Мутаген

- Мне решать далеко или нет.- жестко отрезал Старик. При этом глаза «гранильщика» очень так пристально и с подозрением сверкнули в мою сторону. - Так где их повстречал и когда?

- В районе стадиона. Этой ночью.

- Где? Это ты за ночь отмахал столько километров и добрался до нас? А ты не свистишь часом, браток... - вклинился в разговор Бамс, но сразу же замолчал, поймал взгляд командира. – Молчу-молчу, я вообще так, погулять вышел.

Жесткий народ. Сначала могут такими обычными показаться, а как услышали что-то для себя важное, так напускная простота мигом слетела. Особенно их главный. Я просто чувствовал, как он переходит в новый «режим», готовясь отсеивать правду от брехни. А что отсеет, сомневаться не приходится – у ему подобных внутренний «детектор» имеется, аккурат в голове. Самый надежный, который никогда не врет. Те, у кого он сбои давал, быстро умирают, таковы уж жестокие законы джунглей.

- Что-то мало верится насчет стадиона. Ты не птица-страус, да и крылья тебе Мутаген не приделал.

- Чего нет, того и нет. Против очевидного не попру, - согласился я, но тут же выдвинул козырь, который сложно было чем-то перебить. – Только при перестрелке с Хранителями, когда от них отрывался, угораздило в мутанта влететь, а он… необычный оказался. Телепортировал меня совсем в другое место, отсюда неподалеку. Вот тогда и ногу повредил, когда оказался на высоте нескольких метров. Я правду говорю, Старик, вешать лапшу нет резона. Хотел бы «пургу прогнать», не упоминал бы про Хранителей.

- «Дырокол», значит, тебя обнял, - констатировал командир патруля. – Повезло, это зверь редкий и даже полезный. Хорошо, забыли.

Вроде бы моим словам поверили, по крайней мере, сам Старик замолчал и продолжил путь. Зато его молчание с лихвою компенсировал Бамс, которого прорвало потоком вопросов. Вот только мне не слишком хотелось с ним беседовать. А приходилось… Чай, не дурак, понимаю, что в моем положении лучше поделиться с представителями влиятельного клана толикой информации. Тут и своего рода гонорар за сопровождение, и возможный задел на будущее.

Будущее… А какое оно у меня? Возвратник я посеял, как возвращаться – одни только демоны ведают. Придется исхитряться и совать нос на территорию Хранителей. Вот только сначала надо врасти в новую жизнь, подучиться. Только тогда шансы на благополучный исход рейда будут обнадеживающими, а не ввергающими в полный и окончательный минор.

Дорога легко ложилась под ноги, и даже больная нога не сильно мне мешала выдерживать заданный темп. По Мутагену нельзя было передвигаться быстро, только потихоньку, внимательно рассматривая каждую кочку и подозрительную впадинку или ямку. Самые неторопливые пешеходы в этом мире, это искатели, ведь при их профессии спешка бывает куда как более фатальна, чем даже у сапера. Там что – взрывчатка обыкновенная, броня высокого класса может и подстраховать. Здесь же... мутантам плевать, какая у тебя защита, из их когтей редко кто живым выбирался.

До торгового центра мы добрались примерно за час. Прямо у самых стен, в наскоро проделанном проломе, стоял блокпост, окрученный колючей проволокой и заостренными обрезками труб и прочего железного хлама. В доте показались несколько голов из числа засевших в нем бойцов, потом в нашу сторону качнулся ствол пулемета и прозвучал громкий окрик остановиться. Такой приказ игнорировать сложно, если только не хочешь к далеким предкам на небо переселиться. Вот мы его и выполнили с огромной готовностью и послушанием. Выделываться под пулеметом, когда его владелец в любой момент может нажать на спусковой крючок и решить проблему упрямцев с легкостью, не хотелось никому.

Задержки особой и не было. Старик, закинув автомат за спину, подошел к блоку и о чем-то переговорил с его бойцами. Ну все, свои своих опознали. Развернувшись, искатель призывно махнул нам ладонью.

- Пошли, - кивнул мне Бамс и первым подал пример, ловко проскочив промеж железных кольев.

Хороший заслон. Такая ограда способна остановить быка на полном разбеге, если тот напорется грудью на штырь. Быков как таковых Мутаген не породил, но вот твари, именуемые «носорогами», водились в избытке. Около тонны живого веса, в холке под полтора метра и при всем при этом покрыты толстенным слоем костяной брони. Отчего такое название? Естественно, из-за рога. Вот только в отличие от обычного африканского зверя, рог напоминал рыцарское копье и был способен выдвигаться из морды с большой скоростью. Протыкал же он… Да все протыкал, надо отдать должное боевым качествам этого мутанта.

Да уж, а ведь эту тварь я пока лишь в описании знаю. А она такая не одна. Есть и такие же по угрозе, и даже поопаснее. Чую, что встретиться с ними мне только предстоит. И неоднократно…

- Умник, - окликнул меня Старый, когда я проходил мимо него, - У нас тут с оружием не балуют, так что смотри за этим внимательно. Наказание только одно - расстрел или бой на арене. Все законы этого гребаного «цивилизованного мира» с адвокатами, милицией и судами присяжных остались в твоей бывшей реальности.