Мы, монстры. Книга 2: Иные

Нильф говорит, что ведет подмогу. Силу невиданную, неведомую, древнюю. Но он-то, Брол, видел ту силу. Рыжий дурак и его странный спутник с кинжалами в рукавах — вот вся ее сила. Обоих Брол скрутил на раз. Обоих Иные растопчут и не заметят.

Лесные уже начали недобро перешептываться, косо поглядывать по сторонам, когда Нильф шагнула на поляну.

— Ты опоздала! — тут же возмутился из своего угла Брол. — Собрала нас, а сама…

— Они идут следом, — мягко сказала Нильф. — Я указала им путь, это заняло время. Еще немного придется подождать — они не так быстры, как я. Но они придут. Вместе мы будем биться против Иных.

— А нужны ли они? — так же мягко спросил Ильфар, будто услышал думы Брола. — Нужна ли нам эта битва?

— Я не могу ответить тебе, брат, — виновато улыбнулась ему Нильф. — Но мы выслушаем чужаков и решим вместе.

— У нас разве есть варианты? — удивилась Савилла, речная змея. — Не пойдем на битву — они уничтожат нас по отдельности, каждого — в своем лесу…

— Ой ли? — хмыкнул Ильфар. — Они будут с людьми биться, а не с нами. Мимо нас — пройдут, если не будем мешать.

— Откуда знаешь? — фыркнула Савилла. — Это они в прошлый раз с людьми бились, а сейчас, может, против всего мира восстают!

— Я поддерживаю дитя, — прогремел владыка каменных гор Уандор, один из немногих, кто помнил Тэхэ как равную, как подругу и помощницу, а не мать и наставницу. Да, она создала его, чтобы присматривал за хребтом, что тянулся вдоль лесов. Поговаривают, она и хребет создала.

Но всё это было так давно. Куда раньше, чем появились на свет Брол и остальные. И за века Тэхэ с Уандором успела сжиться, сдружиться, и он успел познать ее… Так, по крайней мере, он говорил.

— Которое? — прищурился Ильфар. — Которое дитя поддерживаешь?

— Не тебя, прости, — ответил тот, и его звериные глаза отразили кроваво-красным пламя костра. — Даже если Иные не тронут нас, они заберут леса себе, — обратился теперь ко всем. — Растопчут, сожгут, сделают своими… Не все ли равно? Мы должны встать у них на пути.

— Чтоб нас тоже растоптали и сожгли? — хрустнул пальцами-ветвями мудрый Силдан. — И всех тех существ, что мы, назвав армией, поведем на бойню?

— Боишься? — с едва различимой насмешкой спросил Уандор.

— Да все мы боимся, — отмахнулся Силдан. — Иначе были бы еще большими глупцами, чем уже являемся, придя сюда.

— Хочешь сидеть в своем лесу и ждать, пока эльфы доберутся до него? — встряла Савилла.

— Вот о чем говорила Тэхэ, — тихо сказал Брол, обращаясь к Нильф. Она-то его услышала, остальные — нет. Слишком заняты были руганью. — Они вот-вот друг на друга кинутся, не дождавшись нападения эльфов.

— Они просто спорят, — ответила Нильф. — Не ссорятся. Уж поверь мне, Брол, я слышала, как ссорились Мертвые.

— Ты много чего слышала, — согласился Брол, — и видела… Но сделала ли ты из всего этого верные выводы?

— Что ты хочешь сказать?

— Не более того, что уже сказал.

— Ты смотри! — обрадовались вдруг со стороны входа на поляну. — Как не увижу богов — хором ругаются! Это прямо вредная привычка какая-то, вот как у тебя воровать, так у них — ругаться!

К окончанию короткой речи гостя замолчали уже все. Напряженно смотрели на него — того самого рыжего, который совсем недавно на пару со своим попутчиком докучал Бролу в его собственном лесу.

— Здрасьте! — радостно поприветствовал он всех. — Я — Затхэ.

***

Они поднялись ему навстречу.

Йен выхватил взглядом нечто, зыркавшее из-под капюшона, почти как Нивен, только глаза у него были красные. Потом еще одно — с копной спутавшихся волос и кожей такой темной, что глаза, казалось, светились белым. Впрочем, может, они и светились. И еще одно... Йен прищурился, прислушался, подался вперед — так и есть: дыша, существо булькало.

Йен раскрыл было рот, чтобы радостно сообщить о своем открытии Нивену, но тут же получил упреждающий удар локтем. Мстительно наступил на ногу в ответ.

Нильф вздохнула. Брол прокашлялся. 

Оба покосились друг на друга и замерли. Йен набрал воздуха в грудь побольше и шагнул вперед. 

— Ну и? — спросил он требовательно. — Что у нас есть? Сколько людей? Нелюдей? Кто что умеет? Ну, ребята, поживее! Времени у нас, я так понимаю, мало.

— Иные выступят на рассвете, — сказала Нильф.

— Значит, мы нападем ночью, — кивнул Йен. — Ну, давайте, что у нас есть?

— Мы? Нападем?! — вразнобой возмутились сразу несколько божеств.

— И вы туда же? — выгнул бровь Йен. — Только ушастому все объяснял, теперь — вам... Да, вы. Да, нападете. Да, первыми. Вы не будете хорошими, запомните. Вы не будете хорошими по сравнению с плохими злыми эльфами. Хотите выжить? Хотите победить? Будьте хуже. Злее. А теперь в третий раз. Что. У нас. Есть?

— Дриады, — с тяжелым вздохом и как будто неохотно отозвалось нечто, еще более скрипучее, чем Брол. Пока не заговорило, Йен считал, что это куст. — Пару сотен дриад есть.

— Это кто такие? Драться могут?

— Могут.

— Тогда берем. Что еще?

— Есть вода, — булькающее существо, судя по голосу, оказалось не богом — богиней. — Рыбы, змеи…

— Если далеко зайдут, топить будем… — задумчиво пробормотал Йен. — Что еще?

— Быки, — прогудел красноглазый.