Мурманский сундук.Том 2

Было темно. Дождь хлестал не переставая. Был он не сильный, но начался давно, и всё на улице оскользло. С деревьев и крыш капало. Прямой дороги к сараю не было, и ребятам пришлось идти закоулками, мимо каменного красного собора, где не светило ни одного фонаря.

— Ты в Африке не был? — спросил Васька приятеля, хотя знал, что тот вряд ли и во сне бывал, но спросил, лишь бы просто спросить, потому что без разговора обстановка казалась очень гнетущей.

— Нет, а что? — в свою очередь задал вопрос Лыткарин.

— Говорят, там ночи такие же тёмные, как у нас сейчас. Слыхал про эфиопские ночи?

— Я слыхал и про египетские.

— А Египет тоже в Африке.

— А-а, — хотел что-то ответить Лыткарин, но поскользнулся.

Загремели бачки. Качнулся факел. Васька схватил приятеля за руку и не дал упасть.

Они выбрались на каменистое место. Это было основание старой крепостной стены, разобранной в тридцатые и сороковые годы на нужды окрестных жителей. Здесь было суше. Ребята остановились передохнуть.

— А ты не видел под колонной у входа в штамповку вмурованную в фундамент доску? — спросил Саша приятеля.

— Нет. А что есть такая доска?

— Есть. Мы её затёрли мелом и прочитали.

— И что там написано?

— А то, что под церковью находится усыпальница. На доске написано, что похоронен какой-то архиерей Алексий. Похоронили его за год до рождения Пушкина. Во, какой старый!

— Не видал я, — протянул заинтересованный сообщением Васька. — А туда вниз можно пробраться?

— Там всё наглухо заделано.

Спотыкаясь и поминая мастера и нехватку стекла, они спустились с осклизлого откоса, и подошли к сараю. Он стоял накренясь на бок, к реке, и шершавые дощатые стены были мокрыми. Медленные, тягучие капли падали с вётел и гулко стучали по железной крыше. Река не шумела. Только слышалось монотонное шелестенье дождя по воде, и лопались пузырьки воздуха: «пав-пав-пуа», «пав-пав-пуа».

Васька дёрнул покосившуюся дверь. Она открылась, скрипнув заржавевшими петлями.

— Скрипит, аж мурашки по телу, — проговорил Саша.

— Она и не прикрыта как следует, — пробормотал Васька.

— Отошла, наверно. Брать-то в сарае нечего — одно стекло, а кому стекляшки битые нужны…

— Дай факел? — попросил Казанкин и взял у Лыткарина чадившую тряпку.

Он просунул голову в щель между дверью и косяком.

— Вроде никого нету.

— А ты что — трусишь?

— Я-а? Чего мне трусить! Просто так, проверяю.

Он шагнул в сарай и сразу остановился, так неожиданно, что напарник ткнулся лицом в его спину.

— Ты чего? — спросил Лыткарин приятеля.

— Показалось.

— Чего показалось? Сам же сказал, что в сарае никого нет.

— А ты ничего не слыхал?

— А чего слышать?

— Стекло вроде осыпалось…

— Входи! Кто здесь будет в худой хибаре ночь проводить.

Они вошли и взобрались на большую кучу стекла в середине сарая.

— Здесь год его прособираешь, — проворчал Васька, опускаясь на колени и рассматривая рассыпанное под ногами стекло.

Стекло тускло переливалось под скудным светом чадного факела, перемешанное с травой, мусором, ветками кустарника, лопуха и чертополоха.

— Надо бы лопату взять, — вздохнул Васька.

— Надо бы. А ты осторожнее, не порань руки.

Они стали наполнять бачки.

— Э-э, да здесь кто-то есть! — вдруг сказал Васька, всматриваясь в темноту. Голос его дрогнул.

Он встал с колен, поднял над головой факел, прислушиваясь. Красноватое дымное пламя неровно осветило сарай и по стенам поползли, заметались широкие тени.

— Кто? — шепотом спросил Саша и застыл на месте с куском стекла в руке.

— Кто здесь? — хриплым голосом спросил Казанкин и сделал шаг вперёд, освещая дорогу.

Никто не отвечал. Они осторожно приблизились к дальнему углу сарая. Под ногами визжало стекло.

— Вот это да! — воскликнул с облегчением Васька. — Никого нет. А мне послышалось.

— И мне послышалось, — пробормотал Саша.

— А тебе что послышалось?

— Кто-то плакал… Может, на улице? Пойдём, посмотрим?

Им обоим быстрее хотелось выйти из сарая на свежий воздух. Под крышей они чувствовали себя неуютно.

На улице стали огибать сарай. Было тихо.

— Показалось, — облегчённо сказал Саша, но тут Васька остановился и опустил факел.

Прижавшись к стене, на обрезке полусгнившего ствола дерева, сжавшись в комочек, продрогшее, сидело странное существо. Оно не шевельнулось при виде приблизившихся ребят. Только блеснувшие глаза сказали, что это живой человек.

— Девочка! — произнёс Лыткарин.

— Привет, — сказал Васька, присаживаясь перед существом на корточки и втыкая факел в щель в стене. — Мы откуда — из Тянь-Шаня или из нашей деревни?

Девочка не шевельнулась и не произнесла ни слова.

— Как ты здесь оказалась? — снова спросил Васька и потрогал девочку за плечо. Пальтишко было мокрое.

— Э-э, да ты вся мокрая. Так можно и простудиться… Отвечай, как ты сюда забрела?

Девочка молчала. Её глаза, оцепеневшие и ничего не выражающие, безучастно смотрели на ребят. Только губы плаксиво вздрагивали.

— Скажи, ты заблудилась? — спросил Лыткарин.

Ему стало жаль эту вздрагивающую и очень беспомощную девчушку, прижавшуюся к мокрым доскам, невесть откуда и как забредшую сюда.

— Ты скажи, мы найдем твой дом, — заглянул он ей в глаза.