Мы умираем за Игниум

— Я получил, — едва выдохнул Ян, тяжело дыша. На спине куртки видно мокрое пятно от пота. — Кобаяши так орал, что… но всё на месте.

— Ну и где оно? — Валь вскочил на ноги. — Где разрешение? Смотри, они уже всё самое лучшее расхватали!

Он показал на дальнее поле, где несколько здоровенных машин по очереди пересекали овраг. Лязг механизмов слышался даже здесь.

— Забыл, — ответил Ян через пару секунд, но устало хохотнул. — Шучу, всё на месте.

— Да тут не до этих тупых шуток!

Валь выхватил бумагу, сунул её охраннику и вбежал внутрь ангара, Мария и Лана вошли следом. Ян же устало опустился на землю и обхватил колени руками.

— Давно так не бегал, — признался он. — Как искупался, весь мокрый.

— Осталось немного, — я усмехнулся и протянул ему руку, чтобы помочь встать. — Что-то все слишком всполошились.

— Ригга для выпускного курса это очень ответственно! — заявил подошедший учитель Артур. Судя по запаху, он успел заправиться по пути. — Что я пропустил? И что, вы до сих пор не выбрали машину? Нам же уже пора готовиться к тренировке.

— Это моя вина, Артур, — Ян склонил голову. — Привык, что за меня всё решают другие.

— Забей уже, — сказал я. — Пошли, посмотрим, что нас ждёт.

Мы вошли в опустевший ангар, где в углу стояла всего одна ригга, вокруг которой выстроились остальные. Их красноречивые взгляды не предвещали Яну ничего хорошего. Учитель внимательно посмотрел на машину и тяжело вздохнул.

— Почему он? — простонал Артур. — Почему опять он?

Глава 6

Эта ригга незнакомой мне модификации так долго стояла в углу, что немного вросла в землю. Зелёный плющ обвивал её ржавеющие толстые ноги. Машина заметно ниже, чем ригги класса «Паладин» или Катафракт», но широкая, с массивным пузатым торсом, где, должно быть, расположены двигатели и топливный отсек.

Весь класс стоял молча.

— Почему он? — повторил учитель Артур. — Знаете, я никогда не верил в карму, но после такого, — он вздохнул. — Должен вам признаться. Это же я утопил его в болоте двадцать лет назад. И никогда не думал, что снова доведётся с ним встретиться.

— Ну привет, Старый Герберт, — сказал Валентин, постучав по ригге ладошкой. — Познакомься с нашим классом. Вот Янек, который вместо того, чтобы вовремя получить разрешение…

— Угомонись уже, — попросила Лана. — Теперь ничего не изменить.

— Ага, — буркнул Валь. — Здесь было несколько шагоходов, выбирай на любой вкус. Паладины медленные, но бронированные. У катафрактов брони мало, зато они быстрые. А это класс "Эквит", который объединяет в себе обе черты — он без брони, зато медленный, как улитка.

— Простите, — сказал Ян, потупив голову.

— Я скоро вернусь, — произнёс Артур и нетвёрдой походкой вышел из ангара.

Я посмотрел ему вслед и у меня появилось ощущение, что сегодня он уже не вернётся. Судя по взгляду остальных, они думали так же.

— И ничего не поделать? — спросила Мария. — Давайте хоть его осмотрим, может быть…

— Да это же бесполезно! — воскликнул Валентин. — Это говно в последний раз заводили на парад лет десять назад. Тогда старый Герберт так пердел и пускал дымы, что его оставили здесь и больше не заводили.

— Валь, извини меня, но я в ремонте понимаю лучше тебя, — сказала девушка с недовольством. — Сначала надо осмотреть. Не стали бы они держать тут неработающий шагоход.

Я не стал присоединяться к спору, а вместо этого обошёл машину вокруг. На правой ноге кто-то написал мелом слово «Задница» и нарисовал два слипшихся круга. Здешние студенты даже ругаются мило. Захотелось стереть надпись и написать сверху "Жопа".

— И это идеально бы описало нашу ситуацию, — пробормотал я вслух.

— Ну и как мы будем участвовать в играх на этом куске дерьма? — продолжал нудеть Валентин. — Может, откажемся?

— Ни за что! — ответила Лана решительным голосом. — И хватит ныть, Валь.

— А у вас ремонтируют сами студенты? — спросил я, оглядывая рукава пневмомагистрали.

Сказать всё плохо — это ничего не сказать.

— Да, — ответил Ян. — Почти всё обслуживание шагоходов на нас. Пилот должен не только уметь управлять, но и определять неисправности и устранять как можно больше. Ну кроме тех случаев, когда в поле ничего нельзя сделать и нужно отправлять машину в мастерскую.

Я попробовал открыть люк десантного отсека в ноге ригги. Ржавую дверь заклинило так, что она не поддавалась.

— Давай попробую, — Ян подошёл к люку и несколько раз сильно дёрнул на себя.

С третьей попытки получилось, люк распахнулся настежь. Тут ещё теснее, чем в катафракте, но на удивление чисто, только покрыто пылью. Я думал, что всё будет забито всяким мусором.

— Ого, — удивился я, разглядывая замок двери. Ян дёрнул так сильно, что сломал блокировку. — Да ты силён, парень.

— Я не специально, — оправдывался Ян.

— Тебя никто не обвиняет.

Я залез внутрь и чихнул от пыли.

— Нам будут выделять запчасти? — спросил я, заглядывая в один из ящиков под сиденьем для десанта.

— Да, но нужно будет оформлять запросы, — Мария заглянула в проход. В одной руке девушка держала фонарик со скобой, на которую нужно постоянно нажимать, чтобы горел свет. Тихое жужжание механизма действовало успокаивающе.