Мы есть Мир

— Да не дергайся же, кретин! — она снова схватила за подбородок. — Ослепнуть к вечеру хочешь?!

Нет, ослепнуть что-то не хочется. Лайнус послушно замер, одним глазом наблюдая за медиком.

— Повтори… — может, ослышался?

— Что непонятно? В бурю влез? Влез!

Будто подтверждая очевидный факт, она грохнула на стол жестяную баночку с корявой, явно от руки выведенной, надписью. Написано было столько криво, что и не разобрать, что именно.

— Пыли нахватался? Нахватался!

Крышка слетела с банки и зазвенела по столу, копируя возмущение хозяйки.

— От света больно? Еще как! Глаза закрой!

На закрытые веки легла жирная холодная мазь.

— А-катаракту заработал? Конечно, заработал! — все кипела злостью блондинка. — Мы же Лайнус бен Джар, великий и могучий! От гопников в пустыне прячемся, очки защитные в бурю не надеваем!

— Да какого хера?! — внезапно даже для себя взорвался Лайнус. — Откуда ты меня знаешь?! Я еще тогда, в грузовике заметил!

Наступила короткая пауза. Медик растерянно смотрела на Лайнуса. А потом тихо и неуверенно спросила:

— Ты это серьезно?

Лайнус посмотрел ей в глаза:

— В смысле?

— Лайнус бен Джар это же… Это больше чем имя! — она тряхнула волосами, отбрасывая их с глаз. В них уже разгорался яростный огонь. — Человек, вышедший за рамки общества! Не принявший навязанную роль, построивший жизнь так, как самому захотелось! Сочетающий, — невероятно! — теоретическую науку с практическими методами аутсайдеров. Науку и войну!

А вот теперь уже очередь Лайнуса удивляться. Чувствуя, как ползет вниз челюсть, он только и мог, что хлопать тяжелыми от мази веками. А девушка распалялась все сильнее.

— Тот, кто привозил такое, что даже мы порой челюсти отвешивали! Не использующий смертельного оружия, потому и не убивающий! Которого в первую очередь интересует, что перед ним, а не как это убить! Человек-легенда среди аутсайдеров! Вернее, человек, который был легендой…

Внезапно ее взгляд потух, голова печально опустилась. Лайнус все еще пораженно молчал. Ни разу за все четыре года, начиная с первого, совместного с аутсайдерами выхода за Периметр, в голову и мысли не приходило о том, что кто-то еще мог считать его крутым. А выходит — считали!

Выходит — восхищались.

— Единственный ученый, кому не нужен эскорт и охрана. — Тихо продолжала девушка. — Единственный, кто выходил за Периметр не потому что нужно, а потому что хочется. Когда сообщили о твоей пропаже, восемь отрядов аутсайдеров бросились на твои поиски. Восемь! Когда в городе их всего одиннадцать! Четыре отряда снялись с патрулей, два прервали поиски металла, еще два выехали, даже не дожидаясь приказа! А одиннадцатый рвался из медблока прямо в сорочках и бинтах! А повезло нашему восьмому, когда мы остановили Скарабея переждать бурю и услышали взрывы. До последнего никто не верил, что Лайнус бен Джар… Пропал! Да то невозможно, думали мы, он ушел по своей воле и даже если найдется, то либо уже в отстроенной неприступной крепости, либо в кольце мутантов, разорванных прямо голыми руками!

— Ну, к этому я был близок. — Усмехнулся Лайнус, вспомнив пару шакалов. Но девушка не слушала, продолжая изливать свою ярость.

— А в итоге мы находим человека, чудом стоящего на ногах от перегрева и кровопотери, в изодранной одежде, без средств и инструментов. Он совершенно не походил на Лайнуса бен Джара, которого мы себе представляли, которым восхищались, на чьих трудах учились и которому порой даже завидовали! Потому старший и спрашивал ты ли это…

— Ну, знаешь! — вспылил Лайнус. — Я не виноват, что не соответствую вашим ожиданиям!

— Да, не соответствуешь. — Девушка подняла голову. — Но ты же Лайнус бен Джар. Тот самый Лайнус бен Джар!

— А вот и нет. — Лайнус взглянул ей глаза. — Уже не тот.

— А где тот?

— Умер. — Безжалостно припечатал Лайнус. — Погиб при взрыве, был разорван шакалами, засыпан песчаной бурей!.. Он остался в пустыне! А вернулся другой человек.

— Какой?

— Пока сам не знаю. — Через силу улыбнулся Лайнус. — Единственное, в чем я точно уверен — у нового человека уже возник серьезный вопрос. Почему его собеседник знает все, а сам он не знает даже имени?

Медик как-то слабо улыбнулась, аккуратно взяла за подбородок и притянула к себе. Близко-близко, даже горячее дыхание на щеке почувствовалось. Лайнус закрыл глаза и судорожно глубоко вдохнул.

Но она лишь наложила новую порцию мази на веки, и вернувшимся к нормальному состоянию голосом, ответила:

— Собеседника зовут Яс. Яс Фогель. И Яс не против узнать нового человека вместе с тобой.

И вот теперь оба стоят возле аутсайдерской базы, за спиной приветливо гудит Периметр, впереди — тычут на запад первоученые. А два человека все стоят и смотрят на город, будто впервые тут оказались. На солнце Лайнус больше не смотрел — еще вчера ничего кроме мучительной смерти оно не сулило, да и сейчас причиняло боль. Не самые приятные ассоциации, в общем.

— К вечеру глаза пройдут. — Будто услышав мысли, сказала Яс. — Склера будет под защитой два дня, так что еще сорок семь часов можешь хоть прямо в эпицентре бури сидеть.

— Никогда о таком средстве не слышал.