Мы, монстры. Книга 2: Иные

Перевела хитрый взгляд на Лаэфа, выжидательно скрестила руки на груди, будто спрашивала: “Ну, как я?” — и ждала похвалы. Он хотел было сказать, что это всего лишь один эльф, но не успел.

Потому что закричала Сорэн.

Крик был коротким, страшным. Предсмертным.

Он круто развернулся… Нет, он не умирала. Все так же стояла, возвышалась над кучей мертвых тел, глядя куда-то вдаль, вскинув голову, будто взглядом ни с кем из них встречаться не хотела. Ну, как всегда. Только бледнее обычного, а губы —  дрожат.

Лаэф прищурился по привычке — будто глазами на нее смотрел. И сделал к ней шаг, всматриваясь. Он был слеп, но всегда видел больше других. И сейчас видел: не столько на них старается не смотреть, сколько на что-то еще на поле.

И вдруг прямо над ухом кто-то из смертных рявкнул так громко, что аж поморщиться захотелось:

— Король эльфов убит!

Эйра покосилась на Лаэфа и расплылась в довольной улыбке.

Люди с радостным ревом бросились в бой: армия без предводителя — не армия. Да и поняли уже насекомые: не так сильны Иные, как думали. Живут дольше, сил больше, скачут быстрее, но за пару веков мирной жизни среди деревьев и трав любой растеряет умение биться.

Кажется, боги стали людям не нужны — сами потеснили Иных к лесам.

Лаэф скрестил руки на груди, якобы наблюдая за битвой, на самом деле — за Сорэн. Вот теперь та ринулась в бой. Теперь — совсем иначе. Теперь он видел ее настоящую, слепяще яростную.

— Скучно, — сообщили вдруг над ухом — из небытия вынырнул Ух’эр. Тонкие губы в крови, оскал — кривой, кровь мерно и тяжело капает с черных ногтей, уходит в землю. Ух’эр уже не собирает ее — наелся. Мазнул взглядом по окровавленному трупу под ногами, поморщился задумчиво. Переборчивый.

Увидел того самого, короля, из которого Эйра только что старательно свой ножичек достала, задумчиво хмыкнул, с хлопком исчез в облаке, а через миг вышел из него уже возле окровавленного тела. Сорэн как раз обернулась. Не глядя уже взмахнула рукой, отбрасывая ближайших противников, взлетела в воздух и опустилась на земь уже перед ними.

Лаэф, кажется, наконец начал понимать, в чем дело. Подавил невольное и давно забытое желание протереть глаза, дабы убедиться, что перед ним правда. И тенью метнулся по полю, вырос за плечом Ух’эра. Поддержать младшего брата — в такую ложь никто не поверит, но ему и не обязательно, чтоб верили. Да и что ему оправдываться?

Пусть Сорэн первая объяснится.

— Мое, не дам! — тут же выпалил Ух’эр, схватил в охапку новую игрушку и очередным затяжным броском ушел куда-то сквозь гущу дерущихся.

Лаэф посмотрел на Сорэн. Расстояние — два шага, впервые за очень долгое время так близко.

Та не подняла взгляд.

Но замерла прежде, чем развернуться и гордо удалиться. Мгновение он смотрел на нее, а потом она ушла. С поля боя. Вообще.

Лаэф ухмыльнулся ей вслед.

***

Он знал, что она придет к Ух’эру. Зачем пришел сам — вот чего не знал. Тенью прополз, замер в углу. Чтобы своими глазами увидеть, убедиться, что не ошибся. А если так — насладиться тем, что ей действительно больно. Что ей бывает больно.

Правда, она этого не показывала.

Вошла в облако, что висело, зацепившись за край Гьярнору, вошла величественно, высоко держа голову, покачивая белыми бедрами, глядя на Ух’эра сверху вниз.

— Смотри не вывались, — с широкой улыбкой посоветовал тот. — Свет же проваливается сквозь туман, да?

И шевельнул пальцами. Угрожающе шевельнул — в любой миг готов щелкнуть. И — пока, сестричка!

Впрочем — думал Лаэф — он не так глуп, чтоб рисковать. Ради шутки — смешного падения старшей — нарываться на ее гнев… Интересно, как далеко он зайдет, чтоб не нарваться на ее гнев?

— Иным преподали урок, — сказала она. — Мы все сделали верно. И наши люди остались верны и благодарны нам. Но нарушен баланс. Пока будет поднят, взращен, воспитан воздухом и ветрами новый король, что-то может произойти. С Иными, с лесом, с их традициями невмешательства…

— Так уже произошло, не? — напомнил Ух’эр. — Вот совсем недавно!

— Они вышли не просто так! — холодно отрезала она. — Что-то спровоцировало, заставило их напасть. Кто-то чем-то выманил. И я выясню, кто. Но сейчас — им нужно вернуться в равновесие. Им нужен король. Без короля — кто будет ими править? Кто удержит в лесах?

Ух’эр с пониманием покивал и даже сочувственно цокнул языком.

И ничего больше — только глядел снизу вверх, щуря глаз.

А Лаэф — Лаэф хотел бы улыбаться, но было почему-то не радостно. Ему тоже было больно.

— Верни его, — сказала Сорэн, когда поняла, что Ух’эр делает вид, будто не понимает, о чем она. — Верни короля эльфов.

— Пф! — фыркнул тот. — Может, тебе еще и Затхэ вернуть?

— Брат, — попыталась она еще раз и шагнула к нему. Всмотрелась в безумные глаза. И Лаэф чуть не шагнул из своего угла, потому что так “брат” она говорила только ему. Она и должна говорить так только ему! Не этому, кривому!

И Ух'эр смотрел на нее так внимательно, так серьезно, что неприятно кололо внутри.

Сорэн склонилась к Ух’эру, протянула руку и коснулась кончиками пальцев его лица.

Он подался вперед и громко прошептал ей: