Мы своих не бросаем

Рамсаул занял место на самом верху. Внук пробрался ближе. Но старик не хотел видеть подробности казни. Да, это была сама настоящая казнь за отказ работать на управляющего, глядя на арену, где красовался Рустар, переживал старый Рамсаул. Жаль, конечно, но такая видать у изгоя судьба. Они с внуком и так проживут. Жили же раньше. Он может подать прошение на право владеть имуществом Щетины. Они компаньоны и свидетели этому есть. Торговка подтвердит за десять процентов. Он убедит ее, что зарядит ей аккумуляторы.

Пока он предавался горестным думкам, на арене развернулись события. Щетина не стал ждать Русара и побежал прочь. А дальше вообще произошло то, что не укладывалось в сознание Рамсаула. Щетина играл с Русаром, так, словно на кону была не его жизнь. Оскорблял его и даже плевался. Он бегал от мастера ножа уже минут десять, и тот все никак не мог до него добраться. Рамсаул, как и все, поддался азарту. Он уже не думал о печальном конце Щетины. Он гадал, достанет его Русар или того забьют палками до смерти. Щетине такая участь не грозила, он, во-первых, был первый раз на арене, во-вторых, стал нравиться публике. А когда он помочился на бойца, зал взорвался воплям восторга. А вскоре наступила неожиданная развязка. Щетина вернул клинок Рустару и, метнув свой нож, попал тому в живот.

– Ох, не прост изгой! Ох, не прост, – восхитился Рамсаул.

Поискал глазами внука. Тот однажды помог Щетине, крикнув на всю арену, что он с другой стороны и Рустар сорвался с места, побежал ловить проказливого шлемазала, огибая пирамиду из ящиков. Своей победой и то, как он ее заслужил, Щетина в один миг превратился из шлемазала в благородного дона. Если бы он просто победил, пользуясь беззащитностью Русара, то стал бы просто безвестным бойцом. А теперь он вправе принять имя и гладиатора, его ему дадут на арене.

Щетина стоял, а на арене бушевала буря восторга. Затем перекрывая крики, раздался звон гонга.

– Один раз, два, три, – насчитал Щетина и шум стих.

– Господа! – раздался громкий крик распорядителя. – Позвольте представить вам нового благородного дона. Сейчас на арене случилось чудо, и вы были свидетелями этого. Крыса победила благородного дона. Поэтому на арену выходят прославленные мастера боя. Встречайте! Благородный дон Ульфрик Стальная рука. К Щетине направился седоусый гигант. Зрители с таким же воплем, каким встретили победу Щетины, встретили этого бойца.

– Благородный дон… Быстррррый Веееттерр! – назвал идущего вторым бойца, распорядитель.

Зрители продолжали орать. Оба остановились рядом с Щетиной.

– Тебя как зовут? – Спросил седоусый.

– Щетина.

– Пять серебрух у тебя есть, Щетина, чтобы уплатить годовой взнос?

– Ульфрик, что за вопросы? – засмеялся Быстрый ветер. – Он за бой получит минимум десятку. Конечно, у него есть пятерка. Правда, Щетина? – И он подмигнул Щетине. – Как хочешь называться, лысый проказник? Или сам придумаешь себе имя?

– Пусть будет Щетина Вепря, – улыбнулся Вейс, вспомнив книгу, что читал детстве.

– Отличное имя для дона, — хлопнул его по плечу Седоусый.

Он подозвал посыльного и тот, услышав новое имя Щетины, побежал к распорядителю.

– Господа! Позвольте представить вам нового благородного дона Щетина Вепря. И снова зрители восторженно взревели.

Рамсаул проявлял осторожность. Он встал рядом с конторой букмекера. За выигрышем он не шел. Понимал, что счастливчиков пасут банды беспредельщиков. Ограбят прямо при выходе, и не поймешь кто. Вот, один неосторожный попался. Он видел, как счастливого обладателя выигрыша двинули дубиной по затылку, вырвали из рук мешочек и предали третьему, который тут же исчез, затерявшись в толпе. А ограбленного поддержали за руки и отвели в тень, где и оставили с разбитой головой. Но выигравших было мало. Кто поумнее, пришел с помощником шерифа, и, получив выигрыш, половину отдал за охрану.

Рамсаул попросил внука сбегать за благородным доном Щетиной Вепря. Он с огромным облегчением подумал, что хорошо, что поставил на Щетину, иначе беды ему было не миновать.

Щетина пришел через полчаса. Спокойный и внимательный. Он сразу понял, в чем дело. У конторы стояли с невозмутимым видом двое громил. Еще дальше крутился третий, верткий парнишка, чуть постарше Самсула. Щетина кивнул Рамсаулу, чтобы тот следовал за ним.

В кассе они получили немыслимые для них деньги: сто пятьдесят серебрух.

– Слушай, Щетина Вепря, – озадаченно проговорил старик, – с такими деньгами путешествовать смертельно опасно. Убьют. Их надо положить в банк. Под небольшой процент. Что скажешь?