Мы идем к монстрам (ЛП)

Но была ли это моя решимость или просто отчаяние?

— Ты очень-очень близка к тому, чтобы стать сестрой Альфа-Хаус, Энн. Очень немногие имеют решимость сделать то, что сделали ты и Ханна.

Очень-очень близка? Она была права, но потом — бля… — я заплакала. Не знаю почему, это просто случилось. Мгновенный водопровод прямо на глазах у Кеззи. Она была последним человеком, перед которым я хотела сломаться.

— Энн! Что случилось?

— О, я не знаю, мисс Кеззи, — рыдала я, — я просто думаю, что когда я закончу, меня продинамят, как и всегда было, как будто даже когда я пройду последнее испытание, всё равно будет какая-то причина. Меня не сделают сестрой. Ничего хорошего со мной никогда не случится…

— Но вот-вот произойдут великие дела, Энн. Ты должна в это поверить.

Я просто продолжала плакать.

— Я, должно быть, сошла с ума, думая, что могу быть сестрой Альфа-Хаус.

— Энн, ты практически сестра Альфа-Хаус…

— Ой, да ладно! Я видела сестёр Альфа-Хаус. Я разговаривала с некоторыми на ориентации прошлым летом. Они все такие же, как вы, все очень красивые, и все они получают отличные оценки. Я не могу получить хорошие оценки. Я никогда не буду красивой!

— Энн, я объяснила фитнес-план и программу обучения женского общества…

— Ой, чёрт, мисс Кеззи. Кого я обманываю? Я никогда не смогу сделать ничего из этого. Все репетиторы в мире не сделают меня умной, потому что я не умная, и я могла бы сидеть на диете и заниматься спортом сто лет, и я всё равно буду толстой! Подобные вещи со мной никогда не произойдут. Знаете, — фыркнула я. — Мой грёбаный засранец отец прав… Что не так с этой ситуацией? Я не так.

Кеззи дала мне салфетки.

— Иди со мной.

Затем она обняла меня и повела по одному из проходов между книжными полками. Одна из полок была заполнена книгами, на корешках каждой из которых был напечатан год.

— Это файлы Альфа-Хаус, Энн. Они восходят к 1700-м годам, но здесь… — она взяла книгу. — Здесь самые свежие.

Год, указанный на обложке, был три года назад. Она открыла книгу и протянула мне большую фотографию. На ней были изображены четыре девушки, стоящие перед Альфа-Хаус, все улыбаются. К тому же все они были полными и некрасивыми.

— Девушка слева — это я, — сказала Кеззи.

Чёрт возьми… Мои ноги стали ватными; возможно, у меня действительно закружилась голова от того, что она сказала. Девушка слева была огромной, весила на сто фунтов больше меня. Но чем больше я смотрела на её лицо, похожее на воздушный шарик…

Тем более я видела сходство.

— Я не могу поверить в то, что вижу, но это вы, не так ли?

— В самом деле. В то время я весила двести шестьдесят — двести семьдесят фунтов, в начале первого года обучения. А вот и мой последний табель успеваемости в старшей школе, — она вручила мне распечатку.

— Средний балл — один? — сказала я, глядя на оценки.

— Я была ужасной ученицей, Энн, намного хуже, чем ты. У меня просто никогда не было способностей ни к чему, и никогда не было достаточно уверенности в себе, чтобы обрести их, — она протянула мне ещё один табель. — А теперь мой табель успеваемости за первый семестр, когда я была первокурсницей.

Математика, история, английский, латынь, социология — всё отлично. Высший бал 4.0.

— Это прекрасно, — пробубнила я.

— И с тех пор он оставался идеальным, — сказала она. — В конце этого учебного года я закончу колледж с высшим баллом 4,0, двойной степенью по физике и химии, и я получу стипендию с отличием за мою аспирантуру. Йельский университет.

Я не знала, что сказать или даже подумать.

Она вернула книгу на место и отвела меня к столу, освещённому свечами. Я могла видеть очертания её идеального тела через прозрачную ночнушку.

— Я хочу сказать, Энн, что если я смогла это сделать, то ты определённо тоже сможешь. У тебя есть сила быть тем, кем я являюсь, и даже больше, — улыбнулась она. — Мне нелегко признать, что у тебя гораздо бóльший потенциал, гораздо более явные перспективы, чем у меня, когда я начала Неделю Испытаний.

Потенциал? Перспективы? Она говорила это обо мне?

Обо мне…

— Так что не волнуйся, — она слегка поцеловала меня в щёку. — Просто постарайся завтра, тогда в субботу ты станешь официальной сестрой Альфа-Хаус. Всё будет хорошо, — она снова села.

Теперь мне стало намного лучше. Мои родители никогда не верили в меня, но Кеззи верила. Я собиралась сказать что-то ещё, но потом увидела, что она снова читает эту книгу…

— Мисс Кеззи? Какую книгу вы читаете?

Её лицо светилось в огне свечи.

— Эту книгу можно представить как каталог переводов, Энн. Переводы — или, я бы сказала, транскрипции — были написаны в конце 1600-х годов человеком по имени Джозеф Корван…

— Мужчина на портрете внизу.

— Точно.

— Мне показалось странным, мисс Кеззи, я имею в виду, насколько похожи имена.

— Имена?

— Ну, Джозеф Корван, а затем основатель колледжа Джозеф Карвен. Были ли они каким-то образом связаны?

По какой-то причине она остановилась.