Мы новый мир построим…

— Вы не очень обидитесь, если я скажу, что у вас манеры провинциального актера? — бесцветным голосом осведомился Иван Сергеевич. — Демонстрация раритетов времен гражданской войны… Декламация художественных текстов графа нашего красного, советского, Алексея Николаевича… Нет, чтобы просто сказать: следил, мол, я за вами, Иван, в вещичках ваших копался… — Он посторонился, давая дорогу спускавшейся сверху пожилой тучной женщине в переливчатом пурпурном нарядном платье. — Понял, мол, что к чему и решил познакомиться поближе. Я книгу эту тоже, разумеется, читал, еще в детстве. Только помню, конечно же, не так хорошо, как вы. Не так дословно. Мне, знаете ли, другие ближе к сердцу, согласны?

— Согласен, — с удовольствием подтвердил Андронов-Гусев.

— Интересная вещица, — продолжал Иван Сергеевич, забирая с подоконника портсигар. — Пронесли, значит, через Дверь… Гусев Алексей Иванович. Кажется, несколько республик учредил, у Махно повоевал и у Буденного… А потом — прямиком на Марс, с инженером Лосем.

— Да, с Мстиславом Сергеичем, — улыбаясь, кивнул Гусев. — Значит, на самом деле читали «Аэлиту»…

— И вы, я вижу, тоже обо мне кое-что знаете.

— Это уж я здесь, — сказал Гусев. — Горы книжек проглотил.

— Может быть, продолжим разговор в более подходящей обстановке?

— Тогда у вас. У меня занято. Я там ваших разместил, они меня расшифровали.

— Ага. — Иван Сергеевич призадумался. — Не очень поцарапали ребят?

— До свадьбы заживет! — махнул рукой Гусев. — И пистолетик ихний вам отдам, мне он ни к чему.

— Давай на «ты», товарищ Гусев, — предложил Иван Сергеевич. — Одного ведь поля ягоды.

— Давай, — тут же согласился Гусев. — А ты с собой сюда ключ от стартера, случаем, не прихватил? Или какую-нибудь детальку от фазоциклета?

— От фазоциклера. Недублированного. Нет, не прихватил.

— А я вот портсигар свой взял.

— Мне сюда ляпник надо было бы прихватить, с ядовитой ляпой, — помрачнев, сказал Иван Жилин, бортинженер космического фотонного грузовика «Тахмасиб», а позже — агент Совета Безопасности, однажды направленный для выполнения задания в Страну Дураков.

7

Они пили коньяк, нашедшийся в сумке Жилина, закусывали яблоками и вели разговор. Бутылка «Дагестана» стояла на тумбочке, Жилин расположился на кровати, а Гусев рядом, на стуле. Дверь на лоджию была открыта настежь, потому что Гусев вовсю дымил — на посиделках со спиртным ему всегда хотелось много курить.

Как выяснилось, Жилин прошел через Дверь позже Гусева, но гораздо быстрее определился со своим местом в этой новой жизни.

У Гусева все было совсем по-другому. Бывшего красного конника, участника межпланетного перелета, организатора заварухи на Марсе и основателя «Общества для переброски боевого отряда на планету Марс в целях спасения остатков его трудящегося населения» приметили тут совершенно случайно. Бродил себе по рынку, выбирал апельсины-мандарины, и вдруг — «трах-бах!», разборки, «конкретные пацаны» с оружием, крики, мат-перемат, переполох, драка… Как человек в прошлом военный и бесшабашный, Гусев не смог не вмешаться. Тем более, что и его, пробегая, зацепили кулаком по ребрам. Врезал одному, другому, завладел пистолетом и ну месить дальше — всех, кто под руку попадался.

А когда нагрянула милиция, бросился вместе с новыми сотоварищами к машинам. Погрузились, помчались куда-то по улицам Москвы, целой колонной. Лишь потом разобрался, что к чему и кто есть кто, перезнакомился… И был принят в одну из местных группировок — им тогда было несть числа — как эффективная боевая единица. Много всякого было в те страшненькие годы переползания к капитализму, лилась кровь, менялись хозяева, но Гусев всегда приходился ко двору. И, умудренный опытом, на первые роли не рвался. Это была его стихия, именно таких встрясок не хватало ему в прежней жизни, когда гражданская отгремела, революцию на Марсе совершить не удалось и закончились вояжи по Америке и Европе, где он рассказывал про драки с марсианами, про пауков и про кометы… Пресной стала жизнь бок о бок с преданной, но уже приевшейся Машей, душа рвалась в бой, ниспровергать и разрушать, душить и давить врагов… Знание о Двери пришло как бы само собой, словно свалилось с небес, и он шагнул за порог без особых раздумий. И оказался в том самом мире, за который воевал, в настоящем, а не книжном мире. И разве мог он помыслить в своих двадцатых, что будущее окажется совсем не таким, каким рисовалось?..

Шли годы, он все время был при деле и жил очень даже безбедно.

И ничуть не сомневался в том, что может в любой момент, если постарается, отыскать Дверь и вернуться к себе. Но возвращаться не собирался. Как-то унизительно было бы вновь очутиться в книге, в придуманном писателем мире, развоплотиться, обернувшись тем же самым набором букв, черных знаков на белой бумаге. Не желал он возвращаться.