Мы есть Мир

— Уверен, что его теряли? — вклинилась вездесущая Яс. Блондинка сидела в тени грузовика, приняв излюбленную позу Бена и медитировала на батареи от винтовки, насыщающиеся солнечной энергией неподалеку.

— Смешно. — Оценил Бен. — Нам говорили, нахождение в двухкилометровой зоне вокруг Базы возможно в течение трех часов, в противном случае вероятность летального исхода — сто процентов, так?

— Предлагаешь прямо сейчас напяливать морковки? — хмыкнула Яс.

— Предлагаю заткнуться и слушать. — Бен щелкнул переключателем. — Три-четыреста бэр здесь, около полутора тысяч на самой Базе, так?

— Около того, плюс-минус семь процентов. — На ходу прикинул Лайнус.

— Точно? — зачем-то уточнил Бен под нарастающий треск.

— Нет, конечно! Откуда мне знать точно?!

— Ну так смотри. — Бен развернул счетчик.

Лайнус послушно уставился в цифры.

Цифр неприлично мало.

— Неисправен. — Первое что пришло в голову.

— Что, дорогой? — щебетнула из тени Яс.

Да, и правда. Чтобы у аутсайдеров что-то было неисправно… Но как иначе объяснить невероятные показания?!

Восемьдесят. Восемьдесят, мать их шакалью, бэр!

— Дошло? — участливо поинтересовался Бен.

— Убери это! — закричал Лайнус, взмахнул руками, выбил счетчик из рук Бена. — И так уже голова кругом!

— Это доказывает, что она у тебя еще есть. — Тут же добавила бензина Яс. — Цени это.

— Она права. Скоро ее может и не стать.

Кирби подкрался сзади так тихо, что от его голоса аж волосы на голову дыбом встали и, кажется, поседели.

Они издеваются!

Они просто в открытую издеваются!

— Да пошли вы! — Лайнус отскочил, пытаясь удержать в поле зрения сразу всех. — Почему вы все такие крутые, что при виде вас солнце должно тухнуть!

— Бен Джар, ты о чем? — удивился Бен, нагибаясь за счетчиком.

— Огромный амбал, первоклассный снайпер и рубака ближнего боя, вот я о чем! — изрыгал Лайнус. — Идеальная такая боевая группа! Я так понимаю, мне одному тут страшно?!

— Бен Джар, ты…

— Я расскажу историю.

И они туда же! За троими еще можно уследить, а вот за четверыми — уже сложно, чем и воспользовалась Фэй. Да она крадется нисколько не хуже Кирби! И пугает ровным счетом так же!

— Издеваетесь?! — Лайнус попятился, прыгая взглядом с человека на человека. Все четверо, точно все. Больше никто не подкрадется, хрена там! — Пятый для вас лишний, да?! У вас там, наверное, какой-то свой мир и в нем достаточно четверых, да?! Если я не умею тихо подкрадываться, бить влет мультимуху с полукилометра, пластовать мутантов ножами или рвать голыми руками, я лузер, да?! Я лузер и надо мной надо издеваться!

— Лайнус, никто…

— Идите на Базу. — Лайнус уперся спиной в горячий гулкий металл. Рука сама собой нашарила ручку люка. — Можно в самом прямом смысле!

В кабине Лайнус уселся в пилотское кресло и уставился в лобовое стекло, прямо на солнце. Руки нашарили сумку, негнущиеся пальцы кое-как выудили аптечку. Оранжевая коробка вылезла на свет, задрожала. Нет, не коробка, это пальцы дрожат. Вот как такими руками открыть замки…

Кофеин, кофеин… Вот он! Вторая и последняя таблетка. Подумай головой, бен Джар. Если чего случится, будешь потом спать за рулем и угробишь всех. Давай, решай, нужна тебе эта пляшущая на ладони таблетка, или лучше так успокоиться, глубже дышать и ни о чем не думать. Дышать и успокаиваться. Две минуты спокойствия. Больше ничего не нужно.

— Думаю, историю лучше рассказать мне.

Лайнус застонал и открыл глаза. Кирби сидел в пассажирском кресле, смотрел со своим обычным непроницаемым выражением лица.

— Что тебе опять от меня нужно? — выдохнул Лайнус, зажмуриваясь. Едва начавшая успокаиваться паника нахлынула новой волной.

— Просто выслушай, что я тебе скажу.

— Постарайся побыстрее.

Вдох-выдох. Вдох-выдох. Главное — дышать, а там и паника уляжется и пальцы расслабятся, и таблетка, сжатая в кулаке перестанет колоться острыми гранями.

— У нас в Поселке рождаются абсолютно одинаковые дети. — Начал Кирби. Потом раздался тихий шорох, сменившийся тонким свистом. Опять, шакалий сын, нож в пальцах крутит задумчиво. — Примерно к пяти годам проявляются первые способности, которые определяют дальнейшую судьбу.

Нож стих. Лайнус открыл глаза.

— Это — первое, чему учат нас, Защитников.

Кирби держал кинжал клинком вверх, поставив рукоять на ладонь. Нож покачивался, но рука молниеносно нивелировала это.

— Полный контроль над оружием. Над единственным оружием, что мы имеем. После этого учат разумно и правильно контролировать способности. Разумно расходовать и правильно восстанавливать свои силы. На это уходит еще пять лет. В пятнадцать будущий Защитник начинает отращивать косичку. Это наш отличительный знак.

Кирби уронил рукоять в ладонь, кончиком кинжала вытащил из-под воротника плетенку собственных волос и золотистой ленточки.

— Следующие пять лет проходят в обстановке, максимально приближенной к стандартной. Будущий Защитник путешествует с одним из действующих, охраняя обозы, посещая аванпосты, отправляется в рейды. В общем, показывает и отрабатывает полученные умения. А в двадцать лет происходит самое интересное.

Кирби вложил нож в ножны и странно сгорбился в кресле.