Глава двадцать вторая
Сундук
— В моё дежурство Ольга спала на своём месте, — сказал Сергей. — Это я точно помню. Никуда она не уходила.
— А кто после тебя заступил на пост? Ты, Владимир Константинович? — спросил Афанасий. Несмотря на внешнее спокойствие, он был расстроен.
— Я. Я… виноват, — сконфуженно говорил Владимир Константинович, не пытаясь оправдываться. — Задремал… Упустил… Не знаю, когда она ушла, не заметил. Простите!.
Афанасий развернул плащ, которым укрывалась Ольга.
— Её нет давно. Как сбросила плащ, так он и лежит, роса на нём…
Они терялись в догадках, что может быть с Ольгой. Звать её было безрассудно — бандиты могли быть близко. На месте их вчерашней стоянки валялись колья, сухие дрова для костра. Сам костёр давно потух. Иногда лениво вздымалась тонкая струйка дыма, и пропадала. Отряд обшарил местность в радиусе ста или более шагов, но Ольги и след простыл.
— Вот чудеса, — ворчал Афанасий. — Неужели она нас второй раз надула? А такие хорошие глаза…
— Глаза могут и обмануть, — покачал головой Сергей.
— Опять вы за своё, — защитил Ольгу Николай. — Что-то случилось. Если бы она нас выдала, мы бы сейчас не разговаривали.
Этот аргумент подействовал даже на несговорчивого Сергея. Действительно, если она подсадная утка, она бы навела на них Зашитого или Джабраила, и бандиты захватили бы их.
— А не могли бандиты выкрасть её? — подал голос Владимир Константинович, считавший себя виноватым, что проспал Ольгу.
— Прямо с постели? — спросил Сергей. — А нас пожалели?
— Не будем гадать, — положил конец разговорам Афанасий. — Примем случившийся факт как имевший место.
Дискуссия была нарушена нарастающим гулом приближающегося вертолёта. Кладоискатели поспешно собрали вещи и затаились под деревьями, выбрав такое место, откуда было удобнее наблюдать за поляной.
Вертолёт приземлился в её центре. Из кабины на землю спрыгнул человек. Он с кем-то переговаривался по рации, отойдя от вертолета, чтобы не мешал шум. Неожиданно появился Джабраил, толкая впереди себя Ольгу. Руки её были связаны за спиной, рот завязан косынкой. Он её втолкнул в вертолёт. В этот момент раздался треск автоматных очередей, и на поляну выскочили люди Зашитого. Среди них был знакомый дуровцам Счастливый. Человек с рацией, не успев добежать до вертолёта, был сражен пулей. Джабраил, ногой оттолкнув преградившего ему путь бандита, успел сесть в кабину. За ним ринулись Счастливый с напарником. Они зацепились за порог вертолёта. Джабраил пытался выпихнуть их из кабины, но это ему не удавалось. Вертолёт стал подниматься. Джабраил ножом полоснул по горлу бандиту, и он рухнул на поляну с десятиметровой высоты. Что происходило в кабине, наблюдавшим с земли не было видно, потому что вертолёт развернулся. Через минуту кладоискатели заметили, что на «лыжах» болтается человек, пытающийся зацепиться ногой и оседлать её. Это ему не удавалось. В этом человеке они узнали Счастливлого. Вертолёт сделал полукруг над скитом, и Счастливый, сорвавшись, полетел вниз. Это произошло так неожиданно, что кладоискатели не успели толком сообразить, что случилось.
— Стреляй! — крикнул Владимир Константинович стоявшему с автоматом Афанасию.
— Ты что, — резко оборвал его Николай. — Там Ольга. И сундука у них нет. Мы только обнаружим себя, ничего не добившись.
Скоро шум вертолёта затих, и его силуэт скрылся за лесом.
— Что я вам говорил, — возбуждённо воскликнул Николай. — Ольга не могла нас предать. В этом вы сами только что убедились. Её взяли в заложницы.
— Как же она попала в руки Джабраилу? — недоуменно проговорил Сергей, растерянный от того, что плохо подумал об Ольге. — Никак не могу понять. Такая рассудительная…
— А где остальные бандиты? — недоуменно проговорил Владимир Константинович. — Здесь было только трое. Может, и остальные где прячутся?
— Оставайтесь на местах, — сказал Афанасий Сергею и Лазутину. — Мы с Колей прочешем местность.
Через полчаса они вернулись.
— Ну что? — спросил возбуждённый Лазутин.
— Никого нет, — ответил Афанасий. — Основная часть бандитов ушла, а эти трое были оставлены в засаде.
— Мы только случайно не напоролись на них, — сказал Сергей.
Они прошли на край поляны, к месту, где бандиты выкопали сундук.
Владимир Константинович стоял с задумчивым лицом, что-то соображая, а потом сказал:
— Сундук, стало быть, был закопан не на территории скита, а вне его — в начале кладбища. — А я столько времени потратил, чтобы раскопать подземелье…
— А мы тоже олухи царя небесного! — воскликнул Николай. — Надо было не пергаментом руководствоваться, а «рыбьем зубом». Пергамент указывал место захоронения сундука под восьмиконечным крестом, а мы теперь знаем, что сундука там не было — он был перезахоронен в другое место и это место указано на «зубе»: череп и крест. Я обратил внимание, но не придал этому значения, что изображение черепа отличалось от изображения креста, оно сделано неумелой рукой и различно по цвету и гравировке. Это было более позднее изображение, видимо, когда сундук был перезахоронен. Череп — это кладбище, крест — место положения сундука.