Мутаген

Сердце резко ударило, потом замерло на долгий миг и бешено застучало, словно стремясь выскочить из груди. Если на мушке, то дергаться… малополезно. По крайней мере, сейчас. Позволив автомату спокойно повиснуть у меня на груди и немного приподняв руки, я обернулся в сторону, откуда раздалась человеческая речь.

Трое. За мной стояли три человека в комбезах с выгравированной пирамидой и с автоматами в руках. Нет, не трое - четверо. Еще один боец находился немного в стороне, внимательно рассматривая окрестности. Вот они, члены клана Грань во всей красе.

- Ты смотри, командир, умник, - прозвучал глухой из-за надетой респираторной маски голос одного из незнакомцев. – Я такие дыхательные маски только у них и видел. Но… старая она какая-то и покоцанная.

- Ты кто такой? - спросил меня предположительно старший группы. - Из ученых?

Я старательно помотал головою, отметая эту версию. Как-то не хотелось мне выдавать себя за представителя этой профессии. Мало того, что никаким боком к ней не отношусь, так еще и не знаю, как к ученой братии бойцы Грани относятся. Лучше уж прикинуться ветошью и не отсвечивать, изображая из себя обычного искателя-новичка. Дескать, сам по себе, ни к каким группировкам не принадлежу и вообще, моя хата с краю, а коттедж стоит за «кольцевой».

- Что молчишь, - нетерпеливо переспросил мой собеседник, приподнимая повыше ствол автомата, - Или ты из "Простора"?

Так, вот и наглядная демонстрация безразмерной «любви» представителей двух основных кланов внутри Сектора Мутагена. Ну все, надо срочно и быстро отмазываться, чтобы не отхватить похмелья на чужой пьянке. К тому же отвести от себя подозрения довольно легко.

- Какой «Простор»? Они же все песочными часами украшены, как вы пирамидами. А шпионить… где вы видели шпиона с такой «хорошей» снарягой и поломанным «визором» в придачу? Одиночка я, - причислив себя к независимым искателям, я был уверен, что поступаю правильно. - Ранен, вот иду в вашу "Улыбку", чтобы попросить помощи.

- Хе, а ведь точно. На умника и не похож вроде - сбруя не та, - встрял в разговор тот самый любопытный боец, что с самого начала называл меня умником, то есть одним из ученых. – «Дыхалка» погоды не делает, мог из старья списанного прикупить. И «Простор» за палево считает без своего рисунка на броне с нами резаться.

- Помолчи, Бамс, - одернул его старший группы, - Одиночка, значит. Понятно. Если хочешь, то можешь идти с нами.

Предложение было вполне нормальным, устраивало меня на все сто. В такой команде добраться до «Евразии», уже виднеющейся поблизости, будет намного безопаснее. Да и отбиться в случае чего из пяти стволов куда легче, особенно если мутанты не одиночные попадутся, а стаями попрут.

- Согласен, - кивнул я. - Только могу идти не очень быстро, это может вас задержать.

- Задержишь, значит отстанешь, - пожал плечами старший. - Ждать не будем. Если хочешь держаться с нами, то постарайся идти пошустрее.

- Хорошо, - кивнул я головою, пристраиваясь сразу за Бамсом, который шел третьим. Замкнул колонну тот самый боец, что все это время стоял на стреме.

Пока мы шли, Бамс ненавязчиво пытался расспросить меня о моем рейде, на что я старался отмалчиваться. Говорить что-либо о стадионе и его окрестностях не хотелось. Слишком близко к зоне влияния Хранителей, а независимые искатели-новички вроде меня туда ох как редко суются. Очень велики шансы или мутантам на корм пойти, или в прицел фанатикам попасться. Да и вообще мне скорее всего не поверят и посчитают треплом. А это приведет к падению еще не успевшей даже возникнуть репутации.

- Как зовут тебя, искатель, - спросил между делом Бамс.

- Николай. Коля.

- Коля... а дальше? - продолжал допытываться до меня собеседник.

- В смысле? - не понял я, ответив вопросом на вопрос. – Фамилию еще назвать?

- Нужна она мне, как зомби зубочистка. Как твое имя в Секторе? Я - Бамс, командир у нас - Старик, вон Нож и Крок.

Все, доехало. Ступил, признаюсь. Вполне естественно, что в подобных местах имя мало чего стоит, используются прозвища. Они куда как лучше характеризуют человека. Не при рождении ведь даются, а не то судьбой, не то самой жизнью или, если здесь, Мутагеном.

- А-а, вот ты про что. Извини, я больше суток уже на ногах, мутанты допекли, потом «Хранители» этого долбанного «ковчега», будь он неладен, отдохнуть не дали. Сразу не догадался. А имени у меня еще нет, я совсем недавно в Мугатене.

- Ха, - крякнул Бамс, - Значит, будешь Умником, как я и подумал, когда тебя увидал. Ты не дрейфь, это имя самим Мутагеном дается. Он у нас живой, хотя и не сказал бы, что совсем разумный.

- Это где ты «Хранителей» повстречал? - одновременно с Бамсом спросил Старик, резко остановившись и развернувшись ко мне, - Сколько отсюда до них? Как-то странно, они сюда очень редко выбираются, только если у их «гуру» очередное обострение наступает, сильнее обычного.

Гадство. Сам не заметил, как проговорился, теперь придется выкладывать часть правды.

- Это не здесь. Очень далеко, - нехотя выдавил я из себя. - Досюда они не доберутся.