Мы не мы....

– Бедная бабушка Аря, – думала она, глядя на сразу постаревшую и сникшую Арину. – Зачем мы вообще сюда приехали?! Хотя, вокруг все так приколько! Надеюсь, мы хоть по городу погуляем?

Такси высадило своих пассажиров с багажом около трехэтажного старого здания из потемневшего от времени кирпича. В доме параллельно смотрели на дорогу четыре входные двери в другие квартиры. У каждого хозяина двухэтажной квартиры в распоряжении имелись на первом этаже просторная гостиная и кухня, на втором по две спальни, плюс санузел на каждом этаже. Некоторые из квартир выходили и на третий этаж, но не квартира Тони.

– Вот так я живу, мама. Здорово, правда?! – спросила Тоня и по ее непроницаемо вежливому, кислому выражению лица невозможно было понять, шутит она или на полном серьезе гордится своим жильем.

Впрочем, нельзя сказать, что ее ливерпульское жилье плохо выглядело в сравнении с другими аналогичными домами и квартирами. Типичный средний класс. Англичане, в отличие от наших соотечественников, не любят пускать пыль в глаза дорогими бесполезными вещами и предметами интерьера, подтверждающими скорее плохой вкус хозяев, нежели их материальное положение. Здесь было все, что требуется для комфортной, хотя и скромной жизни семьи с двумя мальчиками-подростками. Все уныло практично и безлико правильно. Кроме того, у семьи имелся загородный коттедж с зеленой лужайкой перед домом, собственным садом и теннисным кортом.

Пробыв в гостях у Антонины чуть более часа, ее гости снова погрузились в такси и поехали в отель, номер в котором Валентина заблаговременно забронировала. Со слов Арины она догадалась, что английское гостеприимство не предполагает ночевку родственников под одной крышей с хозяевами.

– Бабушки, а мы обедать будем? – весело спросила Катя, когда они ехали в такси. – Здесь едят нормальную еду или только пьют мерзкий чай с молоком и заедают его несъедобными сендвичами с огурцом?

Валентина расхохоталась, и даже Арина, несмотря на основательно испорченное дочерью настроение, улыбнулась.

– Конечно, моя золотая, – обняла Валентина внучку. – Вот сейчас оставим вещи в отеле, зарегистрируемся и пойдем гулять по городу. Я заметила, что здесь много симпатичных кафе и баров.

– Пабов, – поправила ее Арина.

– Хорошо, пусть будет пабов, – нисколько не обиделась Валентина.

У нее сердце сжималось при виде переживаний подруги. Тоня очень холодно держалась с матерью, словно это был совсем чужой человек. Валентина понимала, что в прошлом между ними что-то произошло, что существует какая-то тайна, навсегда отдалившая дочь от матери. Она не лезла в душу к Арине, не донимала ее расспросами.

– Если Аря захочет пооткровенничать, сама все расскажет, – мудро решила Валентина.

Приехали в отель. Чистенький скромный трехместный номер в заурядном здании постройки конца ХХ века. Оставив сумки и чемоданы, все трое решили немного прогуляться пешком. Маленькие магазинчики, сувенирные лавки, кафе и пабы, в которых можно было услышать живое исполнение современных последователей битлов. Упоминания о «Beatles» и портреты легендарной четверки можно было в той или иной форме встретить на каждой улице, если и не в каждом магазине или кафе. Джон Леннон, Пол Маккартни, Джордж Харрисон и Ринго Стар не без оснований являлись главными героями Ливерпуля и предметом неиссякаемой гордости его жителей, а еще неплохим источником дохода.

Пообедав в небольшом семейном ресторанчике, Валентина, Арина и Катя продолжили свое знакомство со столицей рок-н-ролла. Всем троим хотелось свежими ощущениями размыть неприятный осадок от чаепития в гостях у Антонины. Арина натянуто улыбалась, но в душе очень переживала из-за холодного приема, оказанного дочерью и от того, что так и не встретилась с внуками. Это заметно бросалось в глаза, но Валентина дипломатично делала вид, что ничего не замечает. Арина была до слез разочарована Ливерпулем и встречей с дочерью. Она ведь так давно мечтала оказаться в этом городе, а сейчас ей хотелось поскорее уехать отсюда, и чем дальше, тем лучше!

Вечером стало немного интереснее. Послушав современный рок в одном из уютных пабов и выпив по два бокала светлого пива, заметно повеселевшие Валентина с Ариной решили погулять перед сном по городу и набережной, а затем уж вернуться в отель. Катю порадовали шоколадным молочным коктейлем и вкусным яблочным пирогом.