Мужчина для сезона метелей

— Мы продвинулись еще на шаг, — сказала Тамара Игнатьевна. Она смотрела на Гутю, словно чего-то ожидая. — Не вижу эмоционального отзыва, — насмешливо заметила она. — Ты слышишь, что я говорю? Мы с Петрушей продвинулись еще па шаг в поисках Тимошиных хозяев.

Теперь Тамара Игнатьевна ясно увидела — Гутя не здесь.

— Ау, Августа, — бабушка помахала рукой перед ее остановившимися в пространстве глазами, — вернись. Повторяю, ты слышала, какую радостную новость я тебе сообщила? Ты сама требовала от нас с Петрушей проявления чудес честности в этом не самом честном из миров…

— Что ты сказала? — Гутя наконец посмотрела на Тамару Игнатьевну. — Ты ведь что-то сказала, да?

— Да уж точно, не молчала все это время, пытаясь пробиться сквозь стену твоего… остолбенения. — В ее голосе снова послышалась насмешка. — Вот так и бывает — кидаешься исполнить то, о чем тебя просят, а это, как выясняется, никому не надо. Ты мне только скажи — по-прежнему хочешь быть бесконечно честной и заставить нас разлучиться с Тимошей?

— Быть… бесконечно честной? — повторила Гутя, отозвавшись не на последний вопрос, как обычно поступают люди, которым задают два вопроса сразу, а на первый. Потому что собственная честность занимала ее в последние дни больше всех остальных. Августа вздохнула и скривила губы: — Я… знаешь ли, начинаю сомневаться.

— Ох, — Тамара Игнатьевна всплеснула руками, — в нашей жизни что-то происходит. Значит, мы выкармливаем Тимошу дальше и не дергаемся?

— Тимошу? — Августа словно очнулась. — Как это? Петруша должен вернуть его, это для него урок…

— А тогда к чему относится твое сомнение насчет бесконечной, вернее сказать, беспредельной честности? — тихо спросила Тамара Игнатьевна.

— Бабушка, — еще тише ответила Гутя. — Он… женат.

— Ну, вот и приехали. К известному всем… нам… — она усмехнулась, — финишу. — Сакраментальная фраза женщины — он женат! Что дальше?

Она окинула взглядом внучку и почувствовала, как по спине пробежали мурашки. Какая напряженность во всем облике, кажется, Гутя собирается удержать себя от шага, к которому готово тело, но разум… удерживает? Или уже мучается собственной слабостью?

Она посмотрела на ее плечи, они сутулятся, словно желая закрыть сердце от того, что вломилось в Гутину жизнь. Вломилось, чтобы сломать прежнюю жизнь? Августа этого боится?

Гутя покрутила головой, так, что даже коротко стриженные волосы разметались.

— Дальше? Не знаю.

— Отличный ответ двоечника, — бросила Тамара Игнатьевна. — Но всегда найдется тот, кто решит за него задачу или даст списать решение. Замечала?

— Ага, — кивнула Гутя. — Дашь списать? — Она перестала крутить головой и умоляюще посмотрела на бабушку.

— Я бы, может, и дала, дорогая моя. Но признаюсь, не стану лукавить, сама ни разу такую задачу не решила правильно. — Она махнула рукой. — Умывайся и пошли. Поздний ужин готов, — чуть манерно сообщила она.

— А Петруша? Он что…

— Он как обычно. В постели… с Тимошей. Ведь уже девять.

Гутя кивнула, пошла в ванную, там зашумела вода.

Тамара Игнатьевна искала слова, которые могли бы сообщить внучке истинный смысл того, что сама бабушка уже постигла. Но она знала слишком хорошо: каждый воспринимает суть произнесенного другим человеком по-своему. Вот если бы в цепочке букв, составляющих слово, был сок, как в апельсине, состоящем из долек, — сейчас Тамара Игнатьевна крутила половинку плода на ребристом конусе ручной соковыжималки, чтобы не будить Петрушу воем электрической, то наверняка нацедила бы Гуте полстакана сока живых слов.

Наконец Гутя села напротив Тамары Игнатьевны и посмотрела ей в глаза.

— Я влюбилась, — выдохнула она. — Нет, не так, я втрескалась.

— Сильно сказано. — Тамара Игнатьевна шумно втянула воздух. — Какое смачное слово. Между прочим, от него, я чувствую, брызжет сок жизни. — Она улыбнулась.

— Так и есть.

— Ты с ним… видишься? — спросила Тамара Игнатьевна.

— Д-да…

Бабушка откинулась на спинку стула и уставилась на Гутю:

— Кое-что ты позаимствовала у своего мужа. Смелость в принятии решений.

Гутя опустила глаза:

— Я… я никогда не чувствовала себя так свободно и уверенно даже с Сергеем. С ним я все время жила в напряжении, словно ждала — что-то случится… С ним, со мной, с нами…

— Понимаю. Но с тех пор ты сама изменилась, Августа.

— Да не слишком. — Она покачала головой. — Но рядом с этим мужчиной, с самого первого раза, с первой встречи я чувствую себя так, словно он встает между мной и… остальным миром.

— Разве с Сергеем ты не чувствовала защищенности?

— С ним по-другому. Он… он придерживал мир, чтобы тот не задавил меня…

— Интересно. — Тамара Игнатьевна кивнула. — А этот опасается, что ты сама задавишь мир? А его задушишь в объятиях?

— Ты смеешься. — Гутя потянулась к стакану с желтым соком, на поверхности плавали хлопья мякоти.

— Нет, ничуть. Так кто он?

— Я ничего не знаю, кроме имени и фамилии. И что у него есть провайдерская фирма, жена, двое детей.

— Ого, богатый друг, — покачала головой Тамара Игнатьевна.

— Он… нашел меня на дороге, — сказала Гутя.

— На дороге? Что ты там делала?