Мы своих не бросаем

В компаниях за ближайшими столиками прекратились разговоры. Все с интересом смотрели на разворачивающиеся представление. Многие знали обвинителя, как наемного бретера. Его часто нанимали для темных делишек. Но тот всегда в поединках выходил победителем, а, значит, был оправдан судьбой. Она сама выбирает победителя.

Парень тут же исчез и вернулся вскоре с толстым щекастым молодцом с бляхой на рубахе. Пуговицы на его животе были расстегнуты, так как рубаха не сходилась. На поясе у него висела дубина.

– Электрошокер, – оценил Щетина.

– В чем проблема? – зычно гаркнул он. – Кто кого обвиняет?

– Я, господин помощник шерифа, – быстро ответил подошедший, – обвиняю этого шлемаза, – ткнул он пальцами в сидящего лысого новичка. – Что он украл у меня мешок с пятнадцатью серебрухами.

– Может меня проверить, – вставая, спокойно ответил на обвинение Щетина, – кошеля у меня нет.

Он вывернул карманы и выложил все, что было в них. Но подошедший не растерялся. Он отдал его своему сообщнику.

– Вот этому, – он снова ткнул пальцем, но уже в старого Рамсаула.

– Можете и меня проверить, также спокойно ответил тот.

Он встал и тоже стал выкладывать то, что было в карманах. Затем спокойно высыпал содержимое мешка на стол. Кошеля с деньгами не было.

– Вы видимо, уважаемый Рустар, ошиблись, – как можно мягче произнес Рамсаул. – Это бывает.

– Нет, я не ошибся, – не сдавался подошедший, – и вызываю тебя, старик, на судьбоносный спор. Рамсаул замер. Он перед этим вновь стал собирать свой мешок.

– Вы вызываете меня на арену? – почти задыхаясь от накатившего страха, спросил он.

– Да! И пусть судьба улыбнется правому.

Щетина понял, что пошло что-то не так. Рамсаула нужно было спасать.

– Уважаемый, – вклинился он в перепалку. – Вы первого меня обвинили в краже. Я же обвиняю Вас в лжесвидетельстве и вызываю на поединок. И пусть судьба улыбнется правому.

Рамсаул облегченно выдохнул, смерть на этот раз прошла мимо. Она только обдала его холодным ветерком и не тронула. Видимо, не пришел его час. Но он печально покачал головой.

– Это Русар, лучший боец на ножах в этом поселке. Мне жаль, Щетина… – тихо проговорил он, не поднимая головы. – А так все хорошо складывалось...

– На арену! Немедленно! – прокричал Русар.

– Мы будем там через полчаса, Русар, – спокойно ответил Щетина и уселся на свой стул. Дождался, когда все отошли от стола.

Неожиданно к нему подошел вертлявый.

– Я могу решить ваши вопросы, – тихо проговорил он. – Достаточно согласится на условия Реза.

– Иди в задницу со своим Реза, – Щетина небрежно оттолкнул парня.

Он уже понял, что поединка не миновать и хотел знать его условия. Кроме того, он хотел показать независимый характер. Твердых, уверенных в себе мужиков уважали всегда. Если он сей час отступит, об него будут вытирать ноги, заслужить уважение тогда, будет неизмеримо сложнее. Поэтому он грубил во всю. На него с испугом уставился Рамсаул.

– Реза тебе этого не простит, Щетина. Зря ты так.

– Не надо меня прежде времени хоронить, Рамсаул, – шепотом проговорил Щетина. – Лучше расскажи, что за условия и правила поединка.

Рамсаул недоверчиво посмотрел на компаньона.

– Русар убил больше сотни человек. Там были не только крысы и шлемазы. Понимаешь?

– Я понял, к чему повторяться, расскажи о правилах.

– Правил нет. Первый поединок всегда на ножах. А там можешь бить, чем хочешь, руками, ногами, палками, камнями, … если их найдешь. Но на арене только утоптанная земля. Пред выходом тебе дадут дуэльный кинжал и проверят, чтобы ничего больше него у тебя не было. На арене есть ямы, в них можно упасть, ящики, сложенные в стеллажи, за которыми можно прятаться и убегать. Вот в общем-то и все.

Щетина подумал и попросил.

– Рамсаул, купи мне пачку папирос.

Старик внимательно и грустно посмотрел на компаньона.

– Ты, хочешь накуриться пред смертью?

– Ну на вроде того.

Щетина понимал, что в этом обществе нужно уметь поставить себя. Здесь человека ценили не за глаза или внешность. Новенький должен был доказать, что он достоин просто жить. А все остальное потом. Это даже хорошо, что ему выпал такой шанс сражаться на арене. Умереть он не боялся. Его базы были самые последние. А что умел местный боец, который надеялся только на свою реакцию и силу? По сравнению с ним Щетиной, почти ничего. Но показывать свои истинные возможности Щетина не хотел, поэтому тщательно продумывал картину будущего боя.

– Ты вот что, Рамсаул, – Щетина, сузив глаза, посмотрел на старика, – поставь все наши деньги на меня. Уверен, что ставки будут высоки. И не вздумай поставить наоборот. Тогда нашему сотрудничеству придет конец.

Щетина еще раз посмотрел на компаньона, и тот побелел под его взглядом. Рамсаул поежился. Как этот новичок разгадал его замыслы? Нет он не ослушается его. Пусть они с внуком потеряют эти деньги. Легко пришли, легко ушли. Они проживут и без них. Как раньше жили. Жаль только этого самонадеянного отверженного. Рамсаул встал и вскоре вернулся с пачкой папирос. Протянул их Щетине со словами.

– Иди, и да сопутствует тебе удача, брат.