Мы умираем за Игниум

— Потому что у них почти сотня обычных ригг, это столько же, сколько во всех остальных домах вместе взятых, — ответил учитель. — В Бинхае ригги строили и после того, как остальные дома утеряли технологию и оборудование. Фу-ух, — он выдохнул. — Столько всего сказал и ни разу не выпил. Жаль, что вы ещё слишком молодые, а то бы мы... Кстати, а вот теперь сложный вопрос. Для чего были построены ригги?

— Для войны, — сказал Ян уверенным голосом.

— Нет, — к удивлению для всех объявил Артур. — Кто ещё? Марк?

— Так для войны, — сказал я. — Для чего ещё можно строить огромных вооружённых шагающих роботов, кроме как не для сражений?

— Нет! — заявил Артур с довольным видом. — На самом деле, — он сделал длинную паузу и продолжил тихим голосом: — Их строили для добычи игниума. Об этом уже забыли, но в Эпоху Полёта к Звёздам все исполины и ригги поменьше добывали игниум по всему континенту. Вот смотрите, на примере ваших исполинов.

Он прикрепил к доске плакат с изображением огромной ригги. Настолько больших я не видел. Рядом была нарисована обычная ригга, и этот исполин выше её раза в три. Очень длинные ноги, а ещё у него большие руки с выделенными на них сегментированными пальцами.

— Вот Плакальщик из дома Варга, хотя вы наверняка видели его вживую. Смотрите, у него очень продвинутые руки и управляемые пальцы, могут брать руду, а могут перетаскивать огромные валуны, — Артур ткнул в плакат указкой. — Очень чуткие, я как-то видел, как отец Янека на спор взял яблоко. Вооружение кажется неоптимальным, да но для его целей всё сделано превосходно.

Артур повернулся к нам и заговорил громче:

— Этот исполин рассчитан на сверхнизкие температуры, он подбирается к месторождению игниума, который укрыт за десятками метров льда, который твёрже стали, и начинает его с помощью своего оружия дробить, плавить и взрывать. А потом осторожно собирает руду, пока не началась реакция. Не знали же об этом, нет?

— Даже не слышал об этом, — признался Ян.

— Или вот, Ищейка, — Артур повесил на доску другой плакат с необычной риггой, которая стояла на четырёх ногах, как собака. — Это чудо может передвигаться по горам и ущельям, выискивая сложные месторождения. Или Ужас Глубин, который может спокойно идти по дну озера, и даже океана, только неглубоко, где будет разгребать и искать подводные залежи игниума. И ещё, вот не из вашего дома. Это исполин дома Рэгвард, Эмблема Огня, которая может работать в экстремальной жаре и даже в вулканической лаве! Все эти машины добывали игниум, и на нём же они работают. А все ригги поменьше добывали его не в таких сложных условиях.

— Никогда бы не догадался, — сказал Валь. — Почему нам об этом не говорили?

— Хороший вопрос. Скорее всего, ваши родители про это забыли или сами не знали. Когда началась Великая Война, дома поняли, что эти сверхпрочные неуничтожаемые машины являются прекрасным оружием, а поскольку танки в наших условиях использоваться сложно…

— Почему? — спросил я. — В войнах в Дискреме используются и ригги, и танки, они воюют совместно.

— Увидишь сам, — Артур усмехнулся. — У нас танки непопулярны, а самолёты не строят уже лет… очень давно. Я это к чему…

* * *

Ангар находился далеко за академией, пришлось идти чуть ли не полчаса, перебираясь через бесконечные ручьи и овраги. Моя голова была так забита кучей новой информации, так что я мало что соображал. Но на сегодня осталось ещё одно незаконченное дело. Мы не стали ждать Артура, а сразу пошли выбирать новую риггу.

— Может, небольшую пробежку? — предложил Валентин. — А то вижу там уже другие классы, сейчас расхватают самое лучшее.

— По такой жаре? — спросила Мария.

— Жаре? — хмыкнул я, застёгивая все застёжки на куртке. Ветер ледяной.

У входа в огромный ангар с массивными стальными воротами стоял мрачный охранник.

— Разрешение! — потребовал он.

— Янек, — протянул Валентин. — Покажи бумагу.

— Какую? — Ян побледнел и приоткрыл рот.

— Разрешение от директора, Янек, — сказала Лана. — Только не говори, что ты его забыл.

— Но я же, — Ян обвёл всех обречённым взглядом. — Но я же, я же его не получал. Я должен был это сделать?

— Янек, — Валентин простонал. — Ты же теперь главный в классе.

— Почему?

— Да потому что ты тут самый высокородный! — вскричал Валь не выдерживая. — Да ты издеваешься? Ты… ты…

— Ты тормоз, — закончила Лана. — Другого слова я подобрать не могу.

— Извините, — бедный Ян покраснел. — Я же даже не думал, если бы я…

— Янек, просто сходи уже к директору, — попросила Мария. — Пока ещё не поздно.

— И желательно одна нога здесь, другая там, — добавила Лана.

— Да не тормози ты уже! — Валентин сел на землю. — Вот с утра чувствовал, что что-нибудь произойдёт, и из-за нашего Второго Номера. И вот так и случилось. За что нам такая кара, кому мы что плохого сделали?

Ян бегом припустил назад, а вернулся, когда солнце уже шло к вечеру. За всё это время из ангара вышло несколько ригг, и Валентин громко ругался, когда кто-то хватал ту машину, на которую он ещё раньше положил глаз.