Мут

Чего она в действительности добивается? — спросил он Гермину, которая выбралась из кармана Ловки и обследовала пещеру.

Она хочет соблазнить тебя, чтобы ты присоединился к КК.

Он так и думал. Первое посещение Ловки было пробным. Второе являлось вербовкой, и она обладала для этого мощным оружием. Он понимал это, но оставался непоколебимым в своей решимости. Она действительно была его врагом, но он пошёл бы на многое, только бы заполучить её расположение.

Спроси Мита, удастся ли ей это.

Нетт не надеялся получить прямой ответ на этот вопрос. Но он ошибся.

Удастся.

Соблазнение или присоединение к КК?

И то, и другое.

Могу я что-либо противопоставить этому?

Ничего.

Ничего?

Это предопределено. Мит знает.

Нетт ощутил внезапную решимость. Ещё посмотрим! Он мало верил в предсказания, особенно, если они касались его самого. Буря могла быть предсказана достаточно точно; она не обладала свободной волей. Человек же — совсем другое дело.

Ловка устраивалась поудобнее, соблазнительно выставляя напоказ ноги, словно бы предназначенные для этой цели. Нетт старался не обращать на неё внимания.

Вообще-то пси-свойства были удивительны, но в своей основе вполне соответствовали здравому смыслу. Они просто выполняли психическими средствами то, что могло быть выполнено средствами физическими. Его собственный дар служил тому примером: существовали препараты и средства, которые могли заставить людей забыть недавние события, временно или навсегда. Они воздействовали на внутренние процессы запоминания таким образом, что кратковременная память никогда не трансформировалась в долговременную, что было обязательным условием для запоминания. Электрический ток, приложенный к определённым участкам мозга, мог удалить уже закрепившиеся воспоминания. Способность преобразователя свинца являлась другим таким примером. Трансформация веществ могла быть выполнена в лаборатории, с большими сложностями и затратами; это было экономически не выгодно, но возможно. Ясновидение же было просто осознанием окружающей обстановки и событий, расширением нормального восприятия. Телепатия была сродни встроенному интеркому.

Но предвидение по существу являлось предсказанием будущего. Оно изначально несло в себе парадокс, поскольку будущее было изменчиво. Скажи человеку, что он провалится яму и разобьётся, и он станет обходить эту яму, делая предсказание не верным. Вот почему действительное предвидение не могло существовать — по крайней мере если то, что оно открывало, рассказывалось объекту предвидения.

Существуют крысы, которые не верят, что ласки могут их убить, — передала Гермина.

Ладно, значит, я — такая крыса.

— Доллар за твои мысли, — сказала Ловка, улыбаясь ему. Он почти ощутил жар, проникающий сквозь поры его кожи, заставляя тело реагировать. Она была так дьявольски хороша; в этом заключалось её оружие, и она умело им пользовалась.

— Подлинная древняя стоцентовая банкнота?

— Или её эквивалент. Как известно, женщины готовы на многое за доллар.

Не пытайся бороться с этой хищницей; она слопает тебя, — предупредила Гермина.

— Гермина думает, что я — крыса, а ты — ласка.

Ловка потянулась, её локти согнулись, груди сплюснулись материей платья и джемпера.

— Некоторые крысы достаточно привлекательны.

— И некоторые ласки тоже. — Но у него был выбор: подтвердить или опровергнуть предсказание. — Что удерживает меня от того, чтобы просто выйти отсюда, прямо сейчас, и стать крысой, ускользающей из ловушки?

Она жестом показала на то, что продолжало твориться за пределами пещеры.

Электрическое светопреставление достигло своей высшей фазы. Каждое из деревьев излучало потоки света, освещавшие ландшафт так ярко, что трудно было смотреть. Нетт плохо представлял себе, что подобный поток электричества сделал бы с его телом и мозгом, но экспериментировать не собирался. С другой стороны, он знал, что было небезопасно в это время приближаться к преобразователю свинца. В этой части предсказание было верным. Он должен был оставаться здесь.

Но ему вовсе не обязательно было поддаваться какому-либо соблазнению! Ловка была очень соблазнительной, она была нормальной, и его воспоминания о недавнем свидании с ней — и непосредственные, и записанная голограмма — разжигали его воображение и желание. Но у него была сила воли, и он не мог продать свои убеждения ради обыденного секса.