Мутное дело

Но пока старших нет, можно начать готовиться к побегу. В кисть Дорану скользнул шайтанчик: короткий, буквально два сантиметра лезвие, нож. Его даже нельзя отнести к воровским инструментам, так как шайтанчиком пользовались женщины-закройщицы. Это толстое, короткое, острозаточенное лезвие позволяло быстро превращать выделанную шкуру в набор заготовок для будущих кожаных изделий. Вор уже не помнил, когда он познакомился с этим ножом, но давно и с тех пор всегда имел при себе маленький, но весьма удобный инструмент. Сейчас же шайтанчик выскользнул из пространственного кармана, и Доран начал медленно перерезать веревку, стягивающую руки за спиной. Кстати, ещё один факт — эльфы отобрали его вещи, даже куртку с накидкой сняли, а про пространственные карманы не подумали. Может, снять они их и не могли, но подумать-то стоило. Не такая уж и редкая вещь.

***

После того, как Урка вызвала подмогу, ищейки расположились поудобнее и приготовились ждать. Обычно подмога, если ищеек в буквальном смысле не убивают, а иногда и когда убивают, приходит через несколько часов. Но не в этом случае. Наведенный десантный портал засветился, и из него выскочила дюжина мрачных тяжеловооруженных легионеров в полной амуниции.

Троица резво вскочила на ноги и синхронно подняла руки, показывая, что они безоружны и неопасны. Что в целом объяснимо: рожи у подмоги были самые что ни на есть кровожадные. Такой случайно прирежет, а потом пойдёт в кофейню торт-медовик кушать.

Легионеры рассеялись по прилегающей территории, беря её под контроль. В это время через портал неспешно прошёл главный — рослый легионер в полной артефактной броне. За ним проскользнули бойцы: армейская разведка, пара боевых магов, тяжелые пехотинцы, промелькнуло несколько плащей с символами ищеек, но они явно тут были не на первых ролях. В общем, к призыву о помощи отнеслись максимально серьезно. Конечно, троица ожидала, что на такой инцидент, как проникновение враждебных Светлых эльфов (а любой эльф без приглашения — враждебный) на территорию Империи, пришлют кого-то не из Службы. Это очевидно. Но чтобы к этому отнеслись так серьёзно… Насколько Урка разбиралась в знаках различия, она поняла, что на подмогу пришла тяжелая преторианская пехота (а другой среди преторианцев просто не было), легионеры-разведчики Восьмого Северного, а вот к какой ветви и рангу принадлежали маги было совершенно не ясно. Слишком у последних всё заморочено.

— Полуцентурион? — глухо донеслось из-под глухого шлема главного преторианца.

— Чисто, советник, — ответил один из тяжелых пехотинцев.

Урка про себя поморщилась. Советниками обычно назывались самые высокоранговые служители Империи, имеющие право хотя бы раз в год лицезреть самого Великого Императора. Значит операция перешла на высочайший уровень интересов Империи. С одной стороны, это прекрасная возможность, с другой стороны — прекрасная возможность оказаться прикопанными в этом самом лесу. Наверняка кто-то из здесь присутствующих был представителем Тайной Канцелярии, и вот что ему в голову придёт, вдруг он решит, что эта троица ищеек знает слишком многое?

— Вольно, — голос преторианца отвлёк Урку от тяжких раздумий, — кто такие?

С этими словами легионер снял тяжелый шлем с головы. Ищейки вздрогнули. Это был тот самый преторианец, который вроде как выпустил вора, покушавшегося на Императора, из Аланиса.

— Так. Вы меня знаете, — констатировал Максимус, — а я вас нет. Это не очень хорошо.

— Ваше высокобл…, — начала было Урка, но была прервана ладонью легионера.

Минутная пауза на размышления.

— Разберемся с этим позднее. Центурион.

— Да, советник.

— Обеспечьте этим троим безопасность и проконтролируйте, чтобы они никуда не делись, — преторианец даже не пробовал скрывать, что с этого самого момента они пленники.

— Протестую, — высказался один из новоприбывших представителей Службы Розыска.

— Центурион, — не поворачиваясь приказал Максимус. Сотник понял без слов и буквально за шкирку уволок ищейку в сторону, где оперативно и доходчиво (при помощи пары пощечин латной перчаткой) объяснил всю глубину ошибочности нарушения иерархии и обсуждения приказов вышестоящих. Остальные прибывшие резво осознали, что операция только что окончательно и бесповоротно перешла под управление иного ведомства.

— Вы следили за подозреваемым вором Дораном по прозвищу Пацан. Верно? — приступил к допросу Максимус.

— Так точно, господин, — Маркус и Вис как-то технично выдавили Урку вперед, отдуваться за всех.

— И вы увидели, что его схватили неизвестные силы Светлых Эльфов.

— Не совсем так, господин, — Урка говорила медленно, старательно подбирая слова, — я подозреваю, что это были эльфы.

— Говори быстрее, — нахмурился легионер, — где это произошло?

— На той стороне озера, — Укра показала рукой, направляя внимание легионера, — мы отсюда через наблюдательную трубку следили.

— Контроль, — приказал в сторону Маркус, после чего часть разведчиков и один из прибывших магов зашевелились.

— А теперь расскажите мне об этих так называемых эльфах, — обратился Маркус ко всем ищейкам.