Мы одной крови — ты и я!

— Действительно! — Это заговорил долго молчавший Роберт. — Свиньи — это что! А вот, например, медведи или тигры там всякие? У людей всемирный коммунизм будет, но тигру этого ведь не втолкуешь?

— Втолкуем! — не то в шутку, не то всерьез пообещал Виктор. — Обучим разговаривать, как вот Барса…

Славка покатился со смеху.

— Ну и красотища будет, если все они заговорят, представляю! Но толку-то что? Люди сколько тысяч лет разговаривают и даже пишут, а все никак не сговорятся между собой. Думаешь, медведи и тигры умнее нас окажутся?

— Тоже не исключено, — весело ответил Виктор: Славку он явно не принимал всерьез, хоть тот и говорил о довольно существенных проблемах. — Дельфины уже, по-видимому, умнее нас. По крайней мере, порядочнее и благороднее…

— Простаки они, твои дельфины! Это ж надо — так доверять людям!

— Ну и что? Я сам простак не меньше. С тобой вот говорю, как дельфин с дельфином, а ты ведь кто?

— Уж ясно, не дельфин! — радостно ухмыляясь, заверил Славка.

— Ну, если ты не дельфин, так будь по крайней мере человеком; это моя личная к тебе просьба.

— Ладно, Витенька, буду! — задушевно произнес Славка. — Для тебя я на все готов, такое вот дело. Но ты все же выскажись поподробнее об этой самой Эпохе Мирного Симбиоза. А то я как начну это воображать, так у меня немедленно все в голове путается, в точности, как у Жмухина.

— А я тебе что, пророк? — Виктор усмехнулся. — Ну, впрочем, попробовать можно. Вот Иван Иванович меня поправит, если что не так…

Меня уже перестало удивлять, что Виктор с Иваном Ивановичем разговаривают, как давние знакомые и верные друзья. Впрочем, в ответ на эту реплику Виктора Иван Иванович слегка улыбнулся и развел руками — мол, а я-то почем знаю?

— Примерно такая картина будет, по-моему, — заговорил Виктор, сосредоточенно глядя куда-то в угол комнаты. — Значит, подкормка синтетическими продуктами, это первым делом. Наверное, в этой пище поначалу тоже будет широко применяться имитация — запах мяса, хрящи, жилы, кости, чтобы клыки и когти на них точить. Но исчезнет стимул к погоне, к нападению, и реакция на запах крови — тоже.

— Это каким же образом? — поинтересовался Славка.

— Во-первых, незачем будет. Сытый хищник и сейчас не интересуется добычей. А прочно привыкший к сытости, к обеспеченной кормежке — тем более. Книгу Хантера «Охотник» читали? Там описывается, как в одном из африканских заповедников львы, услышав, что снижается самолет, бегут к месту посадки и ложатся вокруг — ждут пищи. Там даже снимали обед со львами: длинный деревянный стол, на одном конце обедают люди, на другом — львы.

— Вот это картинка! — восхитился Роберт.

— Кроме того, — продолжал Виктор, — будут либо специальные добавки к пище, снижающие кровожадность и агрессивность, либо телепатия плюс гипноз — вот почему меня Барс особенно интересует! А возможно, научатся воздействовать на определенные участки мозга без теперешнего примитивного вживления электродов, на расстоянии. Будут посылать импульсы, гасящие злобу и страх, научатся прочно закреплять их в психике. И всё. Или, может, какая-то прививка…

— Бетризация? Как у Лема? — ужаснулся Славка.

— А что? Бетризация оказалась в конечном счете злом для людей. А для животных такая прививка, возможно, подошла бы в самый раз…

Славка набрал воздуху в легкие, а потом с шумом его выдохнул.

— Нет, все это выглядит распрекрасно и распрелестно, а я все же думаю, что старик Жмухин был в чем-то прав. Не насчет именно свиней, а вообще. Насчет того, что животные на воле размножатся и всё пожрут и потопчут, а потом сами же будут подыхать с голоду. Нет, правда, ты представляешь, старик, сколько милых соседей появится у нас на планете Земля при таких роскошных условиях? Ни человек их не убивает, ни другие звери: эти самые агрессивные инстинкты, говоришь, будут сняты. Болезней тоже, дело ясное, не будет — с эпизоотиями научатся к тому времени справляться запросто, в два счета, жить наши дорогие соседи будут дольше, плодиться обильнее… Братцы, да вы вдумайтесь в это дело хоть чуточку: ведь одни козы и кролики могут превратить Землю в сплошную пустыню, если им дать такую полную волю, — ни врагов, ни болезней и жратвы невпроворот!

Говорил Славка все это своим обычным дурашливым тоном, но аргументы его показались мне серьезными. Да и не только мне — Иван Иванович тоже, оказывается, засомневался.

— Это я, между прочим, еще не продумал как следует, — сказал он, словно извиняясь. — А вы, Виктор? Проблема существенная. Тем более, что и человечество растет в стремительном темпе, и нужно будет осваивать всё новые территории на суше и на море для человека…

По-моему, Виктор тоже не успел это продумать. Он явно замялся, но сдаваться не хотел.