Мы убиваем за Игниум

Удалось, ригга после попадания сделала всего один шаг и начала падать. Нижняя часть правой ноги была деформирована и, когда ригга перенесла вес на неё, то всё начало разваливаться. Повреждённый шагоход упал, подняв кучу дыма. Снег вокруг него растопило в радиусе десятком метров.

А я уже целил левой рукой. Древний эквит дома Нумер, та же модель, что у нашего Старого Герберта, сделал пару шагов после попадания, но голова-кабина у него напрочь исчезла, вместо неё только разорванный металл. Надеюсь, там не было никого из моих бывших сокурсников.

Тем временем пальнула Ищейка. Катафракт дома Кос упал, лишившись ноги.

— Я всё равно его найду, сука! — раздался хриплый от злости голос Валентина.

— Валь, отходи уже! — крикнул я, надеясь до него достучаться. — Отходи, это приказ!

Часть поля боя скрылась в дыму и огне, это стрелял Ян откуда-то из далека. Силуэт его Плакальщика видно с другой стороны города.

В торчащую голову Ищейки попало луч из копья, но, кажется, на такой дистанции не получилось прожечь броню. Исполин выпустил в ту сторону несколько ракет и приподнялся, будто собирался бежать прямо на врага.

— Валь, отступай на базу! — приказал Ян. — Или я заберу у тебя Ищейку навсегда.

Подействовало, четырёхногая ригга чуть приподнялась и лёгким бегом, если можно было назвать лёгким несущуюся по горящему лесу многотонную машину, отправилась назад. На пути она свернула и прошла через город, разломив здание булочной и находящейся по соседству пивной.

Какой-то танк целил в Ищейку из копья, но Валь направил риггу прямо на врага. Тяжёлая нога просто вдавила башню танка в корпус.

— Третья мардаградская бригада перегруппировалась на севере за городом, — говорила рация. — Дальнейшие приказы?

— Отступаем, — сказал маршал Климов. — Мы уже потеряли преимущество. Отступаем на следующую линию! Плакальщик и Ужас Глубин, прикрывайте отход.

— Принято, — сказал Ян. — Марк, оставляю на тебя танки в городе, а сам займусь шагоходами.

Я увидел, как выпущенная им ракета поразила риггу дома Аристид прямо в кабину. Риггу это не сломало, но она начала поворачивать, а следом за ней и другие передумали идти в атаку. Танки, лишённые поддержки, отправились за ними следом, а к ним присоединялись те, кто умудрился сбежать из города. Среди машин видны силуэты улепётывающих людей, но я по ним не стал стрелять.

— Ублюдки уходят, — раздался радостный голос генерала Соколова. — Подбито семь ригг! Это больше, чем за последнюю войну двадцать лет назад, а уж танков сожгли сколько! Может, останемся ещё?

— Нет, — Кичиро Кобаяши было слышно очень плохо. — Город сильно повреждён, особенно южная часть. Пехота там не укрепится.

— А кто говорит про пехоту? Мы…

— Отставить! — приказал маршал. — Разведчики доложили, что идёт третья волна.

Я посмотрел на радар. Точек на нём мало, только те ригги и танки, что отходили после неудачной атаки. Но за ними, на самом краю зоны действия рада, появлялись другие, огромные и пульсирующие.

— Да не может быть! — слышно, как генерал Соколов громко выдохнул. — Надо отходить! Мы их не удержим!

— Что там? — спросил Климов.

Я увидел их сам. Шесть гигантских силуэтов в двух десятках километров от меня к югу. Все работающие исполины южных домов. Чёрный Рыцарь дома Сантек, Левиафан дома Аристид, Трибун дома Кос, Красный Дракон дома Алькарас, Марионетка дома Нумер и шагоход самого Кэлвина Рэгварда — Эмблема Огня. Я выучил их все.

Шесть огромных ригг против трёх. Они не стреляли, на такой дистанции это бесполезно даже для главного калибра, я тоже не стал открывать огонь.

— Надо отступать, — Кичиро вздохнул. — Шесть исполинов. Они решили покончить с войной одним ударом.

— У нас мало копий на второй линии, — вставил сонливый голос генерала Петрака. — Мы не сдержим шесть исполинов. Одного-то с трудом получится.

— И тогда они прорвутся на третью линию, а потом и Нерск падёт!

— Отставить панику, — голос Яна очень спокойный. — Отступаем на вторую линию.

Генералы соглашались. Я попросил радиста соединить нас с Яном напрямую.

— Что ты предлагаешь, Янек? — спросил я.

— Марк, ты тоже начинай отходить. У меня есть план, который мы не обсуждали.

— Какой план поможет тебе сдержать целых шесть… погоди, — я чуть было не вытер лицо, но вовремя вынул руку из прицельного приспособления. — Ты же не собираешься…

— Именно это я и собираюсь, — сказал Ян. — Отходи, я знаю, что делаю.

Глава 3

— Отходи, Марк! — приказал Ян.

Я правой ногой нажал на педаль переключателя и медленно попятился назад. Ищейка Валя уже отступила далеко, я её не видел. Плакальщик Яна стоял на окраине города, готовя своё главное оружие. Надеюсь, он понимает, что делает.

Скоро мы все услышали, что происходит. В рацию на всех частотах вклинивался шум древней, но всё ещё работающей системы оповещения времён Эпохи Полётов.

— ВНИМАНИЕ СОТРУДНИКАМ «НОРД ИГНИУМ ФИЛДС ИНДАСТРИС»! — громко раздавалось в наушниках. Пришлось их снять, но я всё равно слышал слова: — В РАЙОНЕ ДОБЫВАЮЩЕГО КАРЬЕРА ВЫЯВЛЕНА УГРОЗА ПРИМЕНЕНИЯ ЯДЕРНОГО ОРУЖИЯ!