Музыка и зло в городе ураганов

«Конечно, будешь, – заспорила Айвори. – Только глупец отправится в логово вампиров без магической защиты. Тебе нужен маскирующий амулет. У вампиров хороший нюх. Этьен может меня почувствовать».

«София…»

«София способна создать заклинание от твоего имени, но оно будет мощнее, если его сотворишь ты. Спроси ее, если мне не веришь».

Джуд тут же отправилась в магазин Софии и задала ей этот вопрос.

– Она права, – согласилась подруга. – Заклинание будет сильнее, если ты создашь его сама.

Джуд вздохнула.

– Я боялась, что ты это скажешь.

Она оставила Софию за прилавком и обошла магазин, выбирая те предметы, что требовала Айвори, – ногти, травы, соль, коренья, кристалл и самый острый красный перец, который имелся в наличии.

«В мешочек гри-гри всегда кладется нечетное количество предметов, – объяснила Айвори. – Не более тринадцати и не менее трех».

«Мне все равно, – буркнула Джуд. – Избавьте меня от своих лекций. Просто скажите, что нужно сделать».

«Это все. Не считая кладбищенской земли и курицы», – ответила Королева каджу.

«Курицы? Зачем, черт возьми, мне курица?!»

Айвори вздохнула.

«После того как мешочек собран, нужно вырезать куриное сердце и…»

«Нет», – отказалась Джуд.

Королева каджу взяла паузу, после чего спросила:

«Что ты имеешь в виду под словом “нет”?»

«Я не стану убивать курицу».

«Тогда козу».

«Нет».

«Почему?»

«Потому что я не буду делать заклинание на крови».

Одна только мысль об этом вызывала в Джуд отвращение. Конечно же, она знала о существовании подобной практики. Временами казалось, что невозможно пройти по Каденс-сквер и не стать очевидцем проведенного накануне вечером страшного обряда. На деревьях висели полуживые петухи с девятью серебряными булавками, торчащими из груди; или курицы со снятой кожей и вываливающимися в грязь внутренностями. Джуд сотню раз видела, как хозяева вели по кварталу Ураганов своих кротких коз. Вели их навстречу смерти. Бессловесные животные не имели абсолютно никакой защиты от злой магии каджу. Джуд почувствовала, как от этой несправедливости ее решимость превращается в гнев.

Айвори вздохнула.

«Почти вся магия каджу стоит на крови, моя девочка. Ты же ешь мясо? В чем тогда разница?»

«Я не буду убивать животных ради заклинаний, – стояла на своем Джуд. – Должен быть другой способ».

«Мешочку гри-гри нужна жертва, – объяснила Айвори. – Жертвоприношение животных – самый мощный способ».

«Но ведь не единственный?» – настаивала Джуд.

«Нет, – призналась Айвори. – Есть еще один способ, но мне кажется, он тебе тоже не понравится».

«Все равно расскажите».

«Тебе нужно солгать другу, – сообщила Королева каджу. – Или нарушить обещание. Чем больше ложь или предательство, тем сильнее мощь заклинания».

Джуд решила, что это предпочтительнее убийства куриц, поэтому стоило Софии спросить, для чего ей ингредиенты, она сразу соврала, что создает заклинание, которое поможет вернуть память Айвори о ночи убийства. К этому она добавила, что они не знают, каким будет следующий шаг.

«Это что, ложь? – прошипела Айвори. – Такая ерунда почти бесполезна».

«Для меня – это не ерунда, – возразила Джуд. – В приглашении говорится, что можно привести гостя. Я думала взять с собой Софию, а теперь не могу. Мне придется идти одной».

«Что ж, полагаю, сойдет», – вздохнув, согласилась Айвори.

Джуд попрощалась с Софией, а затем отправилась на ближайшее кладбище, чтобы набрать земли. На кладбище Святой Жаклин она наполнила банку, которую купила в магазине, но как только выпрямилась, ее взгляд мгновенно упал на мужчину, стоящего в нескольких футах от нее. Долговязый, с острыми локтями и весь какой-то угловатый, он не шевелился, а лишь опирался на лопату, уставившись на близлежащий склеп.

При виде его Джуд почувствовала вспышку тревоги.

«Кто это?»

«Это Могильщик, – ответила Айвори. – Один из холодных духов. Просто медленно отойди от него и ни за что не прикасайся».