тяжелее, чем разговаривать с ненастоящей Линой.

Наконец она открыла глаза.

Рядом с ней, лениво листая книгу, сидел Мартин.

– Ты… Ты что здесь делаешь? – прошептала она, не понимая, сон это или реальность.

Он молчал, продолжая листать страницы. Его фигура размывалась слезами, которые Джей даже не успела осознать.

Она слабо помнила Мартина, их разговоры и встречи. Но сердце её помнило всё, и от этого руки дрожали, ноги тряслись, а из глаз неконтролируемо текли слёзы. Её щёки и даже шея оказались мокрыми за минуту.

– Мартин…

Больше всего ей хотелось, чтобы он заговорил, спросил, как у неё дела, обнял и попытался помочь. Она чувствовала, что это единственный человек, который мог бы хоть как-то облегчить её путь до леса. Ни отец, ни Лина, ни кто-либо из соседей – никто не мог облегчить ей жизнь.

А он мог.

«Хочешь, пойдём в лес прямо сейчас?»

Она слышала в своей голове обрывки их разговоров, но они доносились до неё как сквозь вату. Когда-то в прошлой жизни они сидели здесь, читали книги и общались – теперь читал только Мартин, и на самом-то деле его здесь не было.

Джей подвинулась к дереву, у которого сидел он, не обращая на неё никакого внимания.

– Что ты читаешь?

Он молчал. Молчал и лес.

– Ответь, пожалуйста.

Она уже не плакала – могла лишь шептать, собираясь с последними силами. Но потратить все силы на Мартина казалось более правильным, чем сидеть и молчать вместе с ним.

– Поговори со мной. – Она хотела сказать «помоги мне», но смогла произнести лишь это.

Ещё через минуту молчания Джей поняла, что ничего от него не добьётся. Прислонилась к толстому стволу дерева, чувствуя спиной сухую корку, и стала смотреть на лес.

Перед ними простиралось безлюдное серое поле. Ветер изредка гонял по нему пыль и остатки растений. Тишина была такая, что Джей даже становилось страшно. Стояла жара. Лицо и одежда пропитались потом. Закрыв глаза, Джей подставила лицо яркому дневному солнцу, чувствуя, как земля уплывает из-под ног.

Ещё немного, и солнце отберёт у неё все силы. Пора было идти.

Шмыгнув носом, Джей поднялась на ноги. Она не могла заставить себя посмотреть на Мартина, ещё шелестевшего страницами. Не могла снова заговорить с ним или попрощаться: глухая боль захватила её сердце. Если бы она на него посмотрела – она бы плюнула на всё и осталась с ним, лишь бы чувствовать хоть чьё-то желанное присутствие в Белой Земле.

И стоило ей сделать первый шаг навстречу лесу, как она услышала до боли знакомый голос:

– Какие истории ты любишь?

Джей вздрогнула, но всё ещё не смогла повернуться и посмотреть Мартину в глаза. Слёзы вновь полились по её щекам, и она уже не могла их сдерживать.

– Я… не знаю, – пролепетала она сквозь поток слёз.

– Я люблю истории, которые начинаются с проблем. Когда герой всю книгу их решает и растёт над собой. Когда… ну, знаешь, когда он идёт против всего мира и добивается своей цели.

Джей не могла осознать его слова. Всё, что она слышала, – это приглушённый голос Мартина и собственные рыдания. Но вопрос его она поняла и напрягла все свои силы, стараясь хоть как-то ответить, чтобы он не замолчал снова.

– Я… Я люблю истории с хорошим концом.

Шелест страниц прекратился.

– Тогда создай такую историю.

Джей не смогла ему ответить, и больше он ничего не говорил. Она так и не повернулась, чтобы проверить, сидел ли он ещё у мёртвого дерева.

Но слова эти впились ей в голову. Создать историю с хорошим концом.