Мы убиваем за Игниум

Следом за грузовиками по узкой дороге ехал танк, облепленный нашими солдатами. Увидев Яна, они вскинули вверх оружие в знак приветствия.

— Мы захватили их танк, лорд Наблюдатель! — крикнул их командир, снимая фуражку.

— Молодцы, ребята, — Ян им улыбнулся и подождал, пока проедут. — Дело в том, Марк, что у меня всего три исправных бомбы. Вернее, я думаю, что у меня их три, на самом деле они вообще могут не работать, все три. Но даже если я взорву их разом, всех врагов они не уничтожат, а те меня размажут. Нам от взрыва вреда больше, чем им. И я не могу вечно им грозить по любому поводу, рано или поздно они всё равно атакуют, не смотря на угрозу. Так что оставлю это, когда опять всё станет слишком плохо.

— Тогда почему они отступили? Они же тоже понимают, что твоя бомба не могла уничтожить их за раз?

— Потому что если бы один из Великих Домов потерял своего исполина, то стал бы следующей целью после меня, — Ян говорил медленно и таким отвратительно терпеливым голосом, будто объяснял ребёнку. — Без исполина любой станет намного слабее, его сожрут соседи. Поэтому остальные Дома и отступили, я думаю так. Кэлвин не стал рисковать, и даже Лукас Сантек ушёл. Да и у них нет же единого командира, у них вроде как все равны. Но если понадобится, они нападут. Ну а пока бои будут идти своим чередом, и нам будет тяжело.

— Но может потом получится объявить мир? — спросил я. — Когда южане вымотаются?

— Никакого мира, пока Кэлвин Рэгвард жив. И этот, — Ян остановился. — Как его звали?

— Кого?

— Внука старого Нага Клайдера. Который тогда расстрелял из автомата своего деда. Не помнишь?

— Помню всё, кроме имени.

— Неважно. Он теперь лидер дома Клайдеров. И за то, что случилось с Ланой, он умрёт.

Я и сам не забыл, как ригги мятежников обстреливали Академию. Не забыл и Лану, погибшую на моих глазах. Так что злость Яна понимал.

Мы прошли мимо оборонительных линий. Здесь раньше была деревня, но население эвакуировали ещё севернее. Теперь тут пустые дома, а на окраине располагалось большое кладбище. Могил не видно из-за сугробов, только верхушки вкопанных столбиков торчат из-под снега.

— Бои тут наверняка всё уничтожат, — сказал Ян. — Плохо, не получится им полежать спокойно. Кстати, раз я теперь Наблюдатель, то где меня похоронят? На том кладбище рядом с Академией или…

— Ян, ты бы… — я огляделся, чтобы посмотреть, не слушает ли нас кто-нибудь. Не хватало ещё, чтобы солдаты увидели такое нарушение субординации. Но охрана далеко. — Янек, ты бы заткнулся со своими кладбищами. Надоел, честное слово.

— Извини, — Ян нагнулся, зачерпнул снега и слепил в шар. — Иногда хочется, чтобы всё стало, как раньше. Когда я был Вторым Номером и не собирался править. Но приходится привыкать. А ещё надо говорить с генералами и разбираться с Валентином.

— Он чуть не угробил свою риггу, — сказал я.

— Верно, — Ян швырнул снежок в сторону и отряхнул руки. — Без Ищейки мы можем проиграть. Но ты же видишь Валя каждый день, он живёт только благодаря злости и тому, что пилотирует шагоход. Если я у него это отберу, останется только злость на брата, и Валь быстро угаснет.

— Может, дать ему обычного? — спросил я и понял, что сказанул ерунду.

— Ищейка — это единственный шагоход, которым можно управлять без ног. Не знаю, я пока думаю. Я просто надеюсь, что он всё же когда-нибудь успокоится и придёт в себя. Мне его новое чувство юмора совсем не нравится.

— Мне тоже.

Мы прошли вдоль укреплений, а затем вернулись. Все три наших исполина стояли в ряд, укрытые за большим холмом, их осматривала целая команда механиков. Возле наших с Яном ригг никого, все столпились около Ищейки.

— Если он её повредил, — сказал Ян. — То я назначу для неё другого пилота. Будь что будет, но я не могу так больше рисковать.

— Ты прав, — я обхватил себя руками, терпеть холод не было сил.

— Да ты что не сказал, что замёрз? — Варга забеспокоился. — Пошли уже в тепло. Я-то думал, тебе нормально. Да и пора общаться с нашей старой гвардией генералов.

— С нашими старыми пердунами? — я фыркнул.

Ян огляделся и захохотал.

— Главное, не забудь их похвалить за сегодня, — добавил я. — А то они передерутся.

— Эй, ребята! — раздался окрик.

К нам бежала Мария, чем-то размахивая.

— Не надо так бежать по холоду, — сказал я. — Простынешь.

— Я купила для тебя у бабушки одной, — Мария протянула мне пару варежек. — Она вяжет из шерсти. Ты же говорил, у тебя пальцы мёрзнут.

— О, спасибо, я же просто так сказал, — я хотел сначала снять перчатки, но решил натянуть варежки сверху. — Как осмотр?

— Проверили шагоход Валентина, — девушка пошла рядом с нами. — Копьё там ничего не прожгло, всё нормально, ничего не сломано. Ян, — она посмотрела на Варгу. — Ты не ругайся на него, пожалуйста.

— Всё равно надаю ему по ушам, — сказал Ян. — Мне нужна эта ригга. И мне нужен он, потому что только он… неважно, просто нужен и всё.

Мы уже подходили к штабу, а нам навстречу ковылял, опираясь на клюку, престарелый генерал Петрак.

— Всё проверили, господин Варга? — крикнул он дребезжащим голосом.

— Да, я осмотрел линии обороны, — ответил Ян.