Мы Бреннаны

Когда Санди уехала из Нью-Йорка, Кейл убедил себя, что это еще и потому, чтобы найти другого мужчину в Калифорнии. Того, кто мог бы позаботиться о ней и раздвинул бы границы ее мира.

Перед угловой конторой Майкла находилась небольшая приемная. Дверь конторы была распахнута настежь, сам Майкл сидел за столом и работал на ноутбуке. Никакого костюма, зато даже по выходным он щеголял в брюках-дудочках и рубашке поло. Когда Кейл постучал, Майкл встал и жестом пригласил его войти. Ни тот, ни другой не садились.

– Вот деньги. – Кейл бросил на стол между ними толстый конверт.

– Прекрасно. Мы договорились с его адвокатом встретиться днем, чтобы этот кусок дерьма убрался к утру понедельника. Он намеревался отправиться в Сиэтл. Там у него какой-то дальний родственник или что-то в этом духе.

– Тебе надо получать какие-либо заверения? Он наведался к Санди недавно ночью.

– Что?

– Застал ее в пабе. Ему понадобилось высказать несколько гадостей до того, как он уедет из города.

– Не следовало оставлять ее там одну.

На осуждающий тон фразы Кейл внимания не обратил.

– Она его на мушку револьвера взяла.

У Майкла вытянулось лицо. Потом он недоверчиво полуулыбнулся:

– Она? На мушку?

– Угу. Нагнала на него страху.

– Молодец.

В день, когда Майкла попросили об услуге, он был явно потрясен, окунувшись в мелочный торг из-за денег в такой грязной сделке. Он чувствовал себя так, словно идет на сделку с дьяволом, но согласился на это. Ради нее.

– Спасибо, что ты взялся за это дело, – поблагодарил его Кейл.

У Майкла от удивления дернулся мускул.

– Не за что. Будет здорово покончить с этим. – Он покачался на мысках ног и взглянул на конверт. – Как думаешь, теперь она все это преодолеет?

– «Все это преодолеет»? То есть сделает вид, что ничего не было? – Прозвучало фальшиво, но, похоже, Майкл не заметил этого. Случившееся с Санди не было болезнью, которую она могла бы одолеть. Оно вошло в нее, стало частью той женщины, которой она была теперь.

Майкл пожал плечами.

– Трудно отделаться от прошлого, но она заслуживает того, чтобы двигаться дальше, понимаешь? – Без сомнения, он больше не говорил про Уэлша. – Похоже, это шанс для нее начать все заново.

Кейл слегка распрямился.

– Полагаю, ты с удовольствием помог бы ей в этом.

– Я бы не возражал. По-моему, я многое могу предложить ей… – Он обвел рукой свою контору, свою машину на стоянке или, может, собственную персону целиком. – Включая тот факт, что я одинок. Но на самом деле я просто хочу того, что для нее лучше всего.

Кейл указал на наличные:

– Только дай нам знать, когда дело будет сделано. – Он вышел, сердясь на Майкла, торопясь уйти из этого пропахшего успехом здания и добраться до машины. Не только потому, что адвокату хотелось приударить за Санди. По-настоящему его бесило другое – Майкл был прав.

По дороге в Мамаронек Кейл обдумывал мысль о новом этапе для Санди, о ее шансе дальше двигаться к новой жизни. Кейл тоже желал ей всего этого. Может быть, она найдет кого-то вроде Майкла, того, кто не обременен сложностями или нерасторжимо связан с болью прошлого. Майкл с его незамутненной аурой вполне мог бы стать для нее новым началом.

Кейл, однако, так не считал. Он по-прежнему был уверен, что знает Санди и это знание течет у него в крови. И дерзкому типчику из загородного клуба с прихотливой конторой и дорогущей машиной ни за что не покорить ее сердце.

* * *

Толпа не убывала второй вечер подряд, и Кейл задержался в Мамаронеке намного позже ужина. Он, Денни и Санди чуть раньше вечером получили сообщение от Майкла, уведомлявшее, что деньги он передал, так что все исполнено. Предполагалось, что Билли Уэлш уберется менее чем через тридцать шесть часов на другой край страны. Санди, может, и стало полегче, когда она получила это сообщение. Или, может, не будет ей покоя, пока они не узнают, что этот тип находится за три тысячи миль.

Денни приехал почти к вечеру и намеревался закрывать заведение, что позволяло Кейлу уехать до десяти. Уже легче: в последнее время всякий раз, когда они оказывались рядом, Денни постоянно выражал неодобрение.

Только домой Кейла не тянуло. Люк уже спал, а Вивьен скорее всего опять затеет разговор про переезд. Он ожидал, что битву она поведет на два фронта: будет неспешно и упорно надоедать напрямую, проест ему плешь и вместе с тем будет использовать обходные маневры – внушит эту идею Люку. Где-то внутри Кейла сидел страх, что если он не поедет домой, то из-за ощущения вины окажется согласным на все. Случившееся прошлым вечером с Санди – и то, что едва не случилось, – весь день не выходило у него из головы.

Так что, въехав в город, Кейл даже не колебался. Он проехал мимо своего дома в паб. Время вплотную подошло к закрытию, паб был почти пуст, он мог бы посидеть в тишине и выпить рюмочку. А то и не одну.

Когда он вошел, Джеки деловито прибирался, собрав волосы в пучок.

– Привет, пижон. Явился проверку мне учинить?